Трын-трава за бешеные бабки

– Да, это Елена, портниха.

– Как раз на следующий день ты, Катя, приезжала туда и говорила с этой женщиной. Да и с Виктором ты тоже разговаривала, но по телефону.

– Меня еще удивило, что он не сказал мне сразу, что Настя умерла, а наврал, что она уехала.

– Но когда ты захотела приехать, он с радостью тебя пригласил. Как ты думаешь, почему?

– Не знаю, – пожала Катя плечами.

– Я, конечно, с уверенностью не могу это утверждать, но мне почему-то кажется, что он захотел кому-то все рассказать. Идти сразу в милицию, может быть, он побоялся, у него была судимость, а вот рассказать все постороннему человеку, чтобы тот принял какие-то меры… Хотя, может быть, это все только мои предположения. Его уже нет в живых, и подтвердить правильность моих домыслов больше некому. Что с ним случилось буквально в считаные часы после разговора с тобой по телефону, ты уже знаешь. В этот же день ты была у портнихи, а к вечеру того же дня у нее в квартире случился пожар, и Елена задохнулась от едкого дыма.

– Черт меня побери, это что же получается? Стоило мне только с кем-то пообщаться, как того человека убивали! Выходит, что это я во всем виновата? – ошарашенно глядя на Андрея, проговорила Екатерина.

– Не болтай глупости. Это всего лишь совпадение. Их бы все равно убили, независимо от того, общалась ты с ними или не общалась. Я же только что объяснил причину, по которой их пришлось убрать. На кону стояли огромные деньги, которые грех было упускать, поэтому преступники шли ва-банк. Экспертиза установила, что Виктора, мужа Надежды, повесили, на теле остались следы борьбы. Его сначала оглушили тяжелым предметом по голове, а потом накинули петлю на шею и подвесили к потолку. Кстати, на люстре, которую сняли с потолка и осторожно поставили на пол, нет отпечатков его пальцев, там только пальчики Надежды.

– Надежды?! – ахнула Ира. – Она что же – сама своего мужа вешала?!

– Нет, мужа она не вешала, она люстру снимала, – усмехнулся Андрей, глядя в выпученные глаза девушки. – Про пожар тоже все понятно, удалось выяснить, отчего он случился.

– Отчего? – в один голос спросили подруги.

– В духовке тлела тряпка, а конфорка там почему-то была сдвинута набок. Это значит, была незначительная утечка газа. Это, конечно, только с виду она незначительная, а на поверку случился небольшой взрыв, когда женщина, почуяв запах гари, открыла духовку. Она, естественно, сразу же потеряла сознание от взрыва и, пока лежала, насмерть отравилась угарным газом. В квартире женщины, а именно на плите, тоже были обнаружены отпечатки.

– Надежды! – уверенно выпалила Ирина.

– Нет, на этот раз Злобина, – покачал головой Андрей и усмехнулся, глядя в горящие глаза Ирины. – Сколько женщина пролежала, не известно, соседи вызвали пожарную службу, когда дым повалил из окна, – продолжал он. – Виктор в это время уже висел в петле. Все, кто знал хоть что-то об этом деле, были устранены. Оставалась одна няня, но убивать ее они не собирались до тех пор, пока она не скажет, куда спрятала ребенка. Ведь без него вся эта затея не стоит и выеденного яйца, главным действующим лицом был именно он, будущий лорд, Тим Браун-младший.

– Я вот одного не пойму, – нахмурила брови Екатерина. – Зачем Надежде нужно было выдавать себя за сестру? Ведь можно было поступить намного проще.

– Как, например? – поинтересовался Андрей.

– Когда не стало Анастасии, матери Тимки, Надежда спокойно могла оформить опекунство. Вот и поехала бы в Великобританию на правах опекунши. А то вон сколько бед натворила, скольких людей угробила, идиотка!

– Нет, ничего бы из этого не вышло, – сказал Андрей.

– Это почему?

– Опекуном мальчика стал бы Сэмуэль.

– Но почему?

– По законам Великобритании. Надежда – всего лишь тетка. Настоящую мать, конечно же, никто бы не лишил ее прав, а вот что касается тети – это вопрос спорный.

– Так и Сэмуэль – всего лишь дядька!

– Да, совершенно верно. Это и является веским аргументом в его пользу – касательно опекунства. Мужская линия – и этим все сказано.

– Выходит, они прекрасно об этом знали? Я имею в виду Злобина и Надежду. Иначе не стали бы так жестоко расправляться с людьми.

– То, что знали, – это бесспорно, видимо, проконсультировались у компетентного человека. А насчет убитых – это уже вопрос спорный. Виктор грозился позвонить Сэмуэлю, а портниха все это слышала.

– Да-а, – протянула Ирина. – Что же с людьми деньги делают, уму непостижимо! – покачала она головой. – И что теперь грозит этим охотникам за чужим добром?

– Пока что идет следствие, и сколько оно продлится, не известно, – пожал Андрей плечами. – Дальнейшую их судьбу будет решать суд.

– Андрюш, ты так все подробно рассказываешь. Значит, они во всем признались?