Tsar Effect

Действительно, но не этого ли я добивался? Если на то пойдёт, мне необходим сильный наследник, закалённый, познавший вкус пепла и крови. Гистрад многому научил Николая, но это битва не была результатом его выбора – он был лишь объектом истории. А сейчас? Он решает. Надеюсь, эта ставка выгорит.

- Вы рекомендуете его как пилота боевого робота?

- Да, Ваше Императорское Величество. Рекомендую, несмотря на несоответствие звания.

- Тогда, дабы соответствовать, Николаю Константиновичу стоит усилить свою подготовку, - тень неуверенности отразилась на лице генерала… или мне показалось? - это его выбор, генерал. Я знаю, что Вы за ним присмотрите, независимо от того, что я скажу. Но не забывайте, он – русский солдат. Он выбрал свой путь и он, и только он, может и должен пройти его до конца! Он такой же, как и все, и спрос с него такой же, как и со всех. И даже если судьбой ему уготован смертный бой, то так тому и быть. Вы меня понимаете, генерал?

Генерал шумно вздохнул и отвел взгляд, еле заметно поведя плечами прежде чем ответить.

- Да, Ваше Императорское Величество.

***

Эдвард не без удовольствия смотрел на раскрасневшееся лицо вице-президента, который, на протяжении уже более получаса, без запинки выражал своё крайнее возмущение. И действительно, есть чему возмущаться, но не перед президентом же? Эд слегка довернул голову, дабы в очередной раз оценить реакцию президента, на лице которого, кроме напускной, почти что «вежливо-вынужденной» озабоченности не было никаких эмоций.

- … бездействие с нашей стороны может нанести большой имиджевый урон США. Многие наши сторонники могут неправильно оценить наши действия, приняв их за отказ в поддержке политического плюрализма и иных принципов демократии, а также потакании авторитарному режиму…

Леви Хобарт, вице-президент Соединенных Штатов, не зря распинается, ой не зря. Не сказать, чтобы Хобарт был ястребом, но и голубем он не был точно. Так… среднестатистический представитель элит «белой» Америки. Всё как у всех, ферма в Канзасе, элитная школа, элитный колледж с каким-нибудь студенческим братством, помощник прокурора, сенатор несколько сроков подряд. И вот – вице-президент. Венец карьеры. В общем, в мистере Хобарте не было ничего особенного. Кроме связей, разумеется. Обширных связей. А где связи, там и лобби. Где лобби, там большие деньги. А мистер Хобарт, как и любой среднестатистический вице-президент, любит деньги, любит очень сильно. Если так подумать, а для чего ещё нужны вице-президенты?

- Я сказал что-то смешное, мистер Марси? – видимо, Эд потерял контроль над своим лицом и дал слабину, выразившуюся в улыбке, - или Вы считаете, господин госсекретарь, что фактическое объявление нам войны русскими – это смешно?

Эдвард с трудом сдержал тяжёлый вздох, взглядом уже ища поддержку, а вместе с ней и разрешение ответить, у президента. Мистер Тафт, со свойственным ему хладнокровием, лишь кивнул.

- Никто нам войну не объявлял, господин вице-президент. Более того, Российская Империя всё ещё действует в рамках Устава Альянса, признав позавчера партию «Терра Фирма», «Цербер» и «Детей Терры» террористическими организациями и введя против них соответствующие санкции и меры реагирования. Ах да, ни ЕС, ни мы так и не признали суверенитет КСТ.

«Как бы ваши «друзья» ни старались, мистер Хобарт». Эти слова Эдвард произнёс уже про себя, готовясь выслушивать чужую ответку.

- Конфедерация – дальняя человеческая цитадель во тьме далекого и чужого космоса, и его признание суверенным государством – вопрос времени. Мы не можем игнорировать надвигающуюся угрозу форпосту демократии и процветания, исходящую от русского деспотизма…