Царь Кровь

– Рик, мы действительно сидим в заднице там, на пустоши. Кое-как перебиваемся на картошке, репе и даже сорняках.

– Эти люди способны на такие злобные садистские поступки, что ты не поверишь…

– Да нет, я тебе верю, Рик. Будем за ними как следует приглядывать. И при первом же признаке подвоха они об этом пожалеют.

– Легко сказать, – вздохнул я.

– Найдем способ.

– Значит, ты мне веришь, что они – убийцы.

Стивен поглядел на меня и спокойно сказал:

– Я ведь тоже убийца, Рик.

– Ты? – Я затряс головой и засмеялся. Это было выражение не веселья, а неверия. – Ты никого не убил. Он осушил кружку бренди одним глотком.

– Помнишь троих на пустоши? Они украли продукты и удирали.

– Да, девушка, мужчина и пацан. – Я кивнул. – Но они же выхватили у Дина пистолет?

– Так мы рассказывали. – Он налил себе еще бренди, сел, держа кружку двумя руками, будто согревая что-то холодное, жгуче-холодное, как то, что было у него на сердце. – А вот как было.

Он сделал большой глоток бренди.

– Мы стояли за гребнем холма, нас никто не видел. Ты пошел в лагерь принести еще продуктов и лекарства. Остался, если помнишь, я с Дином и Викторией.

У меня побежали мурашки по коже. Я знал, что это мне не понравится.

– Я говорил с этими тремя, уговаривая их, что все будет хорошо. И вдруг Виктория выхватила у Дина из-за пояса пистолет.

– Виктория?

– Ага, милая наивная Виктория. И застрелила их. Просто и грубо.

– Но мы слышали выстрелы из разного оружия. Ты стрелял из ружья?

– Был вынужден. Она застрелила их в живот.

– И они умерли не сразу?

– Нет, но они были ранены смертельно. Черт, видел бы ты их! Они катались по земле, и животы зажимали вот так. – Стивен схватился за живот, будто чтобы не дать ему рассыпаться.

– Если бы у нас был хирург, может, их можно было бы спасти. А так было ясно, что они умрут медленно и мучительно.

– Боже мой!

У Стивена остекленели глаза – Он вспомнил эту страшную сцену.

– А Виктория говорит: “У вас есть выбор. Можете смотреть, как они будут умирать. Или делайте то, что я скажу”.

– А это…

– А это значило, что мы все должны были стать соучастниками убийства.

– То есть она вам велела их застрелить? Закончить то, что начала она?

Стивен с несчастным видом кивнул.

– Она сказала, что это способ приобщить нас к реальности. Убивай или тебя убьют. Никакой пощады чужакам.

– Она сумасшедшая! Стивен покачал головой.

– Это было чудовищно, но она была права. Если бы мы отпустили этих, они привели бы сотни людей, голодающих людей, в наш лагерь. Мы бы сейчас были мертвы, сомневаться не приходится.

– И вы сделали, как она сказала?

– Боюсь, что так, Рик. Он стояла и смотрела, как мы с Дином хладнокровно их убивали.

Я оцепенел.

– Так что сам видишь, Рик, я не лучше этих людей. – Стивен поднял мрачные глаза. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер. – Он сделал еще глоток. – В том числе и убийств.

80

– Как ты себя чувствуешь, Стивен?

– Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь, Кейт?

– Нормально. Уже не болит. Так как ты, Стивен?

– Пока еще болит.

Я открыл вино.

– Черт, вы только посмотрите на нас! Ходячий госпиталь острова Парадиз.

Я увидел свое отражение в зеркале. Правый глаз у меня распух от кулака Стивена. На лбу и на подбородке были ссадины, а руки перевязаны. Кейт была одета в свободную кофточку, и у нее на шее и груди все еще горел красный ожог от кофе. А Стивен весь был изукрашен пятнами коричневых и зеленоватых кровоподтеков.

Был вечер того дня, когда мы подрались. Мы сидели при свечах в комнате Стивена и разговаривали. Снаружи над крышами гудел ветер, срывая с ветвей листву. Мы с Кейт снова установили со Стивеном хорошие отношения. Мы со Стивеном даже стали ближе, чем были много лет до того. Наверное, не только кожа в этот день порвалась. Наши удары сломали воздвигнутый между нами барьер. С тех пор, как Стивен уехал с отцом, я таил глубоко в душе чувство, что он меня бросил в самое трудное время моей жизни, когда отец сказал, что они с мамой разводятся.

Стивен, кряхтя и морщась, вылез из кровати.

– Ладно, люди, – сказал он, – а не посмотреть ли нам телевизор?

– Я бы не против мыльной оперы, – подхватил я шутку. – А лучше, конечно, рок-концерт.

– Я серьезно. – Стивен заковылял по комнате. – Я заметил, что местные заряжают автомобильные аккумуляторы от ветровых электростанций, и потому уговорил Теско найти портативный телевизор. У меня есть видеокамера, так что мне только воткнуть кабели куда надо, и камера становится видеомагнитофоном.

– Только не говори мне, что ты нашел “Парк юрского периода” на восьмимиллиметровой кассете.

– Нет, кое-что поинтереснее. Гляди.

Он включил телевизор, потом кнопку воспроизведения на видеокамере.

Экран замигал цветными точками.

А потом появился сад, полный привидений.

Это было невероятно. Мы все трое сидели и глядели на экран так, будто сам архангел Гавриил явился нам в небесном сиянии.

Сад в сумерки. Розы в цвету. Фруктовые деревья. Лампочки, висящие на ветвях, мягкий золотой свет. Люди пьют, смеются, говорят. А интереснее всего были их лица.