Трущобы Империй

Оставив кобылу в конюшне, расположенной в классическом блиндаже с брёвнами в три наката, Алекс дошёл до штаба дивизии по широченным и очень глубоким траншеям, выкопанных зигзагом. Траншеи эти раза в два выше человеческого роста и вполне подходили под определение для стрельбы с лошади стоя. Да и ширина… две телеги могли свободно разъехаться. Но такие уж нормативы у оборонительных сооружений в этом времени, и своя правда в этом имелась. Проще подвести подкрепления и какие-то грузы, к примеру.

— Пушек на нашем участке у конфедератов добавилось, — доложил он Ле Труа, снимая промокший от холодного октябрьского дождя плащ и вешая его пред очагом. Генерал флегматично покивал, погружённый в свои мысли. В последнее время французу стали приходить письма, чего раньше не наблюдалось. В душу попаданец не лез, но по косвенным признаком можно понять, что родня и однокашники по Сен-Сиру наводят мосты с видным военачальником Союза.

Зачем и почему, гадать можно долго. Алекс сломал себе голову, но правдоподобных версий слишком много — от желания возобновить знакомство со старым другом, неожиданно ставшим из парии популярным полководцем, до попыток использовать Ле Труа в качестве неофициального дипломатического канала.

Но француз сам нарушил молчанье…

— Переговоры начались, — излишне флегматично сказал он, — Франция хочет закрепиться в Мексике. С Англией пока всё непонятно, с Испанией.

— Опора на КША, — моментально понял бывший студент.

— Она самая, — француз меланхолично пошевелил кочергой угли в очаге, — большая политика. Мексика очень жирный кусок, а теперь, когда Россия демонстративно отстранилась от дел Северной Америки, этот кусок можно урвать себе.

Замолчали… Алекс переваривал поступившую информацию. Не то чтобы она свалилась вовсе уж неожиданно, но ранее сидевший в Мексике император Максимилиан Первый Иосиф фон Габсбург, воспринимался как нечто очень опереточное. Зря…

Очень неглупый, император сумел очаровать потенциальных подданных, и при плебисците большая часть мексиканцев проголосовало за коронацию Максимилиана. Император, к вящему разочарованию консерваторов, стал проводить вполне здравые реформы — даровал гражданские права пеонам, подтвердил национализацию церковного имущества. Не самый плохой правитель, казалось бы. Прекрасные отношения с Францией, самые тёплые с КША…

Пока Максимилиан заигрывал с пеонами, европейские державы выкачивали из страны ценности. Мастерски, переваливая вину друг на друга, на расплодившиеся банды, на разорявшихся из-за Закона Лердо индейцев, на отряды Хуареса.

В Мексике начался новый виток гражданской войны, в которой сторон оказалось значительно больше двух. И ещё одна неожиданность… так, Максимилиан всё больше и больше начал отходить от Франции, которая и усадила его на престол. Марионетка решила обрести самостоятельность…

Франция и сторонники Евроинтеграции. Максимилиан с внушительной, но очень уж аморфной народной опорой. Хуарес с либералами и поддержкой САСШ. Испания, которую поддерживала часть консерваторов и немалая часть индейцев — любить Мадрид у индейцев мало причин, но при старых властях их хотя бы с общинных земель не сгоняли. Консерваторы, но уже без опоры на Испанию, опирающиеся на Церковь и её Попранные права.

А ещё много самостийных командиров, с собственными политическими программами. В большинстве своём это харизматичные лидеры, которые плохо понимают суть происходящего и могут прислониться к любой из сторон или организовать что-то своё.

Мелочь… русский император отстранился от Северной Америки, в которых Россия принимала, казалось бы, самое формальное участие — что такое эскадра по нынешним временам? Всего лишь демонстрация флага… Андреевского, что оказалось более чем серьёзно для людей понимающих.

Теперь же Франция могла перебросить часть войск в Мексику. Далее по цепочке — Испания, меньшее давление на КША из-за ухода русского флота. Наконец, военный переворот в Конфедерации, где президента Дэвиса сменил решительный Роберт Ли.

Охо-хо… до чего же интересные вырисовываются возможности…

— Франция? — Поинтересовался Алекс. Жермен молча кивнул, — признание Конфедерации?

— Со дня на день, — с нотками тоски ответил командир, — Возможно, за признанием последует военный союз.

— Давят в письмах?

— Не то что бы давят, но так… аргументировано пишут. Франции очень важно закрепиться в Мексике, нужен нормальный противовес Англии на континентах. Луизиана потеряна, но уже ясно, что её продажа стала большой ошибкой. Даже не для нас! — Горячо сказал Жермен, убеждающий скорее сам себя, — для всех! Пока присутствовали на континентах нескольких европейских стран, существовала система равновесия!

— Чуть хуже, чуть лучше, — продолжил генерал после короткого, неловкого молчанья, — но опускать планку ниже определённого уровня для своих граждан, в таком случае просто опасно. Не случилось бы такого, как в Нью-Йорке сейчас, когда хороший ремесленник не может прокормить свою семью, если у него не работает ещё и жена с детьми. Присутствовала бы Франция на континенте, власти Штатов до такого позора дело не довели бы.