Царь мира

— Киевский вокзал там. — Эдик протянул руку. — А дальше спросите. Там шоссе прямое. Так что идите, Мацевич, и не просто идите, а идите быстро, а то вам задницу подпалят. И впредь, если мы сюда приедем, вы без дополнительных предупреждений отправляйтесь туда, на сто первый километр. Вперед! — скомандовал Эдик, эфэл сопроводил его слова разрядом в мягкое место, Мацевич рванулся и зашагал по тротуару, то и дело оглядываясь.

— Это будет урок для остальных, — сказал Эдик журналистке. — Аккуратней со словом.

* * *

Алине казалось, что весь мир настроен против нее. На следующий день ей позвонил Извицкий.

— Алина, я хотел с вами поговорить…

— Я слушаю, Михаил Ефимович.

— Вы хотите дальше работать?

— Да… А что?

— Не знаю, как вам сказать…

— Говорите честно.

— Не нужно вам… мне кажется. Понимаете, зрителей мы потеряем, они напуганы — статьи еще всякие… И ваши партнеры…

— А они что? — почти со слезами в голосе спросила она.

— Не хотят они, — выдавил из себя Извицкий. Но пытка не закончилась.

— А вы? — тихо спросила она.

— И я… тоже, — сказал Извицкий. — Простите меня… я вынужден…

— Хорошо, я не приду больше, — тихо сказала Алина. Извицкий положил трубку и хрипло произнес:

— О Господи…

* * *

«Высший Совет системы планет Каэль — Отай получил информацию о событиях на планете Эльт, кодовый номер 293–769—1209, местное название «Земля», свидетельствующих о деятельности инвертоидов. После случайного попадания на эту планету мультинвертора разведчиком Отая была проведена чистка. Гибель разведчика в бою с эллипсоидами не позволила проверить достоверность его сведений о завершении чистки. Для проведения глубокой разведки и при необходимости дополнительной чистки принято решение направить на планету Эльт срочно экспедицию на корабле с экипажем из пяти инэстов (три отайца и два каэльца). Срочность вызвана тем, что эллипсоиды могут располагать аналогичной информацией и прибегнуть к профилактической обработке Эльта. Это нежелательно ввиду предполагаемого контакта с цивилизацией Эльта и возможного союза с ней в противостоянии с эллипсоидами».

* * *

— Сергей, — услышал Калинин в трубке голос Алины, и сердце его забилось быстрее, — ты можешь ко мне зайти?

— Конечно, — сказал он. Что-то странное было в ее голосе. Словно она плакала. Он быстро переоделся и пошел к ней.

Алина не плакала. Она сидела на кровати в любимой своей позе, подогнув ноги. В руке ее был бокал с вином. Длинный шелковый халат закрывал тело Алины до щиколоток, но очертания его под халатом были столь соблазнительны, что Сергей с трудом подавил искушение сесть рядом с Царицей и обнять ее, как прежде.

— При-вет, — с расстановкой сказала она, и он вдруг понял, что Алина выпила немало. Она посмотрела на него чуточку лукаво, но тут же глаза ее стали снова грустными, как и все последние дни.

— Что-нибудь случилось? — спросил он, не зная, как начать разговор.

— Нет. Просто мне было очень плохо. Видишь, я даже напилась, а оказывается, это не помогает. А почему мужчины пьют — ведь это не помогает?

— Когда как, — усмехнулся Сергей. — Но обычно пьют в компании, не в одиночку.

— Я поняла ваш намек, — сказала Алина, так грустно улыбнувшись, что у Сергея сжалось сердце. Она его бросила, но разлюбить ее он не смог. Похоже, это надолго, подумал он, лучше бы я расстался с этой парочкой в самом начале. А лучше ли? А, все равно…

Алина наполнила второй бокал и протянула Сергею. Он сел на кровать рядом с ней, прикоснулся к бокалу так, чтобы коснуться и ее тонких пальцев. Потом сделал несколько глотков и спросил:

— И что же плохо, Алина?

— Не знаю. Раньше, когда все было иначе и не было всего этого, — она обвела рукой с бокалом роскошную комнату, — мы были с тобой вместе… Было тоже плохо, но иначе… Мы как-то спасались, прятались друг за друга… от жизни. Она была бесцветной.

— Но теперь ты особа царских кровей, — язвительно и по-идиотски отреагировал он на ее фразу.

— Глупости какие… — печально проговорила она. — На самом деле теперь я — это не я.

— Почему? — пожал плечами Сергей. — Это Эдик изменился резко. Ты-то практически осталась прежней.

— Раньше я не доводила зрителей до этого… этой ломки, — раздраженно сказала она.

— Может быть, но воздействие было не слабее.

— Да перестань! — вдруг крикнула она. — Ты просто льстишь мне, не знаю зачем. Все было иначе. Это была я. А теперь как будто в меня вселился некто или нечто, какие-то космические силы… Я не принадлежу себе, это не мое, это не я, не моя заслуга, все фальшь! — вдруг выкрикнула она, выпила вино быстрыми глотками, запрокинув голову, и, поставив бокал на тумбочку, закрыла лицо рукой. И он тоже, — сказала Алина, и Сергей понял, что она говорит о Эдике, — это другой человек, его сила не от него, внутри он слабый, как ребенок… — Потом добавила устало: — Да ты сам все это понимаешь, просто притворяешься.

Сергей поставил свой бокал на пол, потом обнял Алину за плечи и притянул к себе. Задыхаясь и закрыв глаза, она молчала, не отталкивая и не обнимая Сергея, а он целовал ее щеки, чувствуя, как они становятся влажными от слез, губы, шею…