Труды Отечества. Часть 2

 - Мое правительство может дать такое обещание только относительно островов находящихся в южной части Тихого океана. Что касается строительства баз на Гавайских островах, то этот вопрос не подлежит обсуждению.

  В столь же безапелляционном тоне происходило обсуждение тоннажа для сухопутной тройки Европы. Французы стали требовать для себя право строить новые линкоры тоннажем в 35 тысяч тонн каждый, но американский госсекретарь был категорически против этого. После острых дебатов французы согласились с навязанной им Хьюзом квотой в 175 тысяч тонн.

  Такой же квотой довольствовалась Россия и Италия, но русская сторона согласилась отступить от своих требований в 230 тысяч тонн, только в обмен на увеличение тоннажа своих авианосцев. Подобный шаг адмирала Беренса, был обусловлен тем, что он считал, новые сверхдредноуты вчерашним денем и главное слово в новой войне, отводил авиации морского базирования.

  Госсекретарь Хьюз весьма удивился требованиям русского адмирала, но он согласился, несмотря на протесты лорда Бальфура. Прагматичному американцу было довольно согласия Беренса по тоннажу линкоров. Что же касалось авианосцев, то  Хьюз очень сомневался в способности «русских медведей» самостоятельно построить такой сложный корабль как авианосец. А уж научиться летать с него самолеты, тем паче.

  Вторая яростная дискуссию развернулась по вопросу подводных лодок. Последняя война показала огромную силу данного вида вооружения, и все участники конференции непременно хотели обладать этим оружием. И здесь главным возмутителем спокойствия была Англия.

  Уступив в вопросе о соотношения тоннажа крупных кораблей и отказавшись от принципа абсолютного господства на море, Британия хотела защитить свои корабли путем сокращения строительства подводного флота. И главную угрозу для себя, как это не смешно звучало, англичане видели со стороны своих недавних союзников по Франции и России. Соглашаясь с предложением Хьюза по пропорции общего тоннажа подводного флота в 90 тысяч тонн для Америки и Англии, британцы настаивали на 40 тысячах тонн для Японии, Франции и России.

  Стоит ли говорить, что Бриан и Беренс крайне негативно отнеслись к этому предложению. Оба посланника требовали для своих стран квоты в 90 тысяч тонн.

 - Французское правительство не может согласиться ни с общим сокращением тоннажа подводных лодок, ни с ограничением тоннажа отдельной подводной лодки, ни с предложением господина Юза о полном уничтожении подводного флота. Подводные лодки для Франции являются тем оружием, с помощью которого она будет способна защитить свои территории в любом уголке земного шара – изрек Бриан и тут же его поддержал Беренс.

 - Прошедшая война наглядно показало высокую эффективность подводных лодок в борьбе с надводными кораблями. У нас нет военных баз вблизи границ Англии, и значит, мы сможем использовать свой подводный флот исключительно в оборонительных целях. 90 тысяч тонн это та цифра, с помощью которой мы можем твердо гарантировать безопасность своих границ – молвил адмирал и с ним был полностью согласен посланец знойных Апеннин и далекого Нипона.

  Лорд Бальфур с горечью выслушал слова своих недавних союзников по Антанте и попытался переубедить их.

 - Опыт мировой войны показал, какую колоссальную угрозу таит в себе подводный флот для Британии. Моя страна могла бороться с германским подводным флотом лишь благодаря отсутствию у Германии большого числа баз в Северном море. Именно это не позволило Вильгельму затянуть на нашей шее веревку голода, хотя надо признать, что он был весьма близок к своей цели, к тому же район действия подводных лодок того времени, был менее велик, чем теперь. Россия, а в особенности Франция имеющая базы повсюду и имея большой подводный флот, могут угрожать Англии в гораздо большей степени, чем Германия. Если французская сторона развернет против нас полномасштабную подводную войну, и в этой войне мы не будем иметь преимущества по количеству подводных лодок, то Англии обречена на неминуемое поражение. Если не военное, то наверняка экономическое. Именно этим обусловлены наши требования о сокращении тоннажа подводного флота континентальных стран. Прошу понять нас правильно.

  Британский дипломат говорил очень веско, убедительно и госсекретарь полностью разделил его позицию, помня многочисленную гибель американских пароходов от немецких торпед, но французы остались глухи к словам Бальфура.

 - Англия хочет упразднить подводные лодки, но мы решительно не согласны с этим. Но если Лондон согласиться с упразднением линейных кораблей, то мы немедленно согласимся с полным уничтожением подводного флота – саркастически возразил лорду помощник Бриана Сарро – Англия не намерена использовать линейные корабли против Франции. Отлично, значит, они нужны ей для ловли сардин. Тогда пусть она разрешит бедной Франции иметь свой подводный флот для ботанического исследования морского дна.