Царь зверей 8. Пробуждение

Что ж, видимо, придется ее разочаровать, как и в тот раз. Девушку развернуло на месте, конечности слегка запоздали за крутанувшимся корпусом, и, пока она приходила в себя, я уже оказался рядом, вонзая в тело Ринки столь знакомый нож… Шаг Заката, Нож безнадежности – как будто бы под старую видеозапись поностальгировал. Вот только моя соперница в итоге посмотрела мне в глаза с кривой ухмылкой и тут же растворилась в пространстве. Выглядело это так, будто вначале порывом ветра снесло всю листву с дерева, а потом на мелкие кусочки рассыпался тонкий каркас ствола с ветками. Фиолетового ствола. Я чувствовал, что это очередная подсказка, которую я, как и в сцене с космопортом, попросту не уловил. Казалось бы, не хватало какой-то мелочи… Так, по порядку: рейс на Атаркис (я проверил, код на экранах соответствовал именно ему), родную планету Ринки, с которой я только что дрался. И при чем тут ключ? Какая тут связь с заданием риккини? Неожиданно я все понял. По крайней мере, ничего другого не приходило мне в голову.

- Начнем заново? – от голоса Шак’ар, раздавшегося за моей спиной, я даже вздрогнул, настолько это сейчас было неожиданно. Ясно, что опять иллюзия, но все же. И именно появление моей знакомой окончательно поставило все на свои места. Атарки и риккини. Риккини и атарки.

- Не стоит, - я отрицательно покачал головой, не поворачиваясь. Зачем, если теперь и так все понятно?

«Начнем заново»…

«Начало посадки»…

«Найти то, с чего все началось»…

«Есть теория, что риккини являются ближайшими родичами атарки…»

Вот кто бы мог знать, что когда-нибудь мне это пригодится?

- Я получил ответ, - сообщил я вслух невидимому хранителю.

Вновь ощущение покалывания тысячами маленьких игл, и вот я опять стою перед запертой дверью в пряничный домик, он же Дворец Снов. Рядом в легком смятении Рей’ко, Хиба и Нари.

- Быстро же ты, - первым отреагировал на мое появление пушистик. – Ничего не вышло?

- Как раз наоборот, - улыбнулся я, поняв, что и здесь имел место временной сбой. – Я знаю, где фиолетовый ключ. Он на Атаркисе.

Круглые глаза Рей’ко от удивления, казалось, заняли половину ее лица. Похоже, на объяснения уйдет больше времени, чем я думал.

Глава 31. Погоня за ключами

Когда Рей’ко эвакуировала нас с Натина, открыв портал в «Лабораторию», там нас уже ждали – Шак’ар, Темный и… моя старая и весьма неоднозначная знакомая Э’лен Мор’ар, та самая риккини, у которой я в свое время по незнанию попросил «фуа». Неужели для них всех это настолько важно, что они готовы бросить все дела? И я сейчас, понятно, не про сам ключ, а про неоднозначное место его расположения.

- Рассказывай, - коротко кивнул Ала’Кан, демонстрируя, что он принимает мою версию и не хочет лишних предисловий.

Что ж, здесь определенно могу только поддержать. Коротко я сообщил Темному свои выводы по видениям во Дворце Снов. Если я прав, а лично у меня самого в этом сомнений нет, то фиолетовый ключ-подсказка располагается на родной планете атарки – расы, которую недолюбливают риккини и получают в ответ похожее отношение. При этом, как считают во всем Содружестве, обе цивилизации имеют общие корни. И, кажется, чьи-то страхи обрели плоть.

- Это бред, - разочарованно покачала головой Э’лен.

Шак’ар просто вздохнула и посмотрела на меня как на не оправдавшего ее надежды игрока. Да что ж с ними со всеми такое?

- А если попробовать отбросить непонятную гордость и хотя бы предположить? – максимально спокойно уточнил я.

Э’лен с Шак’ар обменялись взглядами, гвардейцы-риккини, охранявшие локацию, возмущенно зароптали. А вот Ала’Кан, к моему удивлению, понимающе закивал с грустной улыбкой. Ему известно что-то, о чем не подозревают остальные?

- В свое время мы вырезали этих сурокаллов, чтобы привязать к себе натинцев, - начал он. – Теперь я об этом жалею – интересный был народец. Многое могли бы нам дать сейчас.

- Так что с атарки? – поторопил его я.

- Моя дорогая прапра… и так далее, а также прекрасная Э’лен, - мне кажется или в глазах Темного я увидел предвкушение вот-вот раскрытой интриги? – Господа, - повернулся он к гвардейцам. – Думаю, настало время принять очевидное и перестать его отрицать. Атарки действительно нам родня. Причем самая непосредственная. И рисковать обнаружением ключа из-за древних стереотипов мы не имеем права. Времена меняются, что поделать, - добавил он с довольной улыбкой.

Вот и раскрыта еще одна вселенская тайна, подумал я про себя. И вот так, походя, рушатся вековые, даже тысячелетние представления о каком-то событии или народе – и так ли в итоге сильно отличаются земляне от иных рас? Впрочем, мы еще не слышали о деталях.

- Игра посмеялась над нами, - продолжал тем временем Темный. – Я думал, что инцидент останется преданным забвению, но влияние Джи на реальность уже давно вне нашего понимания. А экспансия риккини действительно началась гораздо раньше, нежели экспедиция на Натин. Сперва был Атаркис.