Царь Федор. Орел расправляет крылья

- Наливай, - кивнул Пахом, усаживаясь за стол напротив старого товарища. - А чего это ты, когда весь город в порту корабли встречает, в конторе затворился? Аль проглядел, бо заснул ненароком?

Никодим усмехнулся и в ответ спросил:

- Один пришел аль как?

Пахом усмехнулся, но ответил степенно, будто старый приятель его вовсе и не подначивал:

- Конвоем. Сам же знаешь, царевой волей одному купцу в эти края ходить не дозволено. Токмо не менее трех судов.

- Да я не о том, - продолжал подначивать его Никодим. - Знамо дело, выйти-то с Флориша должны были конвоем, а вот как дошли… - И он хитро прищурился, глядя на Пахома.

- Нормально дошли, - солидно ответил Пахом, - уже в самом конце какая-то шхуна привязаться попыталась. Да наглые какие! В одиночку ажио на пятерых поперли.

- А вы что?

- Да сбил им грот и бушприт, ну и отвязались, - небрежно отмахнулся Пахом. Хотя он вполне имел право на эту небрежность, поскольку у него на флейте служил, почитай, лучший канонир всего российского флота Жак Колиньи, родом француз, по прозвищу Колун, данному ему за умение разносить вражеские корабли буквально в щепы, коего он нанял уже здесь, - все одно внутри Пахому было приятно.

- Англичане, видно. С Ямайки, с Порт-Рояла. Самые наглые в энтих водах. - Капитан порта насупился и, как всегда в таких случаях бывало, принялся набивать табаком трубку.

Многие во время службы на флоте Соединенных провинций пристрастились к этой непотребной, осуждаемой церковью привычке. Но Пахом сумел удержаться.

- А что слышно? Людишек сюда слать не думают? Пахом мотнул головой.

- Не слыхал. Да и вряд ли. И вообще, может, и с торговлишкой туго будет.

- А что так? - удивился Никодим.

- Да по зиме Земский собор прошел. Царь на ем дюже сердит был. Ну из-за свеев. И решено по десятой деньге на военные справы с земли собрать.

- Никак опять война? Свей снова лезут?

- Нет, - Пахом мотнул головой, - свей тихо сидят. Полячки покамест тоже. Просто царь вельми сокрушался, что насилу от свеев отбилися. Армия дюже неустроенна. Новые-то полки нормально, но ить мало их, а старые супротив свеев не шибко горазды. Как по старине накатываются, и свей у них из-за того людишек много бьют. А оне супротив свеев поделать ничего не могут. У свеев-то вся армия из новых полков.

- И что? - не понял Никодим. - Почто, ежели войны нет, такую тяготу-то имать? Это ж… десятая деньга… - Он ошеломленно покачал головой.

А Пахом усмехнулся и добавил:

- Да не токмо в этот год, а и еще на четыре вперед… да всю хлебную, полотняную, льняную, поташную и лесную торговлю царь-батюшка в свою монополь забрал.

- И что, собор согласился? - недоверчиво переспросил Никодим.

Пахом только скупо усмехнулся. И Никодим поспешно осенил рот крестным знамением. Действительно, какую глупость спросил. Нешто у них Нидерландия какая бо Англия безбожная? Как можно с царем-то спорить? Да еще с таким?

- Так будут меня тут кофием поить али как? - весело спросил Пахом.

Капитан порта покаянно хлопнул себя по лбу тяжелой ладонью. Упустил, мол… И заорал:

- Максимка!

В приоткрытую дверь тут же просунулась черная, лоснящаяся физиономия.

- Та, хасяйна?

- Кофию свари.

- Карашо, хасяйна…

- Значит, людишек не будет… - тяжело вздохнул Никодим, когда слуга-негр закрыл дверь.

Пахом пожал плечами. Мол, мне-то откуда знать? Никодим помотал головой.

- И о чем думают? У меня тут на складах товаров на полмиллиона рублев, бывает, скапливается. Наши-то суда купецкие конвоями ходят, а не по одному. Иногда столько караван ждешь, что уж и класть некуда. А ну как англичан принесет? Эвон они как испанцев чихвостят. А борониться чем? Под рукой большой десяток[33]стрельцов да дюжина казаков. Французы, как уходили, все пушки из форта вывезли. У меня на бастионах две ползмеи[34]стоят еще времен Грозного царя. Из них, что ли, по кораблям палить? Так лучше уж камнями кидаться. Толку столь же, а дешевле выйдет. Порохового зелья не пожгу, его и так мало… - И он сокрушенно махнул рукой.

Пахому стало жалко старого приятеля, и он примирительно сказал:

- Ну, можа, пришлют еще кого. Наш-то государь деньги считать дюже как умеет. Небось и здесь посчитает, сколь «Вест-индское товариство» потерять может, ежели местные разбойники разор учинят. На Мейнленде эвон как форт перестраивают. Почитай тысячи три посошной рати из Архангельска привезли, да стрельцов цельную сотню. И пушки уже.

- Так Шетленды-то государь почитай уж десять лет тому назад у датчан откупил. Да и стройку там затеяли еще до того, как свей напали, - уныло махнул рукой Никодим. - А там еще и Флориш на очереди. Когда теперь до нас очередь-то дойдет?

Пахом несогласно мотнул головой.

- На Флорише у нас токмо фактория. Хошь и большая. А выкупить остров, как ранее собирались, ноне вряд ли получится. Потому не будет там государь ничего шибко строить. - Он задумчиво покачал головой и внезапно произнес: - А ведь, пожалуй, может статься, что здеся у тебя людишки скоро и появятся.

- Как это? - вскинулся Никодим.