Трудовые будни Тёмных Властелинов

— Да, всё верно, — Ири задумчиво побарабанила пальцами по столику. — Разумеется, она не считалась моей компаньонкой официально, но всё же была ею по факту, пусть и недолго. Опять же, она драконица, но ввиду жизненных обстоятельств у неё нет даже намёка на сокровищницу. Сейчас, покинув род и оставив старую сокровищницу в Предгорье, я мало что могу предложить ей, конечно. Но — это лучше, чем совсем ничего. Пусть Эт и воспитывался вдали от Предгорья, но господин Тэ Чёрный и матушка Лиа, вне единого сомнения, отлично разбираются в тонкостях драконьего этикета. Как будет выглядеть в их глазах невестке-драконица, не имеющая сокровищницы? Опять же, как буду выглядеть в их глазах я, драконица знатного происхождения, которая даже не позаботилась о сопроводительных дарах для встретившей пару подопечной? Разумеется, пару принимают любой, но будем честны: в прошлом Диве и так есть спорные моменты. Потому будет лучше подчеркнуть её статус.

— Понимаю вас, — сказала Гун мягко. — То же самое вы бы сделали для любой из компаньонок.

— Нет, — спокойно сказала Ири. — Для любой из тех, с кем я росла, тренировалась и познавала мир, я сделала бы больше. Особенно для тебя. Да, изначально мне тебя подарили, как девочкам-людям дарят куклу, похожую на отданную замуж или погибшую сестру. Но ты недолго была такой куклой. Не уверена, что это требует озвучивания, но на всякий случай: для тебя я сделала бы намного больше. Всё — или почти всё — что потребовалось бы. Если бы вдруг выяснилось, что твоя пара, например, из крайне знатного и требовательного Дома, я бы нашла способ организовать тебе достойное сопровождение. А если бы возникли проблемы, смогла бы защитить. Понимаешь?

— Да, госпожа, — губы Гун дрогнули.

Значит, дело не в социальном неравенстве. И не в угрозе — какой дракон может быть опасен для Ири? Все, кто приходил в голову, уже обрели свои пары либо не вполне проходили по возрасту.

Может, он не дракон и женат? Но, во имя Неба, это же Гун! Речь же не о какой-то человеческой скромнице с милым характером, право слово! А об огненной драконице, страстной, сильной и отлично обученной. Какую жену она не подвинет в сторонку? Ну, или не очарует — в крайнем случае, если речь об оборотнях, для которых возможны тройственные союзы. Не зря же три года крутила роман с семейной парой лис! Причём на первом этапе — по отдельности.

Ири решила обдумать это позже. Слишком мало информации! Остаётся только подождать. Вопросы сердечные — это вам не политика. Время терпит!

* * *

Время не терпело.

Гун знала, что должна всё рассказать, но не могла себя заставить. В её уши будто ввинчивался ядовитый шёпот: "Собираешься сдать меня, моя маленькая шпионка? Не так просто. Не получится! Жди — я иду за тобой".

На разговорах с Ири приходилось буквально концентрироваться: Призрачный ублюдок был отменным менталистом. Учился у демонов, не иначе! Только вот пары демонов всегда и сами — сильные менталисты, а вот Гун, как и все огненные драконы, этого дара была начисто лишена. Потому в целом неудивительно, что этот скот так легко смог перехватить и контролировать связь между ними. Как там говорят романтично настроенные драконы и драконицы: быстро проявившаяся связь — признак большой и чистой любви? Ну-ну! У Гун, видит Небо, теперь было, что сказать им по этому поводу! Нет, она слышала, конечно, что длительное общение или разделённая на двоих страсть ускоряют и укрепляют возникновение связи. Но не настолько же! И ведь, что самое парадоксальное, никакие защитные и антиментальные чары эту мерзость не брали. Божественный дар! Чтоб этих богов с их подарочками…

Привалившись к стене в коридоре, Гун сжала ноющие виски. Будь всё проклято! Как же больно!

"Как и везде — не сопротивляйся, и больно не будет", — проворковал ментальный голос, который она была готова искренне возненавидеть.

"Оставь меня в покое!"

"Вот это вряд ли", — сказал он ласково. — "Просто перестань пытаться кому-то рассказать. Я серьёзно! Думай что хочешь, но я — не Лаари, и мне совсем не нравится причинять тебе лишнюю боль."

"Пошёл ты…" — Гун указала максимально точный адрес, дабы Призрачный уж точно не заблудился, и решительно двинулась дальше по коридору. На смех, звучащий в ушах, постаралась просто не обращать внимания.

На подходе к кабинету её перехватил до тошноты бодрый и счастливый Чо. Бесцеремонно вцепившись в её руку, он поволок Гун куда-то за собой.

— Доброе утро! Мне нужен ваш совет!

— Господин Чо, я не давала разрешения на прикосновения! — сказала Гун раздражённо. Чо предпочёл проигнорировать, зато в диалог вступил голос в голове.

"Вот кстати да. Что это за фрукт и куда он тебя тащит?"

Вот только этого не хватало.

"Ты каждый мой шаг просматриваешь, что ли?"

"Ныряю в полутранс, когда кто-то рядом с тобой. Или когда ты усиливаешь сопротивление запрету. Так что нет, записку той красноволосой красотке написать не получится. Она что, и правда Властелин?"

"Да" — Гун невольно полыхнула раздражением. Ей не понравилось пренебрежение, с которым Призрачный отзывался об Ири.