М-да. Как-то с самого начала предполагала, что этот клуб — не изысканная эротическая забава и не проект по извлечению прибыли. Но чтобы вот так… Ох, попал мой Дон Кихот в интригу самого высшего властного эшелона…
Девки, услышавшие о своей несостоявшейся участи, охнули.
— Господин Орлов, Михаил Федорович, — обратился Милорадович к моему супругу, — еще раз выражаю благодарность, в том числе за согласие с официальной версией происшествия. Собственной властью возвращаю вам начальство над ведомственными сотрудниками в столице и буду признателен, если вы примете административные меры для окончательного разрешения этой ситуации. Оставляю в вашем распоряжении десять нижних чинов. Бог в помощь.
— Со своей стороны, — сказал Бенкендорф, — благодарю вас за добрую услугу и буду рад откликнуться на ваше приглашение.
Аракчеев лишь кивнул, и три великие исторические фигуры удалились.
— Вот, Мушка, узелок и развязался, — вздохнул супруг. — Великого сексуального скандала среди российской элиты не будет. Все произойдет как в официальной истории: имел место заурядный свингерский клуб, преимущественно из иностранцев, разоблаченный агентом Шервудом, который награжден за этот подвиг. Отечественные развратники, конечно кроме тех, кто был на втором этаже, взяты на карандаш. Развратникам-иноземцам предписано немедленно покинуть Россию, с уведомлением, что повторный визит — прямой маршрут в Сибирь.
— А злодеев со второго этажа, тех, кто тебя хотел убить, это касается тоже? — со вздохом спросила я.
— Их — в первую очередь. Один, французский подданный мсье Кошен, отделался двумя синяками, а достойный сын германской нации герр Хрюкинд получил пулю в руку, по касательной. Ему достаточно простейшей обработки, и можно прощаться. Александр Христофорович, возмущенный этим типом, заявил, что, если бы не рана, он распорядился бы насовать ему в штаны крапивы и поставить государственную печать, чтобы он избавился от нее лишь по пересечении границы.
— Какая крапива, ноябрь на дворе, — удивилась я.
— Велел бы найти в Ботаническом саду. Ладно, об этом забыли. Хуже с рядовым злодеем — депортировать его с пулей в плече было бы некузяво.
— Откуда вообще они взялись — бандиты-исполнители?
— Два месяца назад был арестован корабль с контрабандой, экипаж из Гамбурга искал работу, а так как половина и прежде занималась мелким злодейством, то согласилась поработать на суше. Все же уважаю наш родной русский криминал: спьяну зарезать любушку — обычное дело, но спокойно убивать девиц — на это проще нанять басурман. К счастью, умерщвлена всего одна — в прошлый раз — и брошена в канал, в мешке с камнем. Завтра вытащат. Негодяи хором говорят, что ее убил сегодняшний покойник. Наш импровизированный совет счел наилучшим выходом поверить этому утверждению и изгнать выживших подельников из России.
— И все же, — спросила я шепотом, — кто же заказал саму акцию по дискредитации Аракчеева?
— Некий неизвестный господин, — столь же тихо ответил Миша, — такое же инкогнито, как и организаторы клуба. Высокий совет без особых раздумий принял решение не выяснять и это. Даже сам Алексей Андреевич. Он хочет, чтобы история была предана забвению, и чем скорее, тем лучше. Подозреваю, будь в нем хоть немного инициативы и креатива, он бы прикатил пяток бочек пороху и взорвал здание со всеми свидетелями. К счастью, он исполнитель, с фанатизмом, но без личной фантазии.
Мой супруг одновременно говорил со мной и занимался оргработой. Аракчеев и его сын отбыли с генерал-губернатором, а для отъезда прочих посетителей казаки привели извозчиков. Негодяи до депортации были отконвоированы в Литовский замок — тюрьму, разрушенную после 1917 года, а сейчас вполне функционировавшую. Остался лишь раненый.
Потом Миша обратился к девицам. Убедился, что они так и не поняли, что за важные господа участвовали в приключении, говорили, что это «просто генералы».
— Вот что, девушки-красавицы. Бога благодарите, что живы остались. И меня за то, что попросил господ-генералов не отправлять вас в Сибирь — мол, там ваши языки безопасны. Обещался за вас, что болтать не будете. Если же приметесь — сошлют вас в Сибирь, и меня заодно, так что буду там на вас сердиться.
— Крест можем поцеловать — никому ни слова, — серьезно сказала одна из девиц.
Другая же взглянула на меня и, узнав, что я супруга, заметила:
— Теперь понимаю, с чего ваше превосходительство в веселые дома не ходит.
Миша слегка застеснялся и повелел девицам удалиться.
Мы тоже вскорости оставили нерадостный дом. Напоследок супруг взял в пустую бутылку образец дурманного зелья, хотя сомневался, что с точки зрения криминалистики там есть что-то интересное.
Заодно с мальчишеской легкостью поднялся на чердак, вернулся, не без пыхтенья, и торжественно протянул мне три слегка осыпавшиеся розы.
— Вот! Несостоявшееся средство массового криминального усыпления!
— Спасибо, что не срифмовал «розы-наркозы», — заметила я. — Нам надо как-нибудь посетить Чумной остров и поблагодарить Пичугина и персонал за соучастие в авантюре с разбавленным эфиром.