Царь Федор. Орел расправляет крылья

Через час, когда берег оказался завален трупами «са-муря», которые не придумали ничего, кроме как тупо бежать к своим кораблям, воздев над головой все те же слегка изогнутые сабли, сотня казаков выбралась из лодок и двинулась прочесывать деревню. В деревне обнаружилось еще около двух десятков «са-муря», большинство которых пришлось посечь, а шестерых удалось взять в плен. А вообще особого впечатления на казаков они не произвели. Одеты - бедно, большинство - босые, остальные в примитивных деревянных опорках, шлемы - только у трети, бронь - вообще у десятой части, мечи - из дрянного железа, из другого оружия лишь копья и луки, кои почти все были оставлены на кораблях. Так что из трофеев самым ценным оказались корабли. Ну и железо. Потому что назвать эту рухлядь оружием ни у кого язык не повернулся[44]. Все надо было перековывать…

По возвращении в острог тут же отослали донесение атаману и известия по остальным острогам, где подробно описали все, что узнали. Ну и отправили атаману часть трофеев на двух кораблях. Вместе с четырьмя пленниками. Один корабль решено было подарить Перебийносу, поскольку корабли оказались куда более легкими в ходу, чем имеющиеся лодьи, а остальные являлись законной военной добычей. Двух оставшихся пленников решили использовать для изучения языка будущего противника.

До конца осени «ся-муря» приходили еще четыре раза, а последний ажио на двенадцати кораблях. Причем ни один из этих двенадцати в тот раз к берегу не приставал. Прошли вдоль берега на почтительном расстоянии, рассматривая свежие стены острогов и стоявшие в бухтах захваченные суда. Атаман, собрав донесения, долго качал головой, а затем повелел укрепить два оконечных острога с каждой стороны всей линии острогов, кои были устроены так, что располагались друг от друга максимум в дне пути. Ну чтобы можно было в случае чего быстро прийти на помощь товарищам, даже если корабли использовать было бы невозможно. В крайних острогах с помощью прибившихся сибирских казаков заложили по две башни, из коих можно было обстреливать лезущих на стену, а оказавшийся среди них же добрый оружейник из собранного железа сумел сковать несколько «дробовых пищалей», стрелявших каменным и железным дробом.

Но все понимали, что это мера временная. Нужны были пушки. Да и огненный припас был на исходе. А делать его было не из чего - если уголь можно было еще нажечь, то ни ямчуги, ни серы обнаружить не удалось. Поэтому по весне было решено отправить на паре захваченных кораблей гонцов на Большую землю. Докладать о выполнении царева повеления и просить помощи. Хотя у атамана и свербела червоточинка сомнения - а верно ли они на Сахалине?…

Зиму пережили в общем нормально. «Ся-муря» не беспокоили, погода также была не шибко сурова, в родных местах и поболе снега наваливало. Немного напрягало отсутствие солнца. Ясные дни случались на острове очень редко. Но припасу, что натащили айну, хватило с лихвой. Избы до холодов построить успели, но печи покамест класть было не из чего, отапливали очагами. Впрочем, народу в каждой избе зимовало десятка по три, так что не мерзли…

По весне выяснилось, что почитай все бабы брюхатые. Что всех тут же шибко развеселило. Тем более что где-то треть баб были невенчанные. Ну да батюшку взять все одно было неоткуда, поэтому решили не напрягаться и покамест жить как живется. А гонцам велеть просить еще и батюшку. Ну и пушек. Хучь бы каких…

Едва только успели отправить гонцов на одном из захваченных кораблей, как у крайнего острога, нареченного Починным, потому как его казакам первыми пришлось принять боевое крещение в здешних местах, появился почитай флот. Два с половиной десятка кораблей, с коих высадилось чуть не полторы тысячи «ся-муря» во главе с каким-то важным начальником, устроившим себе ставку на высоком мысу, на коем обычно располагался острожный дозор, следящий за морем. Но казаки успели послать гонца в соседний острог сухопутным путем, так что спустя шесть дней к осажденному острогу, успевшему отбить три приступа, при коих очень пригодились дробные пищали, подошла подмога числом почти в восемь сотен человек. В осаждавшей армии к тому моменту уже осталось едва ли не столько же. Так что внезапная атака, предпринятая, когда «ся-муря» полезли на очередной приступ, привела к тому, что от острога успело сбежать только три корабля. Пяток были сожжены, а остальные достались победителям. Так же как и полтора десятка пленных. Причем в столь малом числе их казаки были не виноваты. Эти дикие «ся-муря», увидев, как пуля одного из казаков сразила того важного начальника, а шансов победить у них не осталось, принялись массово резать себе животы…