Царь мира

— А если просто из пистолета попробовать? — раздраженно предложил Ващенко.

— Боюсь, он может взорваться, — задумчиво сказал Клевцов. — Пока нам неизвестны природа и свойства этого явления, лучше не предпринимать авантюрных действий.

— И что, я должен целые сутки вот так и сидеть? — осведомился Ващенко.

— Поймите, товарищ полковник, — мягко сказал ученый, — любые эксперименты будут связаны с риском для вашей жизни.

— И вы позволили спокойно уйти этому сумасшедшему? — обратился Ващенко, на этот раз к Сергунину.

— Ситуация интересная, — ответил тот. — Власов сказал нам, что эти существа инопланетного происхождения и что он ими не распоряжается, так сказать. То есть они действуют самостоятельно. Правда это или нет, установить пока невозможно. Задержать Власова мы не могли — эта штука парализовала бы всех, а то и прикончила. Применять оружие против человека, непосредственно не угрожающего жизни других, тоже вроде бы неправомерно. Тут своего рода казус, в том числе и юридический. Что вы скажете, Валерий Дмитриевич?

Асканов помолчал несколько секунд, потом ответил:

— Да, я согласен с вами. Пока не будем предпринимать никаких действий. Я встречусь с этим человеком и узнаю, чего он хочет. Попробуем что-нибудь выяснить и об этих… молниях. Я понимаю, Леонид Степанович, вам кажется, что вы попали в смешное положение. Но это касается нас всех. И смешного в этом мало. Мы убедились, что любая попытка освободить вас сопряжена с риском для вашей жизни. Давайте подождем до пяти, до встречи, с Власовым.

— Валерий Дмитриевич, речь не обо мне. Власов проник в изолятор и освободил двоих задержанных. То, что он остался безнаказанным, может вскружить ему голову. Неизвестно, что он потребует от вас. Он преступник, и с ним надо обращаться соответствующим образом. Потакание террористам, шантажу приводит только к еще более наглому террору.

— Я это понимаю.

— В таком случае к вашей встрече, если уж вы намерены с ним вести переговоры, надо подготовиться. Учитывая опасность Власова, мы должны вызвать спецподразделение. Если считать поражающим фактором некие мини-молнии, то можно, в конце концов, задействовать бронетехнику. Я не думаю, что эти штуки справятся с броней. Александр Владимирович, ведь у МВД есть средства для обуздания таких молодчиков?

— Есть, — вздохнул Сергунин. — Но все же сначала не мешало бы, во-первых, освободить вас от этой штуки, а во-вторых, узнать, чего Власов хочет.

— Есть еще один аспект, — сказал Клевцов. — Раз уж мы удостоверились, что эти молнии существуют и эффективно воздействуют и что, по всей вероятности, они действительно имеют внеземное происхождение, или, говоря мягче, неизвестны науке, то мы не можем гарантировать, что арест или устранение Власова решит проблему с этими штуками. И их реакция на наши действия тоже непредсказуема. Это реальная опасность. Вспомните тех ребят на свалке. Трупы, сгоревшая машина, — теперь мы можем предположить, что это, скорее всего, результат воздействия летающих молний. Пока они не столь агрессивны. Нужно ли их провоцировать?

— Я согласен с вами, — сказал Асканов, подводя итог беседе. — Я встречусь с этим человеком. Александр Владимирович пойдет со мной.

— Может быть, и мне стоит пойти, — сказал Клевцов.

— Это не помешало бы, но придется заручиться его согласием, — сказал Асканов.

— За вами решающее слово как за председателем комиссии, — сказал Ващенко. — Но я все же остаюсь при своем мнении. Лучше сразу не выпускать джинна из бутылки, чем потом загонять его обратно.

В комнату вошел Батищев. Он взглянул на эфэла и, нахмурившись, покачал головой.

— У вас какие-то новости? — спросил его Сергунин.

— Нет. Я хотел поговорить с полковником Ващенко о дальнейших действиях местных органов правопорядка.

— Ну, мы не будем мешать, встретимся вечером, — сказал Асканов и вышел.

Вслед за ним вышел Клевцов. Сергунин бросил быстрый взгляд на Батищева и Ващенко, но полковник не предложил ему остаться. Пришлось уйти.

— Дежурный сказал, что вы хотели меня видеть, — почтительным тоном начал Батищев. Он не приближался к полковнику и остался стоять у стенки.

— К сожалению, я не могу позвонить, эта тварь не дает мне шевельнуться, — сказал Ващенко, стиснув зубы от унижения. — Я буду откровенен с вами, майор. Асканов хочет вести переговоры с преступником, освободившим из тюрьмы двоих своих напарников.

— Так, значит, это правда, — пробормотал майор. — Я только что слышал об этом, но подумал, что привирают. Хотел разобраться, но меня как раз вызвали к вам.