Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного

Пребывание под властью Птолемеев оказало весьма значительное влияние на развитие иудейской цивилизации. Дело в том, что благоразумный реалист Птолемей выбрал себе самое ценное и надёжное из наследия Александра. Египет с его многотысячелетней оригинальной цивилизацией и семимиллионным трудолюбивым населением, привыкшим повиноваться одному владыке — фараону, был основным производителем зерна в Средиземноморье. Этому способствовало благоприятное положение страны в долине Нила, разливы которого прекрасно удобряли почву плодородным илом. Эти разливы были регулярными и предсказуемыми. Кроме того, многотысячелетняя традиция земледелия коренным образом улучшила методы обработки земли и позволила расширить её площадь за счёт искусственного орошения. Необходимая для существования речной земледельческой цивилизации сложная государственная организация, включавшая многочисленный квалифицированный аппарат чиновников и специалистов, работала безотказно при любом правительстве. Величественная и одновременно таинственно-мистическая религиозная система Египта прославляла богов с головами крокодила, ибиса, сокола и других диковинных существ и отлично служила поддержанию незыблемого порядка в стране. Огромные усыпальницы фараонов — пирамиды, величественные храмы, на каменных стенах которых были высечены иероглифы, гигантские статуи властителей и богов как бы свидетельствовали о том, что время в этой стране остановилось. Птолемеи просто стали очередной династией фараонов, изгнавшей ненавистных египтянам персов.

Столицей Египта стал новый город — Александрия Египетская, основанная Александром в 331 году до н.э.. Она была построена по новому плану с правильно расположенными широкими улицами и великолепными зданиями. Здесь Птолемеи, явившиеся для остального Египта в облике прежних фараонов, которых благословила и освятила старинная религия, основали подлинный великолепный оплот греко-эллинистической культуры. Город этот, единственный на всём гигантском пространстве от Индии до Ливии, стал реальным воплощением западной культуры. Его развитие, положение и историческая роль были уникальны не только для древности, но и для всего Старого Света, за исключением, может быть, столицы Российской империи Санкт-Петербурга. Все великие столицы мира, как древние Вавилон, Мемфис, Рим, Афины, Антиохия, Константинополь, так и новые — Париж, Лондон, Москва, возникали всё-таки на месте старинных поселений и всем преобразователям приходилось приспосабливаться к прежней планировке города и прежней социальной структуре его населения. Вероятно, больше всего подходят для сравнения с Александрией города американского Дальнего Запада. Однако и здесь нет единого плана великого и просвещённого правителя, повелевшего выбрать лучшее место в тогдашнем мире и создать город — богатейшую и красивейшую столицу, своего рода воплощённую в жизнь идею античного просвещённого абсолютизма.

Наверное и тогда, как и при Петре Великом, при Александре были скептики и протестующие против искусственного создания по прихоти «самодержавного властелина» где-то на топком берегу одного из рукавов Нила, на месте рыбачьей деревушки города-гиганта. Но оказалось, что Александрию Египетскую можно считать самым полезным и замечательным созданием Александра Македонского. Только основанием этого города, сыгравшего огромную роль в культурном развитии человечества, бывшего в течение 300 лет столицей эллинистического мира, а не человекоубийственными подвигами заслужил этот оставшийся юным герой благодарность потомков.

По приказу Александра архитектор Динократ Родосский составил смелый для того времени план города. Две широкие магистрали пересекали его под прямым углом с севера на юг и с запада на восток. Длина магистралей была около восьми километров, каждая с небывалой для античных городов шириной — 30 метров. При этом они были окаймлены тротуарами. Образовавшиеся четыре квартала пересекались меньшими, но также прямыми и ровными улицами. Удивительно другое — город, раскинувшийся на площади 100 квадратных километров, создавался не как крепость или военная столица, а как центр торговли, финансов, морских путешествий, ремесла, науки, изящных искусств, зрелищ, развлечений и наслаждений разного рода, от высоких умственных до грубых чувственных.