Царь горы

Алиса принялась планировать, какая мебель им понадобится – и что и куда ставить. А Игорь с улыбкой вспоминал, какой ужас у неё вызывало хозяйство Эрина, которое, по сравнению с нынешними походными условиями, вообще было почти гостиничным номером. Однако человек привыкает ко всему. Вот и Алиса быстро свыкалась с реалиями новой жизни.

Её уже почти не беспокоило даже то, что дети бегают чумазые и нечёсаные. Хоть Алиса и намекала на то, что неплохо бы придумать место для помывки, но куда больше радовалась тому, что у детей Сосуд Порядка в нормальном состоянии…

А Джокер спешил всё больше и больше. Он явно хотел побыстрее вернуться в собачий аватар. А Игорь хоть и скучал по рыжему псу, но такого Джокера, как сейчас, тоже терять не хотел. Хотя, конечно же, ясно понимал, что если бы не задание, пёс бы у него никогда не появился. Да и зверобожество не стало бы сидеть на пустом осколке с людьми, вместо этого отправившись по своим делам…

Приходилось смириться с тем, что скоро исчезнет один Джокер – и вернётся другой… Отчего ночи станут опасны, а дни тяжелы. Радовала только возможность быстро стать сильнее, следуя советам Джокера. И ещё оставалось надеяться, что пёс сумеет разобраться с Ханом, а Игорю с семьёй больше не надо будет бояться «божественного торчка»…

В последние три дня Джокер помог нарубить и натаскать деревьев, чтобы восстановить второй блокгауза. По итогам ударного труда рядом с сараем выросла целая гора из необработанных брёвен. А ещё такая же куча веток, которые Игорь только и успевал стаскивать на вершину.

Замаялись все, включая детей… Алиса, наконец, решила, что им хватит прохлаждаться. И подрядила всех троих, включая младших, на подсобные работы. Поначалу Ваня с Лизой возражали и даже громко ныли, но постепенно втянулись. Энергии у детей было много, и девать её здесь пока было некуда, так что работа им только на пользу пошла. Тем более, ничего сложного им не поручали – пойди, подай, принеси.

– Ну вот и всё… – сказал Джокер за ужином в последний день. – Пора мне в аватар. Вы о нём позаботьтесь, хорошо?..

Игорь лишь молча покачал головой. Он бы позаботился о Джокере в любом случае и в любой ипостаси. Правда, в прошедшие дни это, скорее, Джокер заботился о нём…

– Ты снова станешь пёсом? – серьёзно спросил Ваня.

А Лиза просто судорожно вцепилась потной ладошкой в лапу человекопса. Так крепко, будто тот собирался навсегда испариться, исчезнуть – и вообще бросить её.

– Да, – немного грустно ответил Джокер. – Хорошим, рыжим… Пёсом.

– А собачьего корма осталось не так уж и много… – вздохнул Игорь, подумав, что если придётся, сделает всё что угодно, лишь бы верный рыжий пёс не голодал.

– У твоей дочери есть арбалет! – напомнил Джокер. – С ним можно охотиться. А вообще-то тебе с Алисой ещё надо чистить сектора Заповедного Леса. Значит, в первое время мяса у вас будет много. Кстати, я на вашем месте коптильню бы сообразил… Чем дальше в лес, тем более испорчены Хаосом его обитатели!..

– И где время и силы на всё это найти?.. – покачал головой Игорь, вспомнив весь список предстоящих задач.

– Знаете, я бы на вашем месте нашёл! – заметил пёс. – Хан, сам того не ведая, подарил вам серию заданий Упорядоченного, которая сделала его богом, а мне помогла обрести разум. И кто знает, что там в самом конце этой серии заданий? Возможно, этот узел – ваш будущий дом, ваше владение… В общем, я бы на вашем месте не хандрил, а всерьёз обустраивался. Кстати, Алиса может поискать конструкты, которые помогают обнаруживать пустоты под землёй. Я знаю, что такие где-то есть. Можно ещё попробовать зачистить подземелья в пирамиде… В общем, вы не спешите. И делайте всё последовательно!..

– Ты так говоришь, как будто мы будем спокойно спать по ночам! – улыбнулась Алиса. – Ты же уйдёшь, и мы ещё по полдня будем отсыпаться после ночного боя…

– Не стоит драматизировать! Скоро ночные бои войдут в привычку, обещаю!.. – Джокер ухмыльнулся своей собачьей улыбкой. – Вы бы лучше уделили внимание всяким профессиям, которые помогут здесь комфортно обживаться. Кстати, Игорь, ты можешь попробовать взять навыки для охоты за новыми рабами! Это непросто: надо будет какие-то задания Упорядоченного брать. Зато если всё сделаешь правильно, то из местных крупных зверей можно сделать армию. И, да, не забудьте зарядить знак Порядка!

– Мы ведь можем всю вершину защитить! Там не так много знаков… – вспомнила Алиса.

– Ты забыла, что я объяснял? – удивился Джокер. – Как только вы начнёте активно действовать, то командиры Хаоса всерьёз возьмутся за этот узел. Не стоит спешить! Усиливайтесь, готовьтесь… Я бы вообще на вашем месте начал активно действовать лишь тогда, когда Хан наконец-то будет убит. А пока готовился бы к тому, чтобы он вас не убил…

После этих слов Игорь и Алиса как-то сразу помрачнели. Они оба, не сговариваясь, старались не вспоминать о том, что Хан их не пожалеет, если Джокер всё-таки не справится…

– Получается, надо исследовать подземелья, зачистить Заповедный Лес и локации, если их найдём… И всё? – уточнил Игорь, просто чтобы прервать наступившую тишину.