Царь горы

Вершина была плоской и круглой. А внутрь этого каменного круга был вписан чуть приподнятый квадрат. Который, похоже, указывал своими сторонами на стороны света. Правда, в этом Игорь не был уверен – потому что какие стороны света могут быть на осколке?

В центре квадрата высились руины зданий. А точнее – целого маленького форта. Прямо напротив лестницы виднелось прямоугольное, некогда двухэтажное, строение. Первый этаж, сложенный из необработанных камней, которые почти срослись друг с другом, выглядел целым – хотя камни и были изрядно побиты снаружи. Окон там не было, как и дверей.

Второй этаж, судя по брёвнам, был деревянным. И нависал над первым. Неведомая сила прошлась по этому самому второму этажу: сруб завалился, а крыша отсутствовала. Однако общий замысел постройки несложно было оценить. Три узких амбразуры позволяли вести огонь прямо по лестнице, пробитой в каменной короне горы.

– Блокгауз, – вспомнил Игорь название. – Такие постройки называют блокгаузом…

Ему никто не ответил, но ответа и не требовалось. Справа от блокгауза были видны остатки частокола, который соединялся с деревянным сараем, покосившимся от времени. Впрочем, время не пощадило и частокол – массивные стволы стояли вразнобой, а вокруг валялись камни и куски земли, которая оказалась глиной. Видно, ею частокол и был обмазан.

За первым блокгаузом скрывался второй – поменьше, квадратный. Оба блокгауза были соединены короткой каменной стеной и деревянным переходом на уровне второго этажа. Назначение второго укрепления тоже было вполне понятно. Рядом с ним виднелись остатки воротной арки и самих ворот, сбитых из массивных досок.

Состояние второго укрепления было таким же плачевным, как и у первого. Каменный нижний этаж проверку временем выдержал – всё-таки устоял. А вот второй представлял собой печальное зрелище…

– Я могу ошибаться, хозяин, – негромко заметил Мафил. – Но, похоже, эти постройки выдержали не одно нападение…

Игорь был с ним полностью согласен. Камни хранили следы когтей и сильных ударов. А брёвна – как вторых этажей блокгаузов и сарая, так и частокола – несли на себе следы штурма. И всё же, видимо, причиной разрушения стали не атаки монстров, а время. Либо удар какой-то сильной стихии.

– Мафил, а квадрат в круге – это какой-то символ? – оглядывая вершину, спросил Игорь у слуги.

– Если я не ошибаюсь, хозяин, это один из древних символов, – сообщил Мафил. – Использовался для защиты в прошлом эоне…

– Эоне? – уточнил Игорь непонятное слово. – Мне о таком не рассказывали…

– Я знаю не так уж и много, – ответил слуга. – Время в Упорядоченном не совпадает с мирами Порядка, однако всё оно делится на эоны. В каждом эоне преобладают свои ведущие расы. В этом эоне – такие, как ты.

– А твои соплеменники? – спросил Игорь.

– Думаю, мои соплеменники, да и нам подобные, ещё проявят себя. Видимо, в следующем эоне. На моей родине люди ещё не знают металла, загоняют огромных зубастых тварей на охоте и имеют словарный запас в три сотни слов… – не стал скрывать слуга. – В отличие от них, я почти интеллектуал.

– Ты не хотел бы освободиться? – задумавшись, спросил Игорь.

– Нет, хозяин. Как я и говорил, я был рабом сколько себя помню… И сейчас у меня ещё неплохие условия жизни! – признался Мафил. – Если бы я попал к хтонам, тогда, возможно, задумался бы, как обрести свободу. Но когда я служу тебе и госпоже Алисе, то чувствую себя на своём месте.

– Хорошо… – Игорь кивнул и сменил тему. – Пойдём… Осмотрим, что там за частоколом.

А за частоколом было хозяйство. Совсем небольшое. Рядом с выбитыми воротами стояла конструкция из палок, верёвок – и, по всей видимости, листьев. Правда, от листьев уже ничего не осталось. Вся конструкция вырастала из бочки, которая, как догадался Игорь, служила для сбора воды. Правда, чтобы хранить здесь воду, бочку ещё надо было тщательно отремонтировать…

Во дворе нашлись три прямоугольника грядок. Грядки были выложены камнями. И возвышались над уровнем скалы сантиметров на тридцать. Видимо, те, кто жил здесь когда-то, натаскали земли на вершину с поверхности осколка.

Войти внутрь блокгауза можно было через узкую дверь – в том здании, которое было обращено в сторону лестницы. Игорь тут же самоуверенно сунулся внутрь. И только чудом избежал встречи с заточенным бревном, которое должно было впечатать его в стену с заострёнными кольями. К счастью, верёвки прогнили, и бревно бесславно упало на пол, так и не зацепив Игоря. И подняв тучу пыли.

Это снова навело на мысль, что блокгауз так и не был взят. А ещё заставило быть осторожнее при исследовании. Первый этаж прямоугольного здания был полон сюрпризов: шипы в стенах, ямы, вырубленные в каменном полу, какие-то растяжки…

Второй этаж построек был практически пустым. Да, имелись какие-то ящики, пара сундуков, но почти не было мебели. Прямоугольное здание даже отопления не имело. Зато квадратный блокгауз порадовал и печкой на первом этаже, и лежанкой, и самодельным столом, и даже стулом.