Царь Ирод

Тем не менее наступивший при Ироде голод невольно вновь вызывает ассоциацию с фигурой Сталина (а также Мао Цзэдуна, Ким Ир Сена, Пол Пота и других «великих вождей»). Странное дело: голод и тирания всегда идут рядом. Сталинский голодомор, к примеру, объяснялся последствиями недавней коллективизации; у голода в Китае и Кампучии также в первую очередь была политическая подоплека, и потому трудно поверить Флавию, что единственной причиной обрушившихся на Иудею голода и эпидемий была засуха. Очень вероятно, что возникновению голода в немалой степени способствовала налоговая политика Ирода, которому требовались колоссальные средства на все его «стройки века», наем искусных камнерезов, художников, мастеров по выкладыванию мозаики и т. д. И это не считая тех «подарков», которые он должен был отсылать в Рим, чтобы не потерять расположение Августа и его ближайшего окружения. Так что тот факт, что Ирод обирал народ Иудеи, сомнений не вызывает. Просьба снизить налоги была первой просьбой, с которой обратились граждане к его наследнику Архелаю. О непомерности его поборов не раз говорили еврейские делегации, посланные в Рим вскоре после смерти Ирода с все той же целью — упросить о снижении налогов. Вместе с тем, как увидит читатель ниже, Ирод правил Иудеей, как креативный менеджер управляет доверенным ему филиалом крупной компании. Он всегда чувствовал, когда народ «доведен до ручки», и по меньшей мере дважды за свое царствование объявлял о снижении налогов — но не как о шаге, необходимом для спасения экономики, а как о своей особой милости.

И все же засуха и в самом деле имела место и явно нанесла колоссальный удар по сельскому хозяйству всего региона, так как аналогичная ситуация возникла в тот год и в Сирии, Набатее и других странах Ближнего Востока.

В эти дни Ирод и решил сыграть роль библейского Иосифа и завоевать наконец любовь не только своих подданных, но и всех окрестных народов.

Собрав все имевшиеся запасы золота и серебра, Ирод отправил их римскому наместнику Египта Петронию с просьбой… продать ему все предназначенные для внешней торговли запасы зерна. Присланная Иродом огромная сумма, да и давнее личное знакомство сделали свое дело — Петроний согласился на сделку. Так что когда другие правители Средиземноморья прибыли в Египет, чтобы закупить зерно, им всем было отказано — по причине обещанного Ироду эксклюзивного права продажи.

Получив зерно, Ирод предусмотрительно отложил необходимую часть в посевной фонд, а затем приступил к бесплатной раздаче хлеба нуждающимся. При этом те, кто был в состоянии позаботиться о себе и своих семьях, получали определенное количество зерна — в соответствии с числом своих домочадцев, а старики и больные — уже готовый хлеб. Были также пункты раздачи теплой одежды — в связи с тем, что порожденный засухой падеж скота привел к дефициту шерсти.

Затем Ирод решил поделиться (даром или нет — об этом ничего не сказано) огромным количеством купленного им хлеба с жителями Сирии и прибрежных средиземноморских государств, а во время посевной прислал им семена. Все это, безусловно, способствовало изменению к лучшему отношения к нему еврейского населения Иудеи, а также к значительному укреплению его позиций в регионе.

«Не было такого лица, постигнутого нуждой, которому он не помог бы сообразно средствам, — пишет Флавий. — При этом он оказал поддержку даже целым народам и городам, не говоря уже о тех частных лицах, которые впали в нужду вследствие многочисленности своих семей. Все, кто обращался к нему, получали просимое, так что по точному подсчету оказалось, что царь раздал иностранцам десять тысяч кор хлеба (кор равняется десяти аттическим медимнам), а своим подданным — около 80 тысяч. Эта заботливость и своевременная помощь царя настолько упрочили его положение среди иудеев и так прославили его среди других народов, что возникшая прежде к нему ненависть из-за введения новых порядков в царстве теперь прекратилась у всего народа, потому что царь своей щедрой помощью в столь опасную минуту примирил с собой всех. Слава его росла за пределами его владений, и казалось, что все это постигшее страну горе предназначено лишь для того, чтобы увеличить его популярность» (ИД. Кн. 15. Гл. 9:26. С. 126).

* * *

Разумеется, с этим панегириком в адрес Ирода можно поспорить. И уж что совершенно точно — «примирить с собой всех» ему не удалось. Не помогла даже объявленная после неурожая большая — на треть — скидка на все взимаемые налоги. Если благодаря благотворительности отношение народа к Ироду и в самом деле изменилось, то ненадолго. Это объяснялось и продолжением тайных и явных репрессий, и непомерными, несмотря на все скидки, поборами, и явным потаканием Ирода языческой культуре.

Между тем именно после окончания засухи — в 25–22 годах до н. э. — Ирод приступает к реализации своих самых грандиозных проектов.