Трусливая Я и решительный Боха

- Смотрите, - в это время карта, разложенная на столе, уж заняла все наше общее внимание, и мы именно по ней сейчас, кто пальцем, а кто карандашом, водили, повторяя линии трактов и простых дорог. – мы всё проехали как Государыня Дарьен вот здесь, и здесь, и здесь. То есть повторили весь ее маршрут.

- Но, лишь по Государевой земле, - почесала ногтем нос Бозена.

- Совершенно верно, - кивнула я.

- И осталось лишь одно, - ткнул в карту пальцем Хонза. – Стручкин. Столица княжества Малборгов.

- Да-да! В жреческих воспоминаниях Жардины было написано, что к Государыне, пока она отдыхала от дороги в Шлюне прискакал гонец, там ведь совсем от Стручкина недалеко, и князь Малборг пригласил ее на празднование по случаю рождения сына.

- Понятно, Павлина, - выдохнула я. – Значит, камни только там.

Хонза ожесточенно застучал карандашом по карте:

- Значит, Малборг… Разработки такого уровня, чтоб заграницей камни продавать без его догляда не ведутся точно. Получается, он в доле с казначеем. – и глянул на меня. – Госпожа моя, вы мне позволите? Я понимаю, это выходит за вашу власть, но арест Матуса был публичным и новости о нем многое могут изменить.

- Конечно, Хонза. Позволяю. Срочно отправляй туда своих расследователей. Сначала их. А позже если надо, то бойцов.

Наша встреча с женщиной, приехавшей за троном рядом с Государем, и внезапно покорившей сердце воеводы произошла совершенно неожиданно. На кухне у Отилии. Я, будучи в редчайшем одиночестве, спешила в любимую мальскую столовую, чтоб пообедать. А тут она. Ну, вполне допустимо, что гостья Государя нашего заскучала. И верткая ее натура нашла себе занятие. Иначе как объяснить активное участие вдовы в процессе вымешивания теста?.. Я в первые секунды обомлела. Стояла и смотрела на эту идиллию: оживленно болтающая Отилия, пышное тесто в кадке и красавица Исель. А она здесь вполне уютно смотрится… А если представить по-другому: красавица Исель, вся такая румяная, с мукой на пухлой щечке и выпирающими формами над низкой грудкой фартука, и Государь. Смеющийся, довольный весь. И вот взгляд его заинтересованный сползает… О чем я думаю?! Уф-ф-ф. Эту беготню пора заканчивать:

- Добрый день всем! Госпожа Исель, вы уже отобедали?

И вот теперь наступила очередь уже других враз обомлеть и замереть:

- Нет, Владетельная госпожа.

- Ну так пойдемте, я вас приглашаю. Отилия, второй прибор нам, будь добра.

- Сейчас, Государыня! Сейчас!

Угу. От такой искренней растерянности я и «Пресветлой Маикой» тут стану.

Поначалу мы не то, чтобы друг друга разглядывали в совершенном молчании, просто слегка присматривались. Сотрапезница моя легко разобралась в тарелках и горшках. И так же самостоятельно наполнила свою горячим супом. А дальше я, все-таки, не выдержала. Да потому что ни разу в жизни в ситуации подобной не была!

- Как вам в Катборге? Устраивает всё?

- Да, - улыбнулись мне в ответ. – Даже, не глядя на то, что я здесь гостья незваная.

- С вами кто-то был груб? – заинтересованно уточнила я.

Вдова ответила внимательным прищуром умных зеленых глаз:

- Нет. Но, я же вижу их отношение к вам. И четко оцениваю собственные вероятия.

- А какая разница? Вы ведь к Государю прибыли. Вот он вас и оценит.

Пожалуй, прозвучало грубо. Но, к чему это кокетство? И теперь наступила очередь моя сидящую напротив даму изучать:

- Вы меня простите за личный вопрос, но муж ваш покойный при жизни кем служил?

- Главным писарем в вошкинской городской управе.

А я ведь уже подумала: купцом. А тут практически интеллигент.

-  Понятно, - отложила ложку в сторону. – Занятный городок у вас. И вроде нравы - старые, а женщины – домашние. Но, вот бывают смелые такие.

- Я не смелая, - улыбнулась мне вдова. – Да сваха наша главная Ужения мне теткою родной приходится. Вот она и предложила счастья попытать. Но, скорей не женского, а жизнь изменить и дело в ней найти. Так что, - вздохнула женщина. – решайте, Владетельная госпожа. Можете гнать меня, не дожидаясь Государя, а можете оставить. И я вам обещаю, что сгожусь. Уж больно весело у вас. И работы много.

- Какой? – от изумления выдала я.

- А, всякой, - уверенно взмахнула рукой Исель.

Вот, чень кудлатый! Ну и дела. Ну и ситуация. Собрать вдовьи узлы и в добрый путь ее назад? Во-первых, это ход трусливый. А, во-вторых, мне Хонза такого разворота не простит… Да ну ее!

- А что вы умеете? Ну, кроме вымешивания теста?

- Я не знаю. Но, муж покойный меня «способной в обучении» называл.

- Угу… Ну, хорошо. Тогда сориентируемся по ситуации и на месте.

- Чего?

- А, ничего, госпожа Исель. Вон в тех горшочках жаркое наше остывает. Давайте продолжать обед.

- Спасибо вам, - быстро выдохнула женщина. – И, знаете, Владетельная госпожа, я сказать хочу. Тетка моя после нашего с ней разговора скоро засобиралась в разъезд по Крайлабу.

- И зачем?

- За невестами для Государя. Только вот не знаю, намного ли ее здоровья на такие расстояния хватит…