Трудовые будни Темного Властелина

– Они не поняли, – сухо проинформировал меня Шрам, ставя под сомнение мои способности как учителя географии. – Короче, Строгий сразу отправил в крепость отчет и сам сел им на хвост. Их непрерывно вели до самого замка… Ох Босс, как они ехали!.. – Шрам покачал головой, не в силах передать изумление. – Если бы каждая бригада не передавала в своих отчетах одно и то же, я бы не поверил. Начну хотя бы с того, что костер они разводить не умеют…

Я опять хмыкнул. Об этом я как-то не подумал даже, когда мы останавливались на привалы… Просто брал и разводил. Без магии, разумеется.

– Вы знаете… – задумчиво продолжил Шрам, – что-то в этом есть… Они настолько открыто шли, настолько шумели, так ругались, что ни мне, ни моим ребятам и в голову бы не пришло, что это они так подкрадываются. И если бы они не орали по пути, а также на привалах, что идут убивать какого-то Темного мага, то мы бы так и принимали их за заблудившихся детей. Может быть, даже дорогу назад показали бы. Но, как я уже сказал, на каждом привале они бурно и эмоционально обсуждали только одну тему – предполагаемое убийство. Притом готов поспорить, что в своей жизни они не убили ни одного живого существа, не говоря уже о людях.

– Можешь считать, что выиграл спор. – Я хмыкнул, вспоминая нашу недолгую, но бурную совместную деятельность.

– Их сей факт, похоже, не смущал. Как не смущал факт наличия впереди крепости да и прочих укреплений. О существовании дозоров они, похоже, даже не догадывались. Вообще дозоров как явления. Под конец их вели уже три бригады – ребята специально у меня отпрашивались как на выходной, чтобы посмотреть на это чудо. Можно сказать, их вели плотным кольцом. Финал еще интереснее – они все же добрались до крепости, точнее, до наружных ворот. И тут до них дошло, что слово «укрепление» – это не абстракция. Они стали думать, как через них пройти. Нет, Босс, – Шрам рассмеялся, вспоминая представление, – они просто сошли с дороги, прямо на равнине под спуском, развели костер прямо у нас под носом, сели вокруг него и стали думать!

Я тоже рассмеялся, представив себе эту картину. Последние километры дороги были очень тщательно переделаны, с тем чтобы любой поднимающийся вверх был виден как на ладони. Упомянутые ворота представляли собой фактически брешь в скале с двумя бастионами по бокам – штурму такая конструкция не поддается, даже если нападающих в десять раз больше. Сам подъем просматривался с трех сторон – собственно, с самих бастионов и с примыкающих скал, которые мы уже давно приспособили для наблюдательных пунктов. Я так и представил себе рассевшихся в долине революционеров и покатывающихся со смеху профессионалов, смотрящих на это из замаскированных убежищ.

– Без жертв? – уточнил я.

– Почти. – Шрам вновь хмыкнул. – Две вывихнутые скулы и три драки.

– А драки-то из-за чего? – Я удивился. Драки не планировались.

– Ребята еще за несколько дней до их подхода начали заключать пари на то, как нас будут штурмовать. Ну и часть порывалась брать их прямо там, в долине, а другая часть – все-таки дать им пойти на штурм. Кто на что ставил. Пришлось урезонивать.

– Ясно. Тоже неплохой способ посеять раздор в стане врага. Учтем на будущее. Так чем дело кончилось?

– Я все-таки решил дать им шанс. Уж очень любопытно было, что они предпримут.

– И? – Я вопросительно поднял бровь.

– Они попытались пролезть в повозки, которые на следующий день проезжали в крепость. Короче, пришлось спасать этих детей от лошадей и караванщиков – те решили, что на них нападают, и среагировали соответственно. Успели вмешаться, и обошлось без жертв.

– Хорошо. – Я откровенно наслаждался концом этой истории. Ну не концом, а развитием событий.

– Босс? – спросил Шрам задумчиво. – А что вы вообще планировали с ними делать?

– Этого я так и не решил. Мне было интересно понаблюдать, как эти революционеры будут меня свергать, так что часть пути я провел вместе с ними. И каждые десять минут повторял, что тут крепость. И гостям не рады. Я пытался понять, что ими движет.

– И как? – В голосе Шрама было искреннее любопытство.

– Не понял. – Я развел руками и покачал головой.

– Босс… – спросил Шрам. – А что бы вы делали, если бы оставались с ними до конца?

– Ты будешь смеяться – почти то же самое. Сделать из них разведчиков-профессионалов я бы все равно не смог, даже если бы как следует поколдовал, так что не стал и пытаться. Думаю, что мы бы именно изображали из себя загулявшую богатую молодежь.

– А крепость?

– Ты опять-таки будешь смеяться. Я собирался открыто подойти к воротам прямо средь бела дня и нахально потребовать, чтобы нас пропустили. Типа, нигде не сказано, что тут нельзя проезжать, дорога одна, и назад три дня пути. Что-нибудь в таком духе. Ну а когда бы мне дали пинка – я бы предупредил, что это я, и что надо делать, – искренне порекомендовал бы этим красавцам повернуть обратно и демонстративно так бы и поступил. Дальше – выбор за ними.

– Они свой выбор сделали, – хмыкнул Шрам, уходя в свои мысли. – И на что они рассчитывали?