Тсанса

– Рафаэль! Пожалуйста, не стой в дверях. Проходи.

Пришлось войти, осмотреться и даже открыть рот для приветствия, но Винсент, сидевший в одном из кресел возле стола Авиэля, меня опередил.

– Хорошо, что ты пришел, Рафаэль. – Эти слова он сопроводил жестом, которым обычно подзывают мальчиков-слуг в трактирах . – Ты поедешь со мной.

– Я? Куда поеду?

Магистр поднялся мне навстречу и предложил занять второе кресло.

– У князя Гривальда возникли проблемы, – пояснил он. – Но Дана немного нервничает при мысли о вампирше, у которой близкие отношения с Винсентом.

– Когда-то были близкие отношения, господин Магистр, – уточнил Винсент вежливо, а потом продолжил, не дав мне и слова вымолвить: – Вы не раз говорили мне, что у моего ученика нет боевого опыта. Я думаю, для него это отличная возможность проявить себя.

– Боевого опыта?! – округлил глаза я. – А при чем здесь… вампирша ?

Магистр провел ладонью по щеке и тяжело вздохнул.

– Вы поедете вместе, Винсент. Пожалуйста, введи Рафаэля в курс дела. Будьте осторожны. Я жду отчета.

Когда мы вышли из Храма, луна, еще недавно красовавшаяся в небе, скрылась за тонкими облачками. Винсент наклонился, подобрал с каменного пола тонкую лучину и поджег ее от одного из факелов, висевших на внешней стене.

– Может, ты объяснишь мне хотя бы что-нибудь? – предпринял очередную попытку завязать диалог я.

– Не бери в голову, я и сам не понимаю, почему Дана так взбеленилась. – Винсент достал из кисета папиросу и смял ее в пальцах, утрамбовывая табак. – Она еще целую вечность будет вспоминать эту вампиршу по поводу и без повода.

– Что-нибудь про Гривальда и клан? – задал наводящий вопрос я.

– А . – Он прикурил от крошечного огонька, бросил лучину под ноги и затоптал ее. – Пропала какая-то вампирша, и половина клана уверена, что ее кто-то похитил, а вторая половина думает, что ее убили. Ее жених клянется, что сам видел, как от тела осталась серебряная пыль, но он же говорит, что видел там троих Незнакомцев. Вампиры прочесали почти всю местность – сам понимаешь, от такого количества охотников ускользнуть трудно, тем более, втроем – но ничего не нашли. Так что бедняга, вероятно, немного сошел с ума от горя. Не ест и не отдыхает, и такими темпами скоро выйдет на солнце. А еще там есть сестра пропавшей вампирши, очень воинственная дама, которая рвется отомстить всему миру, да так активно, что ее впору заковать в серебро. Гривальд уже голову сломал, младшие каратели тоже искали – и никаких следов.

– Незнакомцы? – переспросил я осторожно.

Винсент поднял бровь.

– Это единственное , что ты услышал?

– Нет, нет. Незнакомцы… вампирша. Пропавшая , – быстро уточнил я.

– Ну, все понятно. Гривальд будет рад тебя видеть. Переночуем у меня, а завтра отправимся в путь.

II
Винсент
Турин, Савойское герцогство

– Эта скотина убила мою сестру! По всем темным законам у меня есть право на месть!

Андра сжала руку в кулак и оглядела присутствующих. Мы с Рафаэлем скромно стояли в стороне, делая вид, что нас тут нет, а Гривальд, которому уже не терпелось закончить затянувшийся разговор, в тысячный раз выслушивал гневную тираду сестры потерявшейся (или погибшей) вампирши.

– Но Великие могут найти… – начал князь.

– Они никого не нашли ! – перебила Андра. – Сколько раз можно прочесывать один крохотный лес и два луга, и каким идиотом нужно быть для того, чтобы что-то просмотреть?! А даже если бы нашли – плевать я хотела на все эти разбирательства! Я заслужила право на месть ! – С этими словами она повернулась ко мне, ища поддержки: – Разве не так, Великий?

Гривальд бросил на меня беспомощный взгляд.

– Это так, – сказал я. – Если никто из нас не находит виновного, мы предоставляем вам право решать. Согласись, невозможно наказать того, кого не существует. Но мы со старшим карателем Рафаэлем проверим местность еще разок .