Трусиха

Маринка подошла к небольшому домику, во дворе которого горела похожая на керосиновую лампа. Она похожую лампу видела у бабушки Варвары. Та ей как-то сказала, что очень давно, когда в деревне света ещё не было, они этой лампой пользовались и ещё лучиной какой-то. Значит, в этой деревне нет света. Ну да… Ни одного столба не видно. Куда же она попала? Не может Маринка вспомнить, что рядом с её деревней поселение такое было. Даже не слышала никогда. На глазах девочки появились слёзы. И зачем она пошла ночью к колодцу… Сдался ей этот Вовка. Нет, плакать Маринке нельзя… Вдруг Вовка сейчас появится, а у неё слезы. Нужно постучать в окошко… Вдруг выйдет кто. Тогда Маринка и узнает, где находится и куда её деревня делась.

Скрипнула дверь, из избы вышла бедно одетая женщина.

– Кто здесь?

– Это я, Марина. Заблудилась я. Вы не скажете…

– Какая еще Марина? – прервала её женщина. – Ты чего ночью бродишь? Ты чего здесь делаешь? А ну-ка зайди в избу, посмотрю, кто ты такая есть. Не бойся, заходи.

Марина с осторожностью зашла в избу, которую едва освещала керосиновая лампа. Кроме стола, сколоченного из досок, и двух деревянных лавочек в комнате ничего больше не было. Разве только ещё что-то наподобие лежанки из соломы, на полу в темном углу, да деревянное ведро возле двери, вот, кажется, и всё. В избе пахло плесенью и ещё чем-то съедобным.

– Подойди поближе, – присаживается женщина на лавочку, – посмотрю на тебя. И откуда вы только берётесь?

– Почему берёмся? – подходит Маринка к женщине. – Я одна…

– Да мальчик здесь объявился твоего возраста… Дня три уже как. Вовкой назвался.

– Вовка? – удивилась Маринка. – На правой щеке родинка? Рыжий такой?

– Ну да… Рыженький. А ты его знаешь?

– А где он? – спрашивает девочка вместо ответа.

– Так всё копает чего-то. Ночью копает, а днём спит. Встанет к вечеру, перекусит и снова уходит копать.

– Вовка копает? Ночью?

– Ну да. Там, на другом конце деревни. Чего он там копает, не говорит. Я ночью стараюсь не выходить на улицу. Боюсь. А он смелый мальчик. Ты куда, девочка? У нас по ночам звери лесные по деревне бродят. Не боишься? Смотри, утащат.

– Боюсь, конечно, – идёт Маринка к двери, – мне очень надо Вовку увидеть, если это он, конечно.

– Так он утром придёт. Начнёт светать, и придёт.

– Мне сейчас надо, – обернулась девочка. – А как туда пройти?

– Выйдешь из дома, направо и всё время прямо. Фонарь хоть возьми.

– А как же вы?

– Так спать уже пора. Без надобности он мне сейчас.

– Спасибо. Спасибо большое. Я обязательно фонарь верну. Повидаюсь только с Вовкой.

– Осторожней давай, – вздохнула женщина. – И откуда вы только взялись?

И вовсе Маринка не трусиха. Ну какая же она трусиха, если среди ночи, в полной темноте, идет сейчас совершенно одна на окраину незнакомой деревни, чтобы найти этого ненормального Вовку. То слева что-то скрипнет, то справа что-то ухнет, то позади Маринки кто-то захихикает. Идёт девочка, съёжившись от страха, держа впереди себя керосиновую лампу. Вроде кусты зашевелились – неужели зверь лесной крадётся. Нет, показалось, ветерок это ночной по кустам прошёлся. Вот и дома закончились, кажется, дошла.

Маринка остановилась и прислушалась. Вроде дышит кто-то, там, справа. Ну да, дыхание прерывистое слышится, возня какая-то. Девочка направила фонарь в сторону непонятных звуков и сделала несколько шагов. Возня прекратилась.

– Вовка, это ты? – полушёпотом спрашивает Маринка. – Вовка?

– Маринка? – раздался в ответ удивлённый возглас из темноты. – Ты как здесь? Откуда ты взялась?

– Мне женщина сказала, что ты здесь что-то копаешь. Ты чего там копаешь?

– Ты как в этом мире оказалась?

– В каком мире? Ты о чем? – делает девочка ещё несколько шагов.

Фонарь осветил небольшую яму, в которой сидел Вовка. Он дул на ободранные ладошки.

– Вовка, ты чего там делаешь? Ты руками, что ли, землю роешь? Ты с ума сошёл? Может, ты мне расскажешь, что вообще происходит?

– Сначала ты мне расскажи, как ты здесь оказалась, – выбирается мальчик из ямы.

– Как ты оказался, так и я. Молния же сверкнула, там, у колодца. Ты не помнишь, что ли?

– У какого колодца?

– У нашего, деревенского. Мы же с тобой часа два назад у колодца встретились.

– Не был я ни у какого колодца. Я уже три дня в этом мире.

– Как это не был? А с кем я тогда…

– Не я это был, – присаживается мальчик на траву. – Это чёрный человек, который меня сюда отправил… Да и тебя, значит, тоже. Он любой образ принять может. Да хоть камнем может стать. Теперь этот человек вместо меня в деревне живёт, пока я шар не найду.

– Какой ещё шар? – пробегает холодок по спине Маринки. – Вовка, ну зачем ты меня пугаешь. Ты ведь придумал это всё? Давай домой пойдем, а…

– Ничего я не придумал. Посмотри на мои руки, зачем мне придумывать.

Маринка с ужасом смотрела на ободранные ладони и сломанные ногти мальчика.

– Тебе больно? А руками-то зачем, лопаты, что ли, нет?

– Нельзя лопатой. Шар можно повредить.

– Да какой шар, Вовка? Чего ты ищешь?