Царь-дедушка (СИ)

-- Служение? Ты имеешь в виду -- постоянное? -- уточнил я, и, дождавшись подтверждения, продолжил. -- Не о служении говорю я, но об искуплении. И жрецам, и монахам иной раз доводится оступиться.

Я повернулся к Латмуру.

-- Скажи, князь, что делает хороший командир с солдатом, который пусть и не сильно, но провинился? Какое он избирает ему наказание?

-- По-разному, конечно, бывает, государь -- смотря как и в чем провинился. -- ответил тот. -- Но, как правило, ставит его на самую грязную и не почетную работу.

-- Улавливаешь мою мысль, преосвященный? -- вновь обратился я к Йожадату.

-- Служение во искупление?.. -- задумчиво протянул примас. -- В этом, определенно, что-то есть...

Ну еще бы -- осрамить любого оппонента можно, если выписать ему пару нарядов по борделю.

-- Одно меня все же смущает: не впадет ли в обществе блудниц уже проштрафившийся священнослужитель в еще больший грех?

-- А за тем, чтобы его не искушали может проследить какой-нибудь городской чиновник. -- парировал я. -- Ведь может, князь Штарпен?

-- Вне всякого сомнения. -- поспешно заверил меня хефе-башкент. -- И может, и проследит непременно. Да я сам лично буду этим заниматься!

-- Ну и решено, стало быть. -- резюмировал я. -- Однако, прошу тебя не забывать, князь -- ты обещал мне придворный показ модной одежды. Хотя, может и не во дворце... Князь Шедад, царевна Валисса, я бы хотел это немедленно обсудить. И то, как под это дело устроить лотерею тоже.

-- Лотерею? -- изумился Утмир. -- Это как?

-- Казне всегда нужны деньги, внук. И если зрителям самим дать право выбора лучшего из костюмов -- на этом можно неплохо заработать. Хотя ты прав, тут больше подойдет тотализатор.

***

В синем плаще с гербовыми ежами, шаркающей старческой походкой, поздним вечером девятого числа месяца карка я подошел к трону, установленному в самом центре сцены столичного одеона.

Да -- шаркающей. С моря задул свежий ветер, подгоняющий обещающие в ночь дождик тучки, и артрит с радикулитом радостно бросились напоминать мне как о возрасте, так и о бренности бытия в целом.

Как я слезал с Репки, о, если бы это видели простые горожане... Лучше было бы им показать, как я впервые подмочил репутацию -- царский рейтинг упал бы меньше.

Шаптур порывался устроить мне паланкин и лазарет отседова, примас -- торжественный молебен об исцелении...

-- Каких нечистых? -- я оперся посохом покрепче, и используя его ну почти как стриптизерша пилон (единственное что -- не раздевался), с хрустом разогнул спину. -- Я обещал сегодня свершить правосудие, и оно свершится даже если я тут сдохну. Тумил, достань из сумы мой платок и опоясай им меня под рубахой вместо нижнего хонджана. И завяжи покрепче -- не хватало еще, чтоб с царя при таком столпотворении штаны упали.

Ну вот как-то так и дошкрябал до судейского места.

-- Приведите обвиняемого! -- возгласил вставший одесную Фарлак, едва я опустился в кресло. -- Царь Лисапет из рода Крылатых Ежей будет судить его перед жителями Аарты по праву священника, по праву философа и по праву царя!

Я кивнул. Прогиб засчитан, бро. Молодец.

Сильно пожилого, как бы не мне ровесника, морщинистого и лысоватого мужчину в недорогом поношенном шервани без единого украшения вывели двое одноусых -- это должно было символизировать его ничтожность. Вот кабы даже простые витязи его охраняли...

-- Приветствую тебя, о царь. -- Яван Звезды Сосчитавший приложил правую руку к сердцу, поклонился, и без малейшего страха поглядел мне в лицо пронзительно синими и очень умными глазами. -- Славься вовеки и живи долго.

-- И тебе того же хотел бы пожелать, славнейший из звездочетов. -- я постарался пристроиться в кресле поудобнее. -- Но пока не могу. Ты обвиняешься в оскорблении богов, а виновные в этом живут недолго. Готов ли ты ответить на обвинения, Яван сын Лезека?

-- Всегда и без сомнения, государь. -- твердо ответил расплетыгин сын.

-- Что же, хорошо. -- я повернул голову в сторону Йожадату. -- Первосвященник, огласите обвинения этому человеку.

Примас поднялся со своего места -- он и избранные им члены Конклава сидели по правую руку от меня, на небольшом удалении, и развернул свиток.

-- Во веки пусть будет прославлена твоя справедливость, государь. -- сказал примас. -- Этот человек обвиняется в том, что отрицал существование богов, этот человек отрицает что существует Святое Око, этот человек отрицает что существует Святое Сердце, этот человек отрицает что существует Святое Солнце и этот человек обвиняется в том, что утверждает будто Солнце -- не есть единственный и неповторимый податель жизни и света.

По одеону пробежал легкий шорох шепотков и пересудов.

-- Тяжкие обвинения, коллега[xvii] Яван. -- вздохнул я. -- Не стану спрашивать, отрицаешь ли ты эти обвинения...

-- Отчего же не спрашиваешь, о царь? -- с некоторой даже насмешкой перебил меня философ. -- Преосвященный говорит истинную правду.

-- Еще раз прервешь меня, и я буду вынужден тебя наказать. Ты ведь не хочешь этого?

--Нет, но уверен что это неизбежно. Ты ведь привел меня сюда, дабы осудить перед всеми этими -- философ указал рукой на публику, -- людьми.