Тсантса в подарок

Странный гость потянулся в карман пиджака, причмокнул и вытащил маленький предмет, умещающийся в кулаке. Лицо его в этот момент изменилось, помрачнело. На стол упала человеческая головка размером с бильярдный шар, одна из тех безделушек, продающихся в лавках с необычными сувенирами. Кох видел такие и каждый раз ехидно ухмылялся, думая: «неужели кто-нибудь всерьез верит в то, что эта поделка защитит его от каких-то там темных сил?!». Но голова на столе не походила на «поделку». Это была не ткань, набитая соломой (примерно так он представлял себе подобные вещи). Похоже на настоящую кожу с зашитыми внутрь камешками. Глаза из тех же камней зловеще глядели на детектива нарисованными зрачками. Посетитель тем временем начал рассказ…

Глава 1: История одного немца

«Меня зовут Адольф Хофманн, у меня юридическая практика в Берлине, крупная контора, возможно, вы видели нашу рекламу… О, простите. По долгу службы я часто езжу в разные города и страны, у нас широкий профиль, но в основном мы занимаемся юридической консультацией растущих фирм. Помогаем клиентам с заключением разных договоров, страхованием и с финансовыми операциями. Но сначала я должен сказать пару слов о моих сыновьях. Старший, Фердинанд, пошел по моим стопам и помогает в работе, он мой заместитель. А вот младший, Удо, ему вечно не сиделось на месте. Простите, я немного нервничаю, впрочем, не так уж и немного. Он решил попробовать себя в роли этнографа и зоолога, путешествовал по разным странам, провел за этим занятием пять лет. Договаривался с разными журналами и телеканалами. Примерно полгода тому назад Удо предпринял очередную поездку в Центральную Африку, я толком не знаю, чего он там искал. Один раз он позвонил мне из Банги, кажется. Был взволнован, куда-то спешил… А потом от него ни слуху, ни духу. Пропал с концами. Я обращался в полицию, однако мне сказали, что не полетят же они в Африку. Попытался связаться с посольством, пробивался в Министерство иностранных дел, задействовал все имеющиеся связи – все попусту. Так я и не слышал больше об Удо.

А буквально неделю назад меня вызвали в Гамбург для решения одной проблемы, она не касается дела, поэтому опущу подробности. Я управился со стоявшими вопросами к часу дня и, прежде чем возвращаться в Берлин, решил прогуляться по городу. Я давно заезжал в Гамбург в последний раз, а поскольку обычно мой график забит встречами и бумажной возней, подумал: «Было бы ошибкой не воспользоваться выдавшимся случаем и не посетить хотя бы пару достопримечательностей». У меня вообще нет времени наслаждаться жизнью в этих бесконечных крысиных бегах, а тут вот такой подарок судьбы. День проходил просто великолепно. Я успел погулять по трем паркам, их в Гамбурге не менее ста двадцати, представляете?! Заглянул в гамбургский Кунстхалле, где провел примерно час. Ближе к вечеру решил побродить по улочкам, отдохнуть от городской суеты и толкучки публичных мест.

Солнце уже садилось, людей было мало, я спокойно брел вдоль старинных домов, переполненный благостной усталостью, и вдруг натолкнулся на маленький магазинчик, так, лавчонку со всякой диковинной ерундой.

«Хорошо бы оставить на память об этой поездке какое-нибудь напоминание», – пришло мне в голову.

Недолго думая, я открыл дверь, над моей головой звякнул колокольчик. В темной комнате, до отказа забитой причудливыми вещичками со всех частей света, висел запах ароматических палочек и свечей, за прилавком стоял невысокий бородатый мужчина. Не немец. Я сразу отметил смуглую кожу и этнический наряд. Возможно, индус или цыган. Для привлечения большего числа покупателей в подобных магазинах ставят необычных продавцов, таких, чтобы глаз обывателя тут же на нем останавливался, чтобы возникало ощущение таинственности, мистической атмосферы. Всюду свечи, курительные трубки, четки, боннские маски с черепами, бусы из костей, духовые инструменты, барабаны и бубны. Перечислять можно бесконечно. Для меня это было развлечение, я прагматик и материалист, всерьез относиться к магическим штучкам не могу. Но эти побрякушки выглядели забавными… до одного момента.