Царь мира

— Я только защищался, — вдруг спокойно пояснил пришелец и повернулся к ней. — С этим безумцем нам не о чем говорить. Если бы не вы, я бы попытался убить его, но вряд ли смогу, я слишком слаб. К тому же он вам… — пришелец замешкался, подбирая слово, — он вам, наверное, нужен. Мне осталось несколько минут, я все скажу. Эллипсоиды, скорее всего, знают о вас — о том, что здесь есть инвертоиды. Они не оставят вас в живых. Их корабль сейчас на орбите над вашей планетой. Сейчас эллипсоидов мало, это разведка, вряд ли они нападут. Хотя у них есть возможность определить довольно точно место пребывания инвертоидов от сканирования. Не знаю, будут ли они нападать. Но они вызовут эскадру. Через пятнадцать ваших лет она придет сюда. Эллипсоиды уничтожат вашу планету, если к тому времени мы не установим с вами контакта и не поможем вам защититься. Хотя наши враги настолько сильны, что я не уверен, сможем ли мы помочь вам. Но этого инвертоида нужно убить, — он показал жезлом на Эдика, — он безумец. Он погубит вас и вашу планету, если сам не погибнет. Летающие молнии — это такая трата энергии, бессмысленно… Вы обладаете способностями намного более сильными. — Голос пришельца вдруг дрогнул и стал быстро слабеть. — Если бы я мог… но я… я сейчас умру, не нужно больше помогать… спасибо, но эти затраты энергии, они необратимы… Если прилетит разведка, не нужно прятаться, иначе они уничтожат все… они будут искать инвертоидов… надо принести себя в жертву, иначе они будут убивать, пока не найдут… мне так жаль… вы…

Пришелец замолчал. От его тела вдруг отделился светящийся силуэт, и оно опустилось на землю. Инэст мерцал, переливаясь мириадами искр, и тускнел, угасая на глазах. Это продолжалось не дольше минуты. Потом он исчез.

Клюкин подошел к Эдику, хотел помочь ему подняться, но тот оттолкнул его руку. Встал сам, с трудом. Не говоря ни слова, ушел в замок.

— А если все это правда? — сказал Сергунин Алине. — Если эти… как их там… эллипсы действительно нападут? Вам нужно где-то скрыться.

— Зачем? Вы же слышали, что он сказал. Если эллипсоиды не найдут нас, то будут убивать и сжигать все, что им попадется на пути.

— Но вы же не собираетесь жертвовать собой?

— Не знаю, — сказала Алина.

— Это была бы слишком тяжелая жертва для всех нас, — тихо произнес Сергунин.

* * *

Выйдя к морю, Алина залюбовалась яхтой. Освещенная от носа до кормы, торжественная и праздничная, сказочно красивая, та стояла посреди бухты, и отблески ее огней дрожали на волнах. Алина перевела взгляд на воду и вздрогнула. Сердце ее замерло от испуга: неподалеку явственно темнело нечто огромное, странное, пугающее — словно невиданное морское чудовище всплыло в тишине и подстерегало жертву. Алина вглядывалась в этот неподвижный силуэт и не могла понять, кажется это ей или действительно в море что-то есть.

— Стоять, не двигаться! — вдруг прозвучал резкий голос. Она резко обернулась — за ее спиной метрах в двадцати стоял Сергунин, в руке его был пистолет. Он целился куда-то в темноту, и Алина вдруг увидела в стороне от себя человеческую фигуру.

— Руки вверх! — приказал Сергунин и повторил команду по-английски.

Незнакомец послушно поднял руки и начал подходить ближе.

— Я сказал — не двигаться! — рявкнул Сергунин. — Стоять!

— Ну, стою, — раздался насмешливый голос. — И что дальше?

Голос показался Алине знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала.

— Кто такой? — спросил Сергунин, стараясь встать так, чтобы оказаться между Алиной и незнакомцем.

— Капитан-лейтенант Красавин, — сказал незваный гость.

— Олег, это вы? — удивленно и радостно воскликнула Алина, не веря своим ушам. Откуда он мог здесь взяться?

— Да, ваше величество, — откликнулся Олег.

— Кто это? — не понял Сергунин.

— Это Красавин — помните, я его лечила? Да опустите вы свою пушку.

— Сначала я узнаю, как он сюда попал, — сказал Сергунин и вдруг произнес, явно пораженный: — Черт, это еще что за штука?

— Это моя подводная лодка, — насмешливо ответил Красавин. — Имею честь охранять покой королевы.

— Царицы, — поправил Сергунин.

— Ну да, — кивнул Красавин. — Подойти-то можно, ваше величество?

— Конечно, — ответила Алина.

— Оружие есть? — спросил Сергунин.

— Торпеды, — весело откликнулся Красавин. — Пистолет, правда, имеется, только я его не взял.

— Тем лучше, — сухо сказал Сергунин, не отводя ствола от неожиданного гостя.

— Как вы здесь оказались? — спросила Алина.

— Я теперь на службе его величества, — сказал Красавин, — а значит, служу вам.

— Эдик вас… взял на службу?

— Точно так, — подтвердил Красавин.

— Что, вместе с экипажем? — поинтересовался Сергунин.

— Ну разумеется, не могу же я один управлять этим утюгом, — сказал Олег. — Да спрячь ты пушку, я Царице жизнью обязан, а ты здесь тычешь своим стволом.

— Она из-за тебя чуть не погибла, — мрачно произнес Сергунин.

— Перестаньте, Александр, — поморщилась Алина.

— Я не знал этого, — сказал Олег, — потом только узнал. Иначе я бы отказался, но…

— Да ну вас, — сказала Алина. — И что, вы живете на этой подлодке?

— Да.

— Какая она страшная, особенно в темноте…

— А внутри вполне уютно, — возразил Олег.