Царь зверей, том 1

— Что… например расскажи, как ты нашла эту берлогу, — попросил я, помогая Ами насадить шкуру на рогатину и оттянуть в сторону. — Как ты видишь энергию?

— Я же сказала — это техника, — чуть запнувшись, ответила девушка. — Духовное зрение, доступное всем мастерам.

— Ты уверена что хочешь мне врать? — спросил я, и Ами осеклась, нахмурилась.

— Я не вру, видит Небо! — ответила девушка, спустя секунду. — Но объяснять тебе, как она работает, бесполезно. У тебя даже одного узла нет, ты не сможешь её повторить, сколько ни старайся.

— Вот как… — проговорил я, покачав головой. Странно, но мне показалось, что девушка хотела сказать что-то другое. Впрочем, это её дело. Силой мне из неё ничего не вытянуть, по крайней мере пока. Но раз она утверждает, что это техника, нужно получить максимум выгоды из происходящего. — Можешь осмотреть округу? Выяснить нет ли ещё чего ценного в ближайшем лесу.

— Мой максимум — пятьдесят шагов, — ответила девушка нехотя. — А сил уходит очень много. Я не уверена, что это разумно.

— Тебе же всё равно нечем заняться, — пожав плечами, ответил я. — Найдешь ещё одно такое же сокровище, и все усилия окупятся, а даже если нет — ничего страшного, монеты для восстановления сил у тебя есть.

— Хорошо, я попробую, — нахмурившись ответила Ами, но я её остановил.

— В начале помоги перевернуть медведя. Да не руками, опять вся извозишься… Вон подходящая жердь стоит, я её утром подготовил, — указал я на обструганный от сучков и древесной коры ствол. Вдвоем, используя рычаги, мы с легкостью перевалили тушу на другой бок, и я продолжил разделку.

Девушка, ходившая по лесу кругами, вернулась только к вечеру, неся в руках несколько выкопанных с корнями растений. На первый взгляд они ничего особенного из себя не представляли, но, взяв их в руки, я вновь ощутил неприятное покалывание, как и в случае с духовными монетами.

— Травы распространенные, дешевые, но пару камней за них получить можно, — словно оправдываясь проговорила Ами. — Духовных. За шкуру и кости серебряного медведя мы получим больше.

— Расскажешь, как их находила и для чего каждое из них служит? — уточнил я, внимательно рассматривая растения.

— Как и ядра зверей все восходящие растения можно использовать для алхимии или артефактов, — ответила девушка, словно это подразумевалось, а у меня чуть глаза на лоб не полезли. — Эти конкретные можно использовать в слабых лечебных зельях и в начертании печатей для сохранения тепла. К слову, если у тебя хорошая память, ты сможешь устроиться помощником алхимика. Там открытые меридианы не требуются, в отличие от создания печатей и артефактов.

— Да, пожалуй, алхимия мне будет ближе, — кивнул я. — Собирать травки, грибы, кору, вытяжки из животных.

— А из животных-то зачем? — теперь уже настала очередь удивляться Ами. — Чем они могут помочь? Нет, животные для пилюль почти бесполезны. Их органы можно использовать в кулинарии, или съесть так. А вот кости могут послужить материалом для ремесленников, как и шкура.

— Интересно. — проговорил я, отмечая про себя что и в самом деле интересно — почему для алхимии не используются вытяжки из желез восходящих к бессмертию животных. Нет, конечно, куда проще просто съесть сырым сердце, или как объяснила девушка — вырвать узлы силы и поглотить уже их.

Но так бессовестно разбрасываться ресурсами, с моей точки зрения, было неразумно. Каждая косточка, каждая железа и каждый орган должны были идти в дело. А если что-то нельзя было применить сразу, значит можно обработать или сделать сопутствующим материалом.

Стоп. А кто сказал, что они это не используют? Вернее, почему я решил, что не используют всходящие? Как я понял из речи Ами, даосы являются элитой, аристократией и правителями в одном лице. Значит берут только самое лучшее. Но остальным тоже надо как-то выживать. Только вряд ли я смогу узнать о жизни простых людей у девушки, что родилась за три границы отсюда.

— Хорошо, я почти закончил, — выдохнул я, посмотрев на садящееся светило. — Попробую успеть до темноты. А завтра с утра отправимся на поиск людей.

— И как ты собираешься их искать? — уточнила девушка.

— Как обычно, в начале пройдем вверх по течению реки. Если никого не отыщем, срубим себе плот и спустимся вниз. Если поблизости есть люди, мы найдем или жилье, или переправу, — ответил я. — В крайнем случае доберемся до берега океана и пойдем вдоль него.

— Но это может затянуться на месяцы! — с ужасом проговорила Ами. — А у меня камней всего на несколько дней. Максимум — на неделю!

— Значит в процессе будем искать восходящие растения или животных, — пожал я плечами. — Если ты не можешь вытянуть из них силу другим способом, будешь жевать.

— Но они же горькие… — морщась проговорила девушка, на что я лишь усмехнулся. — Ладно, хорошо, ты прав. Уж лучше так, чем умереть от истощения.

— Я рад, что ты со мной согласилась. — ответил я, улыбнувшись. — Пока я заканчиваю, закати в костер два булыжника по крупнее. И добавь толстых веток.

— Это ещё зачем? — удивленно спросила Ами.