Труп на сцене

- Я подслушивала, - просто призналась Рина. - Отец бы свихнулся, если бы знал, что я нахожусь поблизости. Это было так здорово. Джонни заявил, что знает про всех его женщин и еще о многом другом. Я подумала, что отца хватит инфаркт, так тяжело он пережил слова Джонни.

- Женщин?

- Да, именно так сказал Джонни. Он заявил, что знает обо всех женщинах отца. Возможно, мэр и другие отцы города захотят узнать, что у Дэниэла Ландиса есть любовница!

- А это на самом деле так?

- Честно говоря, я не очень-то в этом уверена. Это утверждал Джонни, но он мог брякнуть просто так, что с ним случалось в припадке бешенства. - Рина показала на секретный ящичек. - Так или иначе, теперь ты все знаешь.

- Значит, теперь, если нас застукает твой папаша, я просто намекну ему на ящичек?

- Точно, мой милый!

Рина обхватила меня одной рукой и повела в свою комнату. Я остановился перед дверью, а Рина стала нетерпеливо подталкивать меня.

- Ну, пошли, Эл! Теперь тебе не о чем беспокоиться, ты все знаешь.

- Да не волнуюсь я из-за твоего отца, дорогая. Но у меня есть дела, которые не могут ждать. Мне надо идти, прости меня. Я позвоню.

Рина нахмурилась.

- Но ты же обещал!

- Еще раз прости. Я хочу остаться, честно тебе говорю. Но просто не могу.

- Но ты обещал, - повторила она глухим голосом. - Ты ведь говорил, что если я покажу тебе этот ящичек, ты останешься!

- У нас с тобой будет еще масса времени.

- Ты солгал мне, нарушил свое обещание! Рина принялась яростно колотить меня по груди своими маленькими кулачками.

- Ты обещал! Лгун! Обманщик!

Дверь открылась. Я схватил ее за кисти рук и оттолкнул от себя. Потеряв равновесие, она рухнула прямо на кровать. Ее пеньюар распахнулся, и перед моим взором возник хорошо потрудившийся сегодня лобок.

- Пока, ми-чая.

- Подожди, Эл Уиллер! - крикнула Рина. - Я посчитаюсь с тобой. За мной не заржавеет!

Я спустился по лестнице и вышел, мягко прикрыв за собой дверь.

Забрался в "хейли" и врубил двигатель. Выехав на главную улицу, я оглянулся назад.

Семь лебедей по-прежнему плавали по искусственному озеру. Резкий порыв ветра растрепал их перья.

Глава 12

- - Мне неловко, лейтенант, что все так произошло, - виновато пробормотал Уэс Стюарт. - Надеюсь, сейчас все нормально?

- Все отлично, Уэс. Если тебе нечего делать, может, нальешь нам что-нибудь выпить, пока я кое-куда позвоню?

- Обязательно, - с готовностью согласился трубач.

Я взял трубку и набрал номер Полуночной О'Хара. Прозвучало четыре длинных гудка, прежде чем она подняла трубку. Я понизил голос до почти нечленораздельного мычания.

- Счастливая крошка! У тебя сегодня повторное представление, и совершенно бесплатно!

- Кто говорит? - резко спросила она.

- Неважно. Повторяю, что тебе повезло, крошка, у тебя сегодня повтор.

- Вы набрали не тот номер.

- Я набрал тот номер, Полуночная. Все уже сделано: в подвале все так же, как и в тот вечер, когда Джонни Ландис получил свое. Только на этот раз труп у тебя посвежей будет.

- О чем это вы там говорите?

- О "Золотой подкове", - проскрипел я. - Все готово к сегодняшней вечерней сенсации, только на месте Джонни другой труп. Если не верите мне, отправляйтесь туда и убедитесь собственными глазами, что я не вру.

Я положил трубку и слегка помассировал горло.

Уэс Стюарт сунул мне в руку стакан, глядя на меня глазами величиной с пару блюдец.

Я отхлебнул виски.

- Наверное, в глубине души я все еще ребенок, - признался я. - Знаешь такую игру? Берешь в справочнике любой номер и набираешь его, абсолютно неизвестный номер. Если отвечает женщина, говоришь: "Я следил за тобой, и даже не мечтай, что я ничего не скажу твоему муженьку". Если же отвечает мужской голос, говоришь: "Оставь мою жену в покое, иначе я перережу тебе горло". Все они очень быстро кладут трубку.

- Эта такая игра? - тупо спросил Уэс.

- Очень смешная. Попытайся поиграть как-нибудь в нее.

Я взглянул на часы. Четверть шестого. Тридцать минут до следующего звонка.

Дверной звонок резко звякнул.

Паника охватила Уэса.

- Не дергайся. Марш в ванную, я вытурю любого, кто бы там ни был, и очень быстро.

- Конечно, - прошептал музыкант и на цыпочках двинулся к ванной.

Я допил виски из его стакана и поставил его в раковину. Звонок снова зазвенел через секунду после того, как я услышал легкий стук закрываемой в ванной двери.

Я закурил сигарету и, приняв добродушный вид, направился к входной двери.

- Ну почему же никто не предупредил меня, что намечается вечеринка?

- Не возражаешь, если мы зайдем, Уиллер? - холодно поинтересовался шериф Лаверс, проходя мимо меня. За ним по пятам шествовали Хэммонд и Полник. Двое полицейских в форме, входящие в состав участников предполагаемой вечеринки, остались стоять в коридоре.

- Почему вы не заходите? - обратился я к ним. - Тут есть чем взбодриться.

Я закрыл дверь и присоединился к честной компании в гостиной. Успел только заметить, как Полник скрылся в спальне, Лаверс - в кухне, а Хэммонд направился в ванную.

Тут уж я поделать ничего не мог, разве что дико заорать, но мне не хотелось напрасно тратить драгоценные силы. Вместо этого я налил себе еще виски.