Tsar Effect

Шагаев окинул меня фирменным дипломатично-раздражённым взглядом, вновь включая ворчливого старика.

- Странно, Ваше Императорское Величество, после вашей выходки я нахожу некую схожесть в Вашем с Хоком мышлении.

- Туше, Виктор Алексеевич.

Я нисколечко не отрицал глупость своего поступка, напротив даже. Но когда ещё я буду на Цитадели? Как можно упустить такой шанс посмотреть знаменитую станцию изнутри, посетить культовые места из игры, насладиться атмосферой. Вот как? Для чего я здесь? Удариться бы в размышления о месте человека в целом и конкретно меня в галактике, но разум тогда заняла простая дилемма: безвылазно плести коварные планы во дворце или хоть немножечко пожить? Хоть одно мгновение. Тем более, что это – относительно мирное мгновение, запас которых стремительно утекает.

На входе, разумеется, нас задерживать не стали, быстро пропустив и предложив оценить услуги казино, пока Виктора Алексеевича не пригласят на беседу. Внутри было людно, очень людно. Как оказалось, сегодня был не обычный вечер, а некий светский раут в честь чего-то… неважного, что я не потрудился запомнить. Собрались здесь сливки человеческого общества Цитадели и близлежащих планет. Торговцы оружием, дилеры, информаторы, знаменитости, эскортницы и иные видные деятели человеческой диаспоры. Ах да, ещё куча тайных агентов. Моих агентов, обеспечивающих безопасность августейшей персоны. С той же целью неподалёку аккуратно пристроился грузовик, забитый космической пехотой. Ну, это так, на всякий случай.

- Не переживайте так, мой уважаемый министр, всё будет отлично, – Слегка хлопнул по плечу старика, - пока Вы будете выслушивать Хока и хотелки его хозяек, я прогуляюсь, поиграю в казино, сделаю пару ставок, пообщаюсь с умными людьми. Проведу, так сказать, разведку. Подцеплю, конечно же, какую-нибудь мадмуазель, возможно, даже будущую императрицу! Кто знает?

- Меня разрывают противоречивые эмоции, Ваше Императорское Величество, граничащие с государственной изменой.

- О, будьте спокойны, Виктор Алексеевич, я – последний, кто станет писать на Вас донос.

- Премного благодарен, Ваше Императорское Величество.

Мне показалось или меня передразнили? Показалось, наверное.

Мы пересекли небольшой мостик за которым нас ждали большая лестница и просто огроменная не просто люстра, а целая композиция из огромных шаров, висящих в воздухе без всяких спиц и опор и окружающих осветительные элементы, «льющиеся» сверху водопадом. Красиво, ничего тут не скажешь. Поднявшись по лестнице, мы оказались в главном зале казино, где взору представали уже игральные автоматы, столики для покера и квазара, ставки, кабинки для переговоров и бар.

- Не переживайте так, Виктор Алексеевич, Вам ещё удастся излить свою желчь на своего будущего собеседника, - прежде чем влиться в толпу мы решили немного оглядеться, встав в неприметный уголок, - главное помните, не унижайте его слишком сильно. Хок – тонкая чувствительная натура. Пусть покрасуется перед Вами, вывалит предложения иллиумских азари, а уж потом рубите. Нам главное посеять зерна сомнения, а с таким «грунтом» что-то да прорастёт.

Разделившись, мы стали бродить по залу, не выпуская друг друга из поля зрения. Шагаев сразу же направился к столику с покером, я же, в свою очередь, просто гулял среди рядов, наблюдая за тем, как проигрываются целые состояния. Мужчины во фраках и дорогих костюмах, обилие красивых дам, соответственно, в шикарных модных платьях и с вычурными прическами, подогнанными под очередной писк моды. Непередаваемая атмосфера азарта, коварства, подстав и удачи, радостные возгласы победителей, скулёж и слезы проигравших – всё это на фоне вежливых, но безразличных улыбок крупье. Возможно, я бы и присоединился к какой-либо из игр, но, к сожалению, в вархаммер и шахматы здесь не играют, а правил остальных игр я не знаю. В скором времени мои блуждания привели к тому, что «неожиданно и абсолютно случайно» я оказался около бара, за стойкой которого ловко орудовал турианец.

- Водку с мартини, пожалуйста. Взболтать, а не смешивать. – Всегда хотел это сказать.

- Как скажете, сэр. – Пробасил турианец.

Отвернувшись от стойки, продолжил рассматривать зал.

***

- Эй, Джеф! – Шёпотом позвал администратора бармен турианец.

Молодой бойкий мужчина, ловко лавируя между гостей, не торопясь приблизился к бару и, опершись на стойку, наклонил голову к турианцу.

- Чего тебе, Трибус? – администратор был явно недоволен, что его отвлекли от общения с одной из посетительниц

- Что этот мужчина от меня хочет? Как это «взболтать, а не смешивать»?

- Ээээээ…

- Именно!

К сожалению, не вся классика вечна.

***

«Как вернусь, нужно будет насесть на тренировки!»