Царь зверей 8. Пробуждение

– И ведь жили, как говорится, не тужили, – заявила Катя, когда они впервые обсуждали эту новость на посиделках в соседнем блоке. – Если бы не этот проклятый Носков…

– А что он тебе такого сделал? – попытался вывести ее на спор Миша, недавно вернувшийся из академического отпуска. – Его причастность к происходящему на Гираме все-таки не доказана. И вообще – давайте не будем забывать, что это он открыл Игру для всех остальных землян. Он – первый игрок!

– Тут ты не прав, – поддержала подругу Даша. – То есть… игрок он, конечно же, первый, никто не спорит. Но слишком много он о себе возомнил. Или ты не помнишь, как Носков заключил союз с младшей принцессой Альдноа? А? Той самой, которая хотела развязать галактическую войну, лишь бы править!

– Точно! – выпалила уже изрядно подогретая алкоголем Вика. – Даже если в случае с этой Гирамой он не при делах, все равно именно из-за него у нас сейчас не лучшее положение в Содружестве!

– Я недавно просился в рейд к инопланетчикам, – вклинился высокий очкарик Дима. – Ну, вы сами понимаете – нелегально. Еще прошлые штрафы до сих пор не оплачены… Так вот меня в очень грубой форме послали, узнав, что я с Земли. Сперва-то они меня приняли за альтейца, мы ведь с ними похожи… А потом чуть не убили. Один юный альдноа еще, помню, обидно смеялся и просил передать привет этому Носкову.

– Скажешь тоже, – фыркнул Артур. – «Обидно смеялся» – тебе что, десять лет?

– Ты просто этого не слышал… – попытался было возразить Дима, но его голос быстро потонул в многоголосом гомоне.

Все моментально переключились на первого игрока Земли, и у каждого нашлось в его адрес по парочке резких слов. Ведь это же надо было до такого додуматься – связаться с мятежной принцессой, да еще и, по сути, ящерицей. А эта попытка жертвоприношения на Красном вулкане! Черт возьми, и это наш соотечественник?

Катя тряхнула головой, отгоняя прочь воспоминания. Потянулась за чаем…

– Срочное сообщение, – симпатичная дикторша, сидящая за столом в студии, картинка которой сменила репортажные съемки, заметно нервничала. Видно было, что текст ей составили впопыхах и даже не дали возможности подготовиться. – По неподтвержденным пока данным, пострадавшие от Джи-комы…

– Впавшие в Джи-кому, – машинально поправила дикторшу Даша.

– …появились вне ареала Гирамы. Источником подобных сообщений стал целый ряд игровых форумов. В частности, речь идет о Лейне и Зорке.

Далее на экран вывели не очень хорошего качества скриншоты, на которых длинные фиолетовые инопланетяне с огромными черными глазами-блюдцами и антенками как у улиток сражались с себе подобными, только кожа у тех уже была серо-стального цвета, а изо ртов ручьями текла синяя слюна. Все как и должно быть у пораженных «гирамским синдромом» в игровой реальности. А вот и ареал Зорка – планеты с красно-коричневой почвой и розоватым небом. Катя узнала ее, так как однажды именно там они побывали с Серёгой. Да, тот самый единственный раз, когда она вырвалась за пределы не только стартовых локаций, но и всего земного ареала…

– Как видим, информация вполне заслуживает доверия, однако официальные лица пока никак не это комментируют… Извините, – дикторша снова запнулась, на телесуфлере явно появился новый текст, так как ее глаза судорожно расширились и забегали по сторонам. – Приказ правительства РФ, официально: доступ в Джи закрыт полностью, за исключением государственных кланов и организаций. Запрет вступает в силу незамедлительно с момента его публичной огласки в СМИ.

– Вот это да… – глухо проговорила Катя.

– Это конец? – прошептала Даша, посмотрев на подругу.

– Да ну, – нахмурилась Катя, встряхнув волосами. – Мне кажется, они просто зацепились за это как за повод создать монополию! Папа говорил, что они давно к этому шли.

– Ты всерьез в это веришь? – удивилась Даша, моментально забыв о своем недавнем волнении.

– А ты всерьез веришь, что из-за какого-то мозгового паразита целая страна будет закрывать вход в Игру? – насмешливо ответила вопросом на вопрос ее подруга. – Да это как в свое время было с криптовалютой – все подобрало в свои руки государство! Так рано или поздно должно было случиться и с Джи! Ты же сама на набитые кредиты купила себе новый смартфон! Разве наша верхушка потерпит легкий заработок для большинства населения?..

Чай уже давно остыл и покрылся радужной пленкой, выдавая не до конца очищенную воду. Но подружкам было уже не до него. В дверь кто-то постучался и тут же вошел – это были соседи из квартиры напротив, молодая семья, с которой они были в приятельских отношениях. Наверное, их приход стал спасением, и подружки, чуть вновь не поссорившиеся на почве политики, моментально переключились на гостей.

– Нам ведь нечего бояться, правда? – после нервного приветствия спросила Алиса, их ровесница, уже беременная вторым ребенком. – Это же не передается в реальности, только в игре?

– Ну конечно же! – фальшиво бодро попытался ее успокоить муж, полноватый коротко стриженный паренек, водитель автобуса. – Кома же не заразна, вон, спроси у девчонок, они же медики! А? Катя, Даша?