Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного (Рим, Иудея, эллины)

Красота и прелесть Италии, изобилие её полей давно вызывали восхищение даже греков, которых природа также не обделила своими милостями. Густые леса в древности покрывали страну, а бурные реки стекали с гор в изумительно прекрасные заливы теплого моря. Высокие Альпы на севере защищают лежащую к югу от них плодороднейшую долину реки По (древнее название Пад) от северных ветров и жадных врагов. Рассудительный учёный древности Плиний Старший с восхищением отмечал: «На всей земле, куда ни простирался небесный свод, не найти страны столь прекрасной»^{2}. Ему вторит его соотечественник поэт Вергилий: «Здесь вечная весна и лето занимает месяцы у других времён года. Дважды в год стада приносят приплод, дважды плодоносят деревья»^{3}. Даже природные бедствия вроде извержения вулканов удобряли почву — продукты извержения смешивались с остатками органических веществ, улучшая плодородие почвы. С незапамятных времён в Италии росли яблони, груши, оливки, гранаты, миндаль. Ячмень, пшеница, просо, бобовые культуры и огородные овощи давали человеку здоровую пищу. Густые хвойные леса в Альпах, буковые, дубовые и каштановые леса, переходящие в вечнозелёную растительность на юге полуострова, были полны диких животных — медведей, волков, кабанов, серн, газелей, зайцев, белок. Омывающие полуостров моря полны рыбой и моллюсками. Из раковин Тирренского моря добывается пурпур. Правда, для современной промышленной эры полезных ископаемых в Италии немного, но для древнего мира их запасы были вполне достаточны: прежде всего, большие залежи соли в устье Тибра, прекрасная керамическая глина, строительный камень и великолепный мрамор, не в изобилии, но в достаточных количествах железо, медь, золото и серебро.

Казалось бы, именно это место больше всего подходит для библейского рая, а не плоская, богатая только камышом и глиной, опалённая безжалостным солнцем равнина Месопотамии. Там только тяжёлый труд десятков поколений, с неслыханными жертвами построивших оросительные каналы и дамбы, смог превратить междуречье Тигра и Евфрата в плодородные поля. Причём только неустанные усилия многих тысяч людей могли поддерживать это процветание, и любое нашествие варваров или просто небрежение обитателей края снова превращали его в пустыню. Более того, современный вольнодумец мог бы подумать, что Всевышний просто посмеялся над своим избранным народом, поместив его не в благословенную Италию, а в 10 раз меньшую, полупустынную страну между Иорданом и морем, не имеющую никаких серьёзных ресурсов и к тому же легко доступную могущественным врагам.

Всё говорило о том, что в такой благодатной стране, как Италия, рождаются весёлые, беззаботные, добрые люди, распевающие на прекрасной обильной земле сладостные мелодии песен и гимнов в честь красоты природы и человека, наслаждающиеся красотой художественных творений гениев кисти и резца. Казалось бы, ничто не может побудить обитателей столь благословенной страны взяться за оружие и нести уроженцам более суровых краёв злобу и ожесточение, а также ужасы насильственной смерти.

Но история, видимо, любит парадоксы. Именно здесь, в краю, созданном для «золотого века человечества», сформировался народ воинственный, холодно-расчётливый, исключительно дисциплинированный, не боящийся проливать чужую и свою кровь, склонный не к гармонии, а к алгебре, народ-строитель, юрист, безжалостный законник и расчётливый делец — римляне.

Первыми из культурных народов ещё в начале первого тысячелетия до н.э., то есть во времена Гомера, облюбовали юг полуострова греки, давшие ему из-за благодатных пастбищ название, происходящее от от слова Vitilus (бычок, телёнок), — Vitalia, «страна телят». Позднее это наименование распространилось на весь полуостров. Как всегда происхождение народов глубокой древности крайне туманно и невероятно трудно поддаётся определению. Не вдаваясь в пересказ блестящих догадок и остроумных предположений, изложим кратко то, что даёт строгая и, по возможности, точная наука. Пока что с известной степенью осторожности можно полагать, что во II тысячелетии до н.э. из области Дуная на Апеннинский полуостров двинулись италийские племена, говорившие на индоевропейских языках. По всей вероятности, в то же время из того же региона двинулись на Балканы и греческие племена дорийцев. Забегая далеко по времени (тысячи лет) вперед, отметим, что, видимо, из того же региона вышли другие индоевропейские народы Европы и, прежде всего, Европы Восточной.