Царь! Просто Царь!

Когда Кими объявили, что ей предстоит передать богам просьбы ее народа и свою кровь в благодарность за подаренную победу, она встретила эту новость молча и спокойно. Ее любимый обещал ей, что этого не будет, но богам виднее. Видимо, ее боги не услышали Чтибора. Ведь он для них чужой. Жрецы, объявившие ей волю короля, дали отпить церемониального напитка, после чего раздели ее. Она не сопротивлялась. Известно ведь – это почетная миссия и удостаиваются ее лишь избранные. Значит, она избранная. На душе ее стало удивительно спокойно. Она шла туда, куда ее направляли жрецы, не видя ничего вокруг. И лишь прикосновение к прохладному камню жертвенного стола дало ей понимание, что ее путь окончен. Ее взгляд, устремленный вверх, видел ясное голубое небо вместо каменного свода храма. Она даже не шелохнулась, когда ее грудь обдало горячей кровью, но боли, которой она в глубине души немножно боялась, она не почувствовала. И почти сразу из этого голубого неба над ней склонилось лицо бога. Нет, не таким она себе его представляла. Этот бог был похож на ее любимого. Он был мужественен и бородат. У нее мелькнула мысль – неужели его боги забрали ее к себе и она там будет ждать, когда он к ней придет? Она поняла, что счастлива, и улыбнулась богу ее любимого. А потом бог поднял ее на руки, и она поплыла, качаясь, навстречу счастью.

Чтибор ничего не видел, он несся вверх по ступеням пирамиды, вслед за поднявшимися в храм на ее вершине жрецами и Кими. Он влетел туда в момент, когда четверо стариков жрецов уже прижали руки и ноги Кими на столе, а верховный жрец занес над ней жертвенный нож. Кими была спокойна и на лице ее читалось умиротворение. Чтибор не останавливаясь снес стоявших на его пути обоих жрецов, ударом ноги отбросил старика, державшего ногу девушки, и отрубил голову и руку с поднятым ножом верховного жреца. Из его тела хлынула кровь, заливая грудь Кими. Чтибор толкнул уже мертвое тело жреца, не выпуская из руки саблю, подхватил Кими и заглянул ей в глаза. Кими смотрела сквозь него в небо, не реагируя на происходящее, и только на губах ее блуждала легкая улыбка.

Чтибор прижал ее к себе и пошел к выходу.

Никодимов снизу, разглядев на руках Чтибора окрававленную Кими, помрачнел. Неужели он ошибся? До этого момента все шло как по нотам. Он кивнул стоявшему рядом хевдингу, и тот, без слов поняв его, отправил навстречу Чтибору четверых хирдманов. Чтибор не отдал им девушку и продолжал идти к ним с ней на руках. Хирдманы окружили его, на всякий случай закрывая Чтибора телами. Никодимов сделал несколько шагов навстречу и, осмотрев тело девушки, с облегчением выдохнул – кровь была не ее. Чтибор стоял перед ним, продолжая держать Кими на руках. Взглянув в его глаза, полные боли, он поспешил успокоить его.

– Ее опоили чем-то. Типа наркотика. Но все равно – быстрее на «Товарищ», к Силантьеву. Проводите Чтибора!

Положив руку на плечо Чтибора, задержал его. За эти годы он прекрасно изучил Чтибора, и сейчас фактически использовал его «втемную», заранее просчитав его реакции. Так нужно было для дела, но чувство вины перед ним присутствовало.

– Я тут разберусь и тогда расскажу тебе всё. Прости, что не мог предупредить тебя обо всем заранее.

Чтибор и выделенные ему в охрану хирдманы почти бегом двинулись к городским воротам. Никодимов огляделся. Ситуация была под контролем – местная знать уже присягала новому королю.

«Вот так, Валерий Николаевич! Мог ли ты даже просто мечтать, что придется тебе монархов свергать и других на престол возводить?»

Глава 34

На Новый год уже традиционно князья съехались в Вязьму. После традиционного салюта, поздравлений и остального официоза Фомичев пригласил киевского князя в свой кабинет. Там за столом уже сидел Гинтовт и полоцкий князь Владимир. На столе стояла легкая закуска и бутылка хорошего французского коньяка. Олег по взглядам коллег понял, что разговор предстоит серьезный. И, похоже, все трое здесь присутствующих князей уже определились, и вопрос лишь в нем. Ожидаемо разговор начал князь Сергей. Устроившись в кресле и дождавшись, когда это сделает Олег, он обратился к нему:

– Олег, мы тут пообщались и пришли к мысли, что нам всем нужно повышать авторитет земель наших.

Он сделал паузу. Олег молчал, пока не понимая, к чему клонит Сергей.