Царь Юрий. Объединитель Руси

Глава третья Восток-запад

1

Происходящие бурные, очень быстро развивающиеся события у соседей сильно обеспокоили булгарского хана Чельбира.

Сначала все было хорошо. Во Владимирском княжестве в этом вечном сопернике Булгарии началась замятня между братьями и чем она дольше продлится, тем лучше. При удаче княжество не только растеряет свою боевую мощь, ее и нарастить можно, но и понесет территориальные потери, а потом и вовсе будет разделено между братьями, на фактически независимые государства, как это уже не раз случалось с русскими землями, а это значит что у Булгарии по факту останется только один серьезный соперник — Новгородская республика. Но и ей скоро станет не до восточных территорий. С каждым годом набирает силу Орден меченосцев и новгородцам придется держать все свои силы на своих западных рубежах и уже ничто не помешает булгарам осваивать богатства окружающих земель!

Но все пошло совсем не так как виделось вначале. Молодой волчонок проявил неожиданную силу и ловкость. Он не только быстро одолел всех своих соперников в борьбе за власть во Владимирском княжестве, но и заявил о своих правах на власть во всей Руси! И что удивительнее всего, новгородцы добровольно его поддержали!

Это было воплощение истинного кошмара для Булгарии. Ведь сколько бед им пришлось вытерпеть от этих проклятых новгородских ушкуйников! Шутка ли, из-за этих речных разбойников пришлась перенести столицу из постоянно терзаемого нападениями Булгара в Биляр, до которого по реке почти не добраться!

И вот теперь два главных противника Булгарии объединились. Естественно, что в будущем это не сулило ничего хорошего. Если уж даже по отдельности эти два государства представляли опасность, то вместе… И совсем никаких шансов если волчонку все же удастся его задумка и он объединит разрозненные постоянно дерущиеся между собой русские княжества в единое царство.

«Этого допустить никак нельзя», — подумал хан Чельбир, пытаясь сообразить, как же помешать Юрию Всеволодовичу осуществить свои грандиозные и опасные планы.

Но чем больше он думал, тем яснее осознавал, что формирующемуся у него на глазах будущему царству ему нечего противопоставить.

Булгария словно остров посреди моря. На севере совсем дикие племена черемисов и вотяков, на востоке — не менее дикие башкиры, на западе полуоформившиеся княжества мордвы, как и всякие молодые образования на этапе становления увлеченно резавшихся за власть и территорию между собой, на юге — кочевые половцы. Численность их мала, а боевые возможности крайне низки. Лишь у очень богатых воев и знати есть какой-то доспех, остальные прикрыты лишь щитом.

Нет возможных и мощных союзников — полноценных государств с сильными армиями, объединив силы с которыми, можно было бы противостоять Руси, что набрав силу сможет легко смять любую вставшую у нее на пути преграду.

Но и бездействовать нельзя. Пока объединение рыхло, пока камни-княжества не сцепились между собой крепко раствором, образовав монолитную нерушимую стену, его можно развалить, хорошенько ударив со стороны. И пока Юрий будет отвлечен от налаживания внутренних дел на отражение внешней угрозы, там внутри воспрянут, собрав силы его враги и нанесут удар уже изнутри.

«Значит будем использовать для удара, то что есть под рукой», — решил хан.

Приняв решение глава Булгарии немедленно послал гонцов к тарханам — главам своеобразных губерний, дабы они не мешкая провели переговоры с окружающим Булгарию племенами и навербовали среди них охочих до грабежа вождей и князьков со своими дружинами.

Осталось решить, кто поведет армию в поход. Так бы он сам с удовольствием вспомнил молодость и пошел лично, но увы…

Собственно выбора особенно и не было. Чтобы показать всю серьезность затеваемого мероприятия хан Чельбир в качестве военачальника — сардара, поставил своего сына Ильяса.

— Пока князь Юрий подводит под свою руку русские земли, ты должен стремительным наскоком нанести опустошение во Владимирском княжестве. Сожги все селища и города, что встретятся на твоем пути. Уводи в полон людей, будь безжалостен. Совсем хорошо, если сможешь сжечь Владимир, а его жену и ребенка взять в плен.

— Месть не заставит себя долго ждать, отец и она будет столь же безжалостной, — заметил на это эмир Ильяс.

— Мы будем готовы к этому.

— Но зачем?

Хан Булгарии рассказал о своих выводах.

— Так что сын, или мы не даем объединиться русским княжествам в царство или я становлюсь последним ханом Булгарии. А может быть им станешь ты. Но в любом случае ты увидишь последние дни нашего государства…

— Я понял тебя, отец. Мне бы не хотелось видеть закат Булгарии.

— Да поможет тебе Аллах.

Тарханы расстарались и к началу зимы навербовали в общей сложности десять тысяч человек, плюс минус тысяча. Для настоящего боя они подходили мало, но вот для карательных акций вполне годились.

Еще десять тысяч воинов выставила сама Булгария. И вся эта армия двинулась на запад.

2

Осенняя движуха не могла не остаться незамеченной, особенно для тех, кто собственно поставлен отслеживать подобные телодвижения.