Труп на английской лужайке

– Как жаль… Бедный Тим! Я хотела бы встретиться с ним, как-то поддержать его. Но не представляю, как его найти. К Сэм с этим вопросом обращаться как-то неловко. Да и ее теперешнего телефона я тоже не знаю.

– Да что проще? Он, как и раньше, обедает в пабе за углом. Раньше они там с Сэм встречались во время перерыва, а теперь он там перекусывает один или с приятелями, – пожав плечами, объяснила девица.

На такую удачу Ника даже не рассчитывала. Она распрощалась с барышней и отправилась занимать пост в «Барашке и флаге», так назывался нужный ей паб.

И снова удача улыбнулась Веронике. Пока она сидела за стойкой в ожидании Тима, бармен, молодой симпатичный парень лет двадцати семи – тридцати, разговорился с ней, и оказалось, что он неплохо знает и Тима, и Саманту.

Спустя час Вероника выходила из паба с мрачной самодовольной улыбкой на устах.

Позвонив отчиму, она заскочила в Дарем, притормозила возле площади, и едва Василий прыгнул на заднее сиденье машины, дала по газам.

– Уф. Спасибо, что выручила! – пропыхтел горемычный олигарх, вытирая пот. – Я думал, они меня до смерти заездят!

– Узнал что-нибудь? – сдержанно спросила Ника, сгорая от желания поделиться собственными успехами.

– Нет, – буркнул Василий. – Кроме того, что, узнай местное общество о том, что Виктория была забулдыгой с темным прошлым, они бы ее распяли, а всю эту благотворительную контору похоронили под фанфары. А у тебя что?

– Да так, – притворно спокойным голосом ответила Вероника. – Узнала, что Сэм до сих пор встречается с Тимом с полного благословения Ника. «Просто как друзья». Но девица в студии и бармен рассказали, что парочка частенько обедает вместе, постоянно перезванивается, у них явно есть какие-то общие делишки и секреты. И у Тома за последний год так и не появилось девушки, он даже не пытался с кем-то встречаться! В баре работает весьма симпатичная особа, которая явно не прочь закрутить с ним роман, я ее видела. Симпатичнее Саманты раз в пять, так он на нее даже не глядит!

– Хм. Надо позвонить матери и все ей рассказать. Кстати, ты выяснила, умеет Саманта стрелять?

– Не все сразу! Я же не Гарри Поттер, маховиком времени не располагаю. Сегодня же решу и этот вопрос. А что касается алиби на момент убийства, так Сэм сидела одна-одинешенька в студии и вклеивала газетные вырезки в альбом.

– Это еще зачем?

– Рецензии на выступления группы Ника и его последние композиции. Что-то в этом роде. Никто ее там не видел, а выскользнуть из студии и снова вернуться туда – как нечего делать!

– Где ты это все узнала? – завистливо спросил Василий.

– У Саманты, естественно. Прикинулась дурочкой и все выяснила. Мы же с ней подруги! – самодовольно проговорила Ника.

Василий приуныл, результаты его усилий были гораздо скромнее.

Дозвонившись наконец до Юли, они отчитались о проделанной работе и поспешили в Гарт.

К обеду Василий явился сильно не в духе. Утро прошло просто ужасно. Сегодня за завтраком он свалял такого дурака! Вероятно, сказалось вчерашнее общение с супругой. Говорят, безумие бывает заразительным.

Не увидев утром за столом Стива Янга и не имея возможности получить от него нужной информации, он неожиданно для себя навязался добровольным помощником в устроительстве благотворительного базара. И это только потому, что Адам изъявил желание выручить жену, заменив дезертировавшую в последний момент Саманту. Та, надо сказать, оказалась далеко не дурой.

Когда Саманта, стыдливо опустив глаза, робко отказалась от участия, точеные брови Виктории возмущенно поползли вверх. Это являлось свидетельством крайней степени возмущения. Виктория никогда не повышала голоса, всегда была подчеркнуто корректна, и вообще само ее присутствие действовало на людей облагораживающе. Стоило ей появиться в столовой, как все тут же выпрямляли спины и убирали локти со стола. Вульгарные темы закрывались, голоса становились тихими, а манеры изъясняться – благопристойными.

Все и всегда соглашались с Викторией, потому что она всегда бывала права, хотя и редко высказывала свое мнение. Адам перед супругой благоговел, Джон мать уважал, Саманта перед ней трепетала, Василий побаивался, и лишь Ник воспринимал ее с обычной своей вселенской любовью, как обычного человека. Было в нем что-то героическое. И Василий, наблюдая за ней в это утро, начал уже сомневаться в правдивости предоставленной ему Стивом информации. Меньше всего Виктория походила на бывшую алкоголичку.

Когда Сэм отказалась от участия в благотворительном деле, Адам сжалился над «мачехой», втянувшей голову в худенькие плечики и похожей сейчас на маленького нахохлившегося воробышка, и вызвался занять ее место в строю.