Царь Кровь

– Я тебя… не оставлю, Кейт. Мы можем… черт, трудно… трудно дышать… Кейт… Кейт! Так, давай я тебя обниму за плечи. Так лучше?

– Лучше. – Она кивнула, но глаза у нее были тусклыми.

– Держись, скоро дойдем до корабля.

Мы шли, поддерживая друг друга. Через десять минут мы сбросили рюкзаки – лишний груз.

Но винтовки на всякий случай оставили.

Я посмотрел на Кейт – ее глаза были почти закрыты. Губы посинели.

Я снял у нее с плеча винтовку и уронил на землю.

Через пять минут я сбросил и свою. Ее вес тянул меня в потрескавшуюся землю.

Мы шли. Горячий газ хлестал из щелей. То и дело лицо обдавало дождем искр – будто раскаленные булавки вонзались в кожу. В одежде прожигались точечные дырки…

Мы шли почти вслепую. Корабль, встававший посреди равнины, виделся размытым контуром.

– Как ты, Кейт?

Ответа не было. Но она продолжала идти.

Треск.

Искры в лицо, обжигающие губы и веки.

Больно, зато боль не дает уснуть.

Потому что мне хотелось одного – спать.

“Свернись калачиком, Рик, – шептал мне какой-то голос. – Все хорошо, тепло и уютно. Усни… сон так сладок. Усни под колыбельную сверчков – это чуть потрескивает земля. Смотри на искорки – правда, похоже на фейерверк? Желтые, красные, белые, летят, летят в небо”.

Я глянул направо.

Рядом со мной шла сотня серых.

Я посмотрел налево.

Еще сотня.

Я – Король Серых.

Я помотал головой – они остались.

Серые головы, серые руки, серые ноги, серые лица.

И кроваво-красные глаза.

Я посмотрел опять вправо.

Один шел рядом со мной, обняв меня огромной рукой за плечи. Я улыбнулся ему.

Он улыбнулся в ответ.

Кровавые глаза загорелись. Черные губы раскрылись, обнажив неровные зубы. Взлетела когтистая лапа, схватила меня за руку и подтащила ее к губам.

Он впился в руку зубами.

Сильно.

– Рик! Рик! Очнись, а то укушу еще раз!

Серый монстр впился зубами мне в палец.

– Черт…

Я вышел из сна. Серое лицо растаяло, это снова была Кейт. Я огляделся – легионы марширующих серых исчезли.

– Больше так не делай, хмырь болотный! – Кейт заставила себя улыбнуться. – А то в следующий раз я тебе нос откушу!

Я закашлялся, будто вдохнул угольев. В лицо полетели искры.

Это был Ад, настоящий Ад.

Кейт обтерла мне лицо рукой.

– Ты снова забылся, да?

Я кивнул и закашлялся.

– Серых видел?

– Гхм… сотнями.

Она потянула меня за рукав – идти вперед.

– Здесь электрическая активность нарастает. Пойдем, друг. Надо найти Стивена, пока они не начали бредить как сумасшедшие и не разорвали друг друга на части.

– Сколько там… Черт, Кейт, я ничего не вижу. Сколько до корабля?

– Десять минут. Ох, черт, дышать не могу. Горло печет.

– Не бойся, дойдем. На корабле мы будем выше газа. Если это угарный газ… он тяжелее воздуха… Кейт, веди меня. Я ничего не вижу.

– Закрой пока глаза. Дай мне руку. Пойдем. Быстрее. Я закрыл глаза, и Кейт повела меня сквозь кошмар затвердевшей черной грязи. И все время слышалось, как трещит под ногами и вокруг. Искры жгли кожу, горячий газ обдавал снизу, горло горело. Я невольно поднял лицо к небу, чтобы не вдыхать яд.

С крепко закрытыми глазами я шел минут десять, когда услышал крик. Потом автоматную очередь.

– Ложись, Рик!

Кейт сделала мне подсечку, уронив меня лицом на горячую грязь.

Слышались крики. Я открыл глаза. Заморгал.

Корабль был в каком-нибудь километре от нас.

Горячий газ хлестал из дыр в земле. Кейт содрогалась в кашле, будто выдыхая куски легких.

Еще одна очередь. Пули взрыли землю в пяти шагах от меня.

– Не стреляй! – кричала Кейт. – Не стреляй!

Я проморгался.

– Это Теско! Черт, я думал, он погиб. – Я поискал глазами винтовку, вспомнил, что бросил ее, и снова припал к земле, когда Теско прицелился из “узи”.

Черт. Он, наверное, получил от Иисуса приказ стрелять в нас, как только мы появимся.

Теско дал еще одну очередь, пули пролетели красными лентами над головой.

Он стрелял бешено, и теперь я видел почему. Он был перепуган до смерти.

Я услышал его крик:

– Серые! Серые гады! Они повсюду!

– У него галлюцинации, – сказала Кейт, тяжело дыша. – Может, их вызвало наше появление, но… но он видит серых повсюду.

Теско снова поднял автомат и дал длинную очередь. Красные трассеры вспыхнули вокруг нас.

129

– Теско! – заорал я. – Это я, Рик! Не стреляй!

Теско в сотне шагов от нас лихорадочно менял магазин. Вокруг него вились оранжевые и желтые ленты.

– Теско, посмотри на меня. Я Рик Кеннеди. Это Кейт Робинсон, ты ее знаешь. Мы жили в отеле на острове. Помнишь подвал? Помнишь, как я тебя ударил?

Теско возился с автоматом, пытаясь засунуть магазин. Лицо его перекосилось от ужаса, глаза были как у Стенно, когда он напал на меня в гараже Фуллвуда. Зрачки и радужки превратились в черные точки.

Двадцать шагов до Теско. Видны шрамы, расходящиеся от его губ.

Пятнадцать шагов.

Струи газа рвали шелковые ленты вверх над его головой.

Тринадцать шагов.

Он возился с магазином и орал в сторону корабля:

– Стивен, серые! Серые! Они повсюду!

Десять шагов.

Я шепнул Кейт:

– Я его свалю. Ты хватай автомат.

– Не успеешь.

– Я его свалю, ты хватай автомат.

Семь шагов.

Лихорадочно двигая пальцами, Теско вставил магазин, но никак не мог оттянуть затвор.

Шесть шагов.