Трущебные люди (рассказы)

Разь я такой? Отродясь худыми делами не занимался, вот и пашпорт...

Пашпортов-то много! Вон на Хитровом по полтине пашпорт... И твой-то, может, оттуда, вон и печать-то слепая... Ступай с богом!

Три недели искал он места, но всюду или рекомендации требовали, или места заняты были... Ночевал в грязном, зловонном ночлежном притоне инженера-богача Ромейко, на Хитровке, платя по пятаку за ночь, Кроме черного хлеба, а иногда мятого картофеля-тушенки, он не ел ничего. Чаю и прежде не пивал, водки никогда в рот не брал. По утрам ежедневно выходил с толпой таких же бесприютных на площадь рынка и ждал, пока придут артельщики нанимать в поденщину. Но и тут за все время только один раз его взяли, во время метели, разгребать снег на рельсах конно-железной дороги. Полученная полтина была проедена в три дня. Затем опять тот же голод...

А ночлежный хозяин все требовал за квартиру, угрожая вытолкать его. Кто-то из ночлежников посоветовал ему продать довольно поношенный полушубок, единственное его достояние, уверяя, что найдется работа, будут деньги, а полушубков в Москве сколько хошь. Он ужаснулся этой мысли...

-- Как не так, продать? Свое родное и чужому продать? -- рассуждал он, лежа на грязных нарах ночлежной квартиры и вспоминая все те мелкие обстоятельства, при которых сшит был полушубок... Вспомнил, как целых четыре года копил шкуры, закалывая овец, своих доморощенных, перед рождеством, и продавал мясо кабатчику; вспомнил он, как в Кубинском ему выдубили шкуры, как потом пришел бродячий портной Николка косой и целых две недели кормился у него в избе, спал на столе с своими кривыми ногами, пока полушубок не был справлен, и как потом на сходе долго бедняки-соседи завидовали, любуясь шубой, а кабатчик Федот Митрич обещал два ведра за шубу...

-- Ты во што: либо денег давай, либо духа чтоб твоего не было! -прервал размышления свирепый, опухлый от пьянства мужик, съемщик квартиры. Повремени, а, ты! Сколочусь деньжатами, отдам!

Можа, местишко бог пошлет... -- молил ночлежник.

За тобой и так шесть гривен!

Ведь пашпорт мой у тебя в закладе.

Пашпорт! Что в нем?! За пашпорт нашему брату достается... Сегодня или деньги, али заявлю в полицию, по этапу беспашпортного отправят... Уходи!

Несчастный скинул с плеч полушубок, бросил его на нары вверх шерстью, а сам начал перетягивать кушаком надетую под полушубком синюю крашенинную короткую поддевочку, изношенную донельзя.

Взгляд его случайно упал на мех полушубка.

-- Это вот Машки-овцы шкурка...-- вперяясь прослезившимися глазами в черную полу, бормотал про себя мужичок,-- повадливая, рушная была... За хлебцем, бывало, к окошку прибежит... да как заблеет: бе-е...бе-е! -подражая голосу овцы, протянул он.

Громкий взрыв хохота прервал его. Ночлежники хохотали и указывали пальцами:

А мужик-то в козла обернулся!

Полушубок-то блеет!--И тому подобные замечания посыпались со всех сторон. Он схватил полушубоки выбежал на площадь.

А там гомон стоял.

Под навесом среди площади, сделанным для защиты от дождя и снега, колыхался народ, ищущий поденной работы, а между ним сновали "мартышки" и "стрелки". Под последним названием известны нищие, а "мартышками" зовут барышников. Эти -- грабители бедняка-хитровака, обувающие, по местному выражению, "из сапог в лапти", скупают все, что имеет какую-либо ценность, меняют лучшее платье на худшее или дают "сменку до седьмого колена", а то и прямо обирают, чуть не насильно отнимая платье у неопытного продавца.

Пятеро мартышек стояло у лотков с съестными припасами. К ним-то и подошел, неся в руках полушубок, мужик.

Эй, дядя, что за шубу? Сколько дать? -- засыпали его барышники.

' Восемь бы рубликов надо...-- нерешительно ответил ТОТ.

Восемь? А ты не валяй дурака-то... Толком говори. Пятерку дам.

Восемь!

Шуба рассматривалась, тормошилась барышниками.

Наконец, сторговались на шести рублях. Рыжий барышник, сторговавший шубу, передал ее одному из своих товарищей, а сам полез в карман, делая вид, что ищет денег.

Шесть рублев тебе?

Шесть...

В это время товарищ рыжего пошел с шубой прочь и затерялся в толпе. Рыжий барышник начал разговаривать с другими...

Что же, дядя, деньги-то давай! -- обратился к нему мужик.

Какие деньги? За что? Да ты никак спятил?

Как за што? За шубу небось!

Нешто я у тебя брал?

А вон тот унес.

Тот унес, с того и спрашивай, а ты ко мне лезешь? Базар велик... Вон он идет, видишь? Беги за ним.

Как же так?!--оторопел мужик.

Беги, черт сиволапый, лови его, поколя не ушел,а то шуба пропадет! -посоветовал другой барышник мужику, который бросился в толпу, но мартышки с шубой и след простыл... Рыжий барышник с товарищами направился в трактир спрыснуть успешное дельце.

Мужицкий полушубок пропал.

*