Царь Кровь

Посреди поля стоял деревянный кол, вкопанный в землю. Он доходил мне до плеча. И был заострен.

Вот тогда я понял, что они с ней сделают. Кажется, и она тоже поняла. Потому что она закричала. Горький механический крик, и он длился и длился…

Я дал себе слово рассказать все о том, как это случилось. И не пропустить ничего. Ни одного слова.

Но я не буду вас упрекать, если вы следующие несколько абзацев пропустите. Это грязно, это отвратительно, это унизительно; то, чему я был свидетелем, выжжено в моей памяти на всю жизнь.

Все, что я могу – это вас предупредить. Если можете выдержать, читайте.

* * *

ВОТ ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ С КРИЧАЩЕЙ ЖЕНЩИНОЙ:

Толпа поднесла женщину к колу. Потом стали сдирать с нее одежду…

Тяжелые груди женщины затряслись, когда ее, вопящую и извивающуюся, подняли над заостренным колом…

* * *

ГОСПОДИ, БОЖЕ МИЛОСЕРДНЫЙ… С ЧЕГО МНЕ НАЧАТЬ?

Началось это с того, что весь проклятый город пришел к твоему порогу?

Или когда река превратилась в кровь?

Или когда запылали камни у тебя под ногами?

А может быть, с прихода Серого Человека?

~~

И снова представьте себе черную пустыню. Сгоревшие автомобили. Разрушенный город. Бегущих людей.

Наконец-то получен ответ на вопрос, ведет ли толпу человек с обнаженным торсом или она его преследует.

Он спотыкается.

И тут же на него наваливается толпа. В руках людей – кухонные ножи, бритвенно-острые осколки стекла от экранов телевизоров, банки из-под пива, сплющенные в грубые, но смертоносные клинки.

Человек пытается подняться. Рана на лбу развалила его лицо лишней парой зазубренных губ.

Мелькают кулаки, он вырывается из рук толпы. И снова бежит.

У него есть шанс убежать. Он молод, он быстр.

Он бежит к берегу реки, выбрасывая длинные ноги. Босые подошвы взметают черную пыль. Кружатся за ним листы бумаги.

Уже кажется, что он спасется, и тут женщина из толпы кидает в него кирпич. Полуголый хватается за голову обеими руками и падает с раскрытым в крике ртом.

Толпа бросается вперед, тыкая ножами. Юноша похоронен под грудой тел.

Вдруг сквозь хаос машущих рук и ног вырывается его кулак. Человек взметает его вверх.

И рука его раскрывается, пальцы, дрожа, тянутся вверх, будто к чему-то невидимому в небе. Чему-то чудесному.

Толпа яростно бьет ножами.

Представьте себе листы бумаги на черной земле.

Представьте себе алые пятна на когда-то белоснежных этих листах.

Вообразите себе, как расплываются эти алые пятна, размазываются по бумаге красным. Ярко-красным, живым цветом. И красный отблеск в огненном свете.

Где это?

Можете сами догадаться.

Это там, где нет правительства или представительной власти. Не правит ни премьер, ни президент.

Потому что это – ваше будущее:

Это страна, где КРОВЬ – ЦАРЬ.

1

ГОСПОДИ, БОЖЕ МИЛОСЕРДНЫЙ… С ЧЕГО МНЕ НАЧАТЬ?

Началось это с того, что весь проклятый город пришел к твоему порогу?

Или когда река превратилась в кровь?

Или когда запылали камни у тебя под ногами?

А может быть, с прихода Серого Человека?

Нет. Я вернусь еще раньше. Знаете, я думаю, это все началось в день вечеринки в саду Бена Кавеллеро. Это был вечер, когда я решил наконец стиснуть зубы и что-то сказать Кейт Робинсон. И, кажется, это самый подходящий вечер.

Теперь, оглядываясь назад, мне кажется, что та ночь выпала из волшебного сна.

Был июль, чарующе теплый, миллионы далеких световых точек в небе, падающие звезды чертили следы. Сад Бена Кавеллеро заполнила молодежь, смеющаяся в безмятежном счастье, оптимизме и надежде, потому что эти ребята знали только, что в это лето они переходят великую черту, от отрочества к взрослости.

И сейчас у них были все причины смеяться, шутить, пить вино Бена Кавеллеро, есть его угощение и влюбляться под его вишнями. Весь мир лежал у их ног. Перед ними простиралась возможность выходить в мир и делать что угодно, и стать кем угодно. Они были молоды, и все девушки были красивы.

А самой красивой из всех была Кейт Робинсон. И через минуту я попрошу ее погулять со мной в саду – вдвоем.