Трудовые будни Тёмных Властелинов

Вокруг полыхало кольцо призрачного пламени, отсвечивая то синим, то серебристым, то зеленоватым.

Оно не успокоится, пока не выжжет всё живое на пару десятков километров вокруг, но Ижену было плевать: он сидел на дымящейся, посеревшей, потрескавшейся земле и невидящим взглядом смотрел прямо перед собой.

Он убил свою душу. Обещал ей не причинять вреда, но всё равно убил.

Как типичный дракон — демоны до такого не опускались. Даже Лаари до такого бы не опустился. Даже Лаари презирал отца за подобное. И это всегда объединяло Ижена с учителем, но теперь он сделал это. Убил её. Даже не ради наследника, как отец, а просто так, по глупости и некомпетентности.

Ижен снова попробовал прикоснуться к нити связи и тоскливо взревел, почувствовав холодную и равнодушную пустоту смерти. И ведь он чуял, что не долетел всего-ничего!.. В конечном итоге, ну, рассказала бы она. Что бы это изменило в глобальном смысле?

Лаари прав, с самого начала прав. Он — урод из семьи уродов. Только так.

— Эй, молодой господин, — в его голове вдруг прозвучал голос, который мог принадлежать только другому дракону. — У тебя всё хорошо? Ты бы силу контролировал, а то ведь сгоришь ещё! Было бы жаль. Радость на роже этого старого придурка Рэжа меня бесит, конечно, но чисто по-драконьи я "за" увеличение популяции. Опять же, тебя, блудного папашу близняшек, мы уже давно ищем, весело и задорно. А ты, оказывается, у Тёмных Властелинов приютился… Вот и гадай теперь, кто твои родители и кого мы в Мёртвой Долине не добили.

Ижен помотал головой. Думать получалось с трудом, отчаяние захлестнуло, и до него только сейчас дошло: за границей пламени, чинно сложив крылья, приземлился огромный, не меньше отца, ярко-алый дракон.

— Парень, — дракон снова заговорил. — Сконцентрируйся. Не знаю, что стряслось у тебя в жизни, но всё решаемо. Вдохни-выдохни, пламя погаси.

Ижен вдохнул и выдохнул, мысленно проговаривая успокаивающие словеса на древнедемонском. Дракон прав: ему нужно сосредоточиться.

И решить, что делать со внезапным свидетелем.

— О! Уже лучше, — красный явственно обрадовался. — Пытаешься придумать, как меня убить? Это хороший знак. Но, извини, вряд ли получится: очень уж разная возрастная категория, я старше тебя минимум вдвое и тоже боевой дракон. Нет, ты можешь, думаю, свести всё к ничьей, но сам тоже едва ли это переживёшь. Оно тебе надо?

— Я только что убил свою пару, — Ижен не знал, почему вдруг сказал это вслух. Наверное, хотел увидеть реакцию.

Красный прищурился.

— Семья приказала? — без особого удивления уточнил он.

Ижен скривил морду. Да, так он и послушался бы папочку!

— Нет, это была случайность, — отозвался он. — Переборщил с ментальной магией.

Ижен знал, что стоит промолчать, но…

Как отец вообще переживает это каждый раз?! Молодому дракону казалось, что с него заживо содрали шкуру. Он не мог думать, не мог сосредоточиться. Всё рушилось, и ни их великая миссия, ни личные амбициозные планы уже не имели такого значения.

— Ничего себе, — кажется, новый знакомец искренне удивился. — Сочувствую, парень. Ментальная магия у вашей семейки и впрямь… специфическая. Но странно. Обычно дракону надо уж очень сильно постараться, чтобы причинить паре вред — гармония сил, как она есть. Ты труп-то видел?

— Нет, но чувствовал, как она умирает.

Красный склонил голову набок. Ижен невольно отметил красоту этого существа, разноцветные переливы чешуи и мерцание искорок на венчающей голову шипастой короне.

Они, Призрачные, в драконьей форме не особенно восхищали. Они больше пугали. Хотя тут, конечно, на чей вкус.

Интересно, а какой была его пара в драконьей форме? Ему теперь никогда, никогда не узнать…

— Эй, парень, — окликнул красный, увидев, что он опять погружается в себя. — Не спеши делать выводы, пока не увидел трупа — вот что я тебе скажу. Всякое бывает под лунами! Она у тебя кто? Не человек же?

— Дракон, — не давая себе передумать, ответил Призрачный.

Его собеседник как-то резко подобрался.

— Цвет? — спросил жёстко, и Ижен, который понемногу начал приходить в норму, сложил два и два, вспомнив красноволосую "Властелина". Дочь?

— Оранжевый, — сказал он спокойно и буквально почувствовал облегчение собеседника.

— А, госпожа Гун, — хмыкнул тот. — Экая предприимчивая молодая особа: только прилетела — уже парой обзавелась! Да ещё и какой…

Красный прищурился.

— Так тебе скажу: может, ты её и убил, но мне уж очень слабо верится. Ставлю свой хвост, что в ментальной коме валяется, и через декаду будет, как новенькая. Я эту маленькую хитрозадую девицу с самого детства знаю — куда угодно пролезет, и даже без мыла. Свитки Неба у меня выдурила, когда экзамен по интригам моей обожаемой сестрице сдавала. Я до сих пор под впечатлением, можешь поверить! Так что, её не так просто прикончить, как кажется. Тем более магией пары! Так что потуши пламя и кончай дурить.

Ижен почувствовал, как разгорается в груди надежда. Он чувствовал: красный верит в то, что говорит.