Трын-трава за бешеные бабки

– Нет, – выпалила администратор, с диким ужасом глядя на рептилию. – Я совершенно не в курсе, я ничего такого не знала, я бы никогда не позволила, – прижав для убедительности руки к груди, бормотала женщина. – Очень вас прошу, товарищ журналист, не нужно про нас писать! Мне до пенсии всего три года осталось! Если нас закроют, куда я тогда пойду? В нашем городе и работать-то больше негде, все позакрывали, одни торговые точки остались, – захлебываясь словами, торопливо говорила женщина.

– Мне плевать на вашу пенсию, – гневно ответила Екатерина. – До своей я бы уже не дожила, если бы вовремя не увидела эту гадину. – И она бросила брезгливый взгляд на змею, свернувшуюся колечком на руках у мужчины.

– Успокойтесь, милочка, – как ни в чем не бывало, улыбнулся тот. – Она у меня совершенно безобидное существо. Не могу понять, как она могла выползти из аквариума, – продолжая улыбаться и поглаживать свою Лизоньку, говорил он.

– Что значит безобидная?! Это для вас она, может быть, мать родная, а мне от этого никак не легче, – проговорила Катя, продолжая с опаской поглядывать на змею. Она где-то читала, что иногда змеи бросаются на людей, если им что-то не понравится. То, что Катя совершенно не нравилась этой Лизоньке, девушка уже поняла, – уж больно злобно смотрел на нее змеиный глаз. – Во, уставилась, наверняка укусить хочет, – проворчала Екатерина и на всякий случай отодвинулась на безопасное расстояние.

– Говорю же вам, безобидная она, не укусит, у нее яда нет, – снова попытался успокоить девушку хозяин Лизы.

– Почему? – удивилась Катя.

– Я у нее раньше периодически яд забирал, а сейчас в этом и нужда пропала.

– Почему? – снова спросила девушка.

– Старая она уже, – пожал тот плечами. – И еще хочу сказать: о том, что Лиза со мной живет в номере, никто из администрации не знал. Так что вы их, пожалуйста, не ругайте. Если очень хотите, то поругайте меня, я уже к этому привык. Ума не приложу, как она могла из аквариума вылезти, такого с ней не бывало раньше, – снова посетовал он. – Я имею в виду, что она самостоятельно не смогла бы его открыть и уползти. Я точно помню, что закрывал замок после того, как покормил Лизу. У меня такое впечатление, что кто-то специально это сделал, видно, решил пошутить с постояльцами, – пришел к выводу мужчина.

Катя стояла совершенно неподвижно, нахмурив брови и стараясь сложить у себя в голове обрывки каких-то смутных мыслей и догадок в единое целое.

Когда наконец все успокоились, Катя все же вернулась в свой номер. Прежде чем лечь на кровать, она перетряхнула все постельные принадлежности.

– Крыс с мышами случайно здесь нет? – ворчала она. – Не город, а Гоморра какая-то! Надо же до такого додуматься, змею с собой везде таскать, – высказалась она о хозяине «девочки Лизоньки». – Чуть до инфаркта не довел, извращенец! Пусть скажет спасибо, что на моем месте мужик какой-нибудь не оказался, получил бы тогда по зубам или вообще без резцов бы остался.

Екатерина легла наконец на кровать и, глубоко вздохнув, прикрыла глаза. Сон, естественно, как корова языком слизала, а в голове толпились навязчивые, противные мысли.

«Этот мужик сказал, что Лиза не могла выползти из аквариума самостоятельно. Даже предположил, что кто-то не очень удачно решил пошутить. Неужели ко мне в постель ее специально подложили? А что, вполне вероятно! Наверняка таким вот способом они решили выжить меня из гостиницы, а значит, и из города. Ведь администратор сказала, что другой гостиницы в городе нет. „В этой-то половина мест пустует“, – вспомнила Катя слова женщины. – А вдруг тот, кто подложил мне Лизу, не знал, что она безвредная? Тогда выходит, что меня хотели убить? Хотели, чтобы эта тварь меня укусила, и не станет на белом свете столичной журналистки?» – подумала Катя и моментально села на кровати. Лоб ее покрылся мелкими бисеринками пота, а сердце застучало так быстро, словно готово было выскочить из груди.

– Мамочки мои, вот только этого мне и не хватало, – так и охнула Катя, вскочила с кровати, вытащила из сумки сигареты и, щелкнув зажигалкой, нервно затянулась. – Так, так, так! Это чем же вы здесь занимаетесь тогда, если даже на убийство способны? – пробормотала Катя. – Хорошо, если это только мои предположения. А если я права? – сама себе задала девушка вопрос и сама же на него ответила: – А если я права, значит, поняв, что финт со змеей у них не получился, они повторят попытку… меня убрать!

Когда до Кати дошло, до чего же она вдруг додумалась, ей моментально захотелось удрать отсюда первым же поездом. Прямо сейчас, сию минуту – бежать из этой гостиницы без оглядки и больше никогда не вспоминать о кошмаре, у которого хвост гремит, как погремушка.

– Нет, наверное, я все же преувеличиваю, – постаралась сама себя успокоить девушка. – Ведь я еще ничего не предпринимала. Ни с кем не разговаривала, никуда не ходила, если не считать, конечно, отправителя письма. Но ведь его не оказалось дома и увидеть его мне так и не удалось…