Трудовые будни Тёмных Властелинов

Ей показалось, что зеркало растрескалось, отображая тысячи улыбок и угодливых масок, среди которых не было её. Ничего и никогда не принадлежало самой Гун. А истинная пара… может, это и впрямь шанс.

Драконица шагнула вперёд и недрогнувшим голосом прочла письмена, напитывая их силой своего огня. Ей пришлось ждать долго, руны загорались неохотно, словно бы преодолевали серьёзное сопротивление. А потом отражение, лицо которого было испещрено трещинами, ухватило Гун за руку. И она начала падать, и падать, и падать…

Чтобы приземлиться на огромную постель, на которой она была далеко не первой по счёту женщиной.

И, строго говоря, даже не второй или третьей.

Даже её, воспитанную в весьма либеральном Предгорье, картина развернувшихся игрищ эпатировала настолько, что она застыла. Во многом, конечно, шокировало не столько происходящее, сколько интерьеры и вещи, которых в их мире не было.

И быть не могло.

Уставившись на открывшееся её взору великолепие, Гун пропустила момент, когда в волоске от её шеи застыли острейшие когти.

— Вот смотрю я на вас, леди, и печалюсь, — сказал вкрадчивый, жгучий голос, от которого по спине её промаршировали толпы неведомых насекомых. — Мне даже интересно знать, неужели перевелись нормальные шпионы, и в ваши ряды теперь берут очень наглых и очень тупых? Деточка, в тебе меня радует только одно: тот факт, что всё хорошо с внешними критериями отбора. Хоть развлекусь в удовольствие, что ли…

Как говорится у драконов — готовь гробы, мы прилетели. Вот так нашла истинную пару, да-да…

Гун на миг прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться и делать то, что она умеет лучше всего — анализировать.

Итак, предположительно (если артефакту не захотелось пошутить), незнакомец за спиной — её пара. Остальные существа, находящиеся в комнате — женщины, и притом недостаточно одарённые для того, чтобы быть парами дракона, так что тут можно утверждать однозначно.

Далее. Определить видовую принадлежность возможным пока не представляется: мужчина, как и она сама, скрывал ауру от излишне любопытных. Однако, он не может быть демоном, если является её парой, и фейри — иное строение когтей. С наибольшей долей вероятности, многоликий.

Окружающий мир… вот тут начиналось самое необычное.

Тяжёлый воздух со странными, незнакомыми примесями. Странные особенности у девушек. У одной волосы короткие, как у орчанки, у другой маленькая серьга-камушек в носу, у третьей волосы наполовину свои, наполовину — чужие; возможно, сняла скальп врага, но на воина не похожа совсем. У четвёртой кожа цвета шоколада — красиво и экзотично.

Вообще все они, на вкус Гун, были красавицы. Это успокаивало — у её пары мерзкий характер, но хотя бы хороший вкус. Не исключено, что при других обстоятельствах она вполне могла бы поучаствовать в этом мероприятии на добровольной основе. Увы, ситуация не располагала.

Основной причиной для беспокойства (помимо когтей у горла, конечно) была висящая на стене тонкая чёрная пластина, показывающая полыхание пламени. По всем признакам, это была коробочка иллюзий из техногенного мира, которую их учёные всячески пытались воссоздать — но пока что безрезультатно. Как вывод, это всё же был другой мир. Возможно, техногенный. Хотя иномирцы почти никогда не становятся парами драконов (если они не потомки выходцев из их мира), а проектор иллюзий соседствовал в этом интерьере с исконно магическими предметами.

Да и разговаривали тут на чистейшем предгорном наречии языка многоликих. Как минимум, мужчина за спиной владел им в совершенстве.

И вот на этом пункте логическая цепочка окончательно развалилась. Да куда, во имя Неба, её занесло?!

— Эй, лисичка, не молчи! Я ведь могу и разозлиться…

Гун опешила окончательно. Лисичка? Да, несведущие часто принимают оранжевых драконов, скрывающих ауру, за знатных лис. Но многоликий-то как может перепутать? Или… может ли такое быть, что он никогда в жизни не видел Оранжевых драконов?!

— Я приказал отвечать!

Когти вошли в кожу. Весьма продуманно — довольно глубоко, причиняя боль, но пока не задевая жизненно важных сосудов.

Гун ощутила, как стекает вниз кровь, и увидела, как расцветает, подтверждая парность, роскошная азалия — алая, но словно припорошенная серой пыльцой.

Красиво. Она всегда мечтала о подобном цветке, хотя и понимала, что обычно он зацветает для благородных драконов… воистину, самое страшное в мечтах — их исполнение.

Её истинный застыл и медленно, осторожно убрал когти.

— Так вот о каком подарке он говорил… — пробормотал он.

Гун подумала, что тут явно намечается недопонимание.

— Даани! — рявкнул истинный между тем, и в комнату тут же вошёл демон в костюме весьма строгого и необычного покроя.

Демон? Почему — демон? Гун окончательно перестала что-либо понимать. Радовало только, что не она одна тут такая: вошедший уставился на неё в полном шоке. Её истинный, впрочем, не стал ждать, пока у парня пройдёт ступор: он, судя по всему, всё понял.

Или ему так показалось.