Царь Федор. Орел расправляет крылья

- Да нет, что вы. - Гость вскинул руки в эдаком нарочито шутливом паническом жесте. - Как вы могли такое подумать? Ни в коей мере. Короля мы оставим Англии. Мой господин претендует только на… - Он сделал короткую паузу и произнес, явно передразнивая хозяина дома: - Старого, больного человека, лишенного всех своих прав и осужденного судом короля.

Хозяин дома удивленно воззрился на своего собеседника.

- Вот как? Хм… странно… и зачем же я ему понадобился?

- Ответ прост. Еще батюшка моего господина мечтал открыть в Москве университет. И мой господин считает, что настало время воплотить в жизнь его мечту.

После этого заявления хозяин дома снова впал в задумчивость.

- Университет… - протянул он спустя некоторое время. - Хм, довольно забавно… Но с чего вы взяли, что я на старости лет соберу в кучу свои больные кости и отправлюсь в вашу дикую, жуткую и холодную Тартарию, где займусь этим вашим чертовым университетом?

- А чем еще вам заниматься? - удивился гость. - Сидеть у камина и жаловаться на судьбу? Это вам-то, мой лорд? Да побойтесь Бога!

Хозяин дома насупился. Похоже, гость действительно знал его довольно хорошо, поскольку никаких возражений на этот его посыл у хозяина дома не нашлось.

- Но почему именно я? - вновь спросил он, но уже гораздо более спокойным тоном.

- А кто, сэр? - Судя по выражению лица гостя, этот вопрос его просто шокировал. - Кто еще? Ведь мой господин хочет не просто учредить еще один университет, да к тому же расположенный где-то на задворках Европы. Нет, он считает, что достойным памяти его отца может стать только самым лучший, самый блистательный, самый великолепный университет всего христианского мира. И кому еще можно поручить его организацию, как не вам, сэр? - Он наклонился к своему собеседнику и произнес доверительным тоном: - Хотите знать, сколько мой господин ассигновал на организацию университета?

Хозяин дома поощряюще кивнул.

- Миллион рублей!

- Рублей… а сколько это будет в фунтах стерлингов? Гость ответил.

- Мой бог, - пораженно воскликнул хозяин дома, - да этого хватит, чтобы пять лет содержать все университеты Англии и Шотландии вместе взятые! - Он покачал головой. - И кто будет распоряжаться этими деньгами?

- Вы, сэр, - коротко ответил гость. - Я?

- Да.

- И… насколько свободно?

- Полностью свободно. Причем в эту сумму не входит стоимость зданий факультетов, которые уже обустраиваются. В самом центре Москвы. Рядом с резиденцией моего господина - Кремлем.

Хозяин дома потрясенно покачал головой.

- То есть если я захочу положить все эти деньги в карман…

- Они окажутся в вашем кармане, - кивнул гость. - Если, конечно, вы найдете способ создать лучший в мире университет, не задействовав ни пенни этих денег. Моему господину нужен университет, все остальное он оставляет на ваше усмотрение.

Хозяин дома некоторое время сидел задумавшись, затем грузно поднялся с кресла и, скинув плед, прошелся по комнате. Гость усмехнулся:

- А как же ваша подагра?

- Ах, оставьте… - досадливо сморщился хозяин дома. - Мой бог, ваш господин - настоящий сумасшедший! Тратить деньги на подобное… - Он зарычал. - Ну почему Господь не дал Англии такого короля?! Наш умеет только делать долги и грызться с парламентом! Знаете, какую сумму должна королевская казна? - в запальчивости начал он, но тут же осекся.

- Знаю, - спокойно отозвался гость, - миллион фунтов стерлингов.

Хозяин дома рассмеялся.

- Ну да, конечно, кого я вздумал спрашивать? Вы знаете о том, что происходит в старой доброй Англии, едва ли не больше, чем мы, англичане… И почему это вы еще не в Тауэре?

- Может быть, потому, что мы не враги, - спокойно отозвался гость.

- Не враги… да, пожалуй, пока не враги. Но кто знает, как оно повернется в будущем?

- Кто может ведать будущее? - усмехнулся гость. - Один Господь. Но пока, - он подчеркнул это слово голосом, - мы не враги. Пока мы как минимум партнеры. Причем во многом благодаря терпению и воле моего государя и вопреки глупости некоторых подданных вашего короля.

- Да успокойтесь же наконец, столько лет прошло, - устало отозвался хозяин дома. - Вы же знаете, что это была инициатива этого ублюдка Карра. Он вообще был большим любителем ядов. Да и ваш господин тоже хорош… Одним махом отправить на тот свет столько подданных короля… И вообще, - в тоне хозяина дома послышались сварливые нотки, - у вас странный способ уговаривать меня принять предложение вашего господина. Припоминая старые обиды…

- А я не уговариваю.

- Вот как? И почему же? Гость улыбнулся.

- Да потому, что вы его уже приняли!

Хозяин дома несколько мгновений изумленно пялился на гостя, а затем громко расхохотался. Так, что дверь кабинета даже приоткрылась и в узкую щель заглянул встревоженный дворецкий.