Царь зверей, том 1

— Ты должен проглотить его! — настойчиво сказала девушка и я затолкал пульсирующий кровавый сгусток в рот. Организм напрочь отказывался глотать эту склизкую и одновременно колючую субстанцию, но я справился. А когда ядро оказалось в желудке, пальцами ухватился за горло останавливая рвотные порывы.

— Держись! Тебе нужно обуздать пульсирующую внутри энергию! — говорила девушка, совершенно ничего не объясняя.

— Фиговый из тебя наставник. — сказал я, тяжело дыша. — Подробнее, что я должен сделать⁈

— Выживи! Ты должен выжить и поглотить его энергию… — девушка говорила что-то ещё, но я уже находился на грани забытия. Энергия, хлеставшая из поглощенного мной узла до крови, расцарапала мои органы, заставила сердце сжиматься в спазмах, почти порвала желудок и желала вырываться наружу.

Даже когда меня грызли крысы, боль оставалась меньше. Она была отвратительна, неестественна. Словно морской ёж, неизвестно как оказавшийся внутри моего тела. А хуже всего, что она рвалась во все стороны и царапала меня от горла до таза, превращая кишки в посеченное кровоточащее мясо.

Меня трясло. Я не мог ни сесть, ни встать. Только лежать в позе эмбриона, схватившись ладонями за живот и подтянув колени к груди. Каждую секунду я желал только одного, исторгнуть из себя эту неестественную силу, и держался только на силе воли, говорящей о том, что это только начало пути.

Да, это чужеродное, неестественное образование. Но я находился и в худшем положении. Я видел изнанку этого мира. Я висел на проводах и трубках жизнеобеспечения, вмонтированный в куда более сообразительную и сложную машину, в качестве последнего спускового крючка. С единственной целью — стать тем пальцем мертвой руки, который сможет нажать на красную кнопку.

Ведь убивать может только человек.

— Ты как? — спросила девушка, поняв, что я очнулся.

— Кажется мне снился очень дерьмовый сон. — честно признался я, и попробовав встать тут же скривился от боли. — Ан нет, это был не сон. Что ж мне так плохо то.

— Ты поглотил два узла и связывающий их меридиан. — извиняясь проговорила Ами. — Они были так близко, что я не успела разглядеть и предупредить тебя. А твое тело даже для одного узла не готово. Так что большая часть энергии, вместо того чтобы усвоиться, просто начала разрывать тебя на куски. Я даже не представляю каково это, но так точно не должно было произойти.

— Ну спасибо, удружила. — пробормотал я, с трудом выпрямляясь. — И что теперь? Я стану даосом с двумя узлами?

— Прости. — вновь опустила глаза девушка. — Но нет. Не станешь. Ты даже один узел не сможешь усвоить. Я сомневаюсь, что тебе это вообще на пользу пойдет. Надеюсь только, что не сильно навредит.

— Благодарю покорно, в следующий раз дважды подумаю делать то, что ты говоришь или нет. — поморщился я, и с огромным трудом сумел сесть рядом с поваленной тушей. — Прекрасно, просто прекрасно. Боюсь в таком состоянии я далеко не уйду, так что сегодня ты за мной ухаживаешь.

— Хорошо. У нас еще остались продукты от искателя. — проговорила девушка.

— Ну нет, мы зря что ли этого хряка убивали? — возмутился я. — Раздевайся и начинай разделывать. Хоть сердце его на пользу пойдет, а после пожарим что сможем.

Заниматься подобными делами Ами совершенно не хотелось, но девушка чувствовала себя виноватой, так что и в самом деле сняла одежду, чтобы не запачкать, и через несколько минут мы с ней вгрызлись в жесткое, ещё кровоточащее мясо. Удивительно, но сердце, вместо рвотных позывов, вызвала насыщение и облегчение.

Волна тепла вновь пробежала по телу, в этот раз даря удивительное чувство завершенности. Несмотря на резь в животе хотелось куда-то бежать, что-то делать, но я не стал потворствовать этому порыву, заставив себя сидеть смирно и сосредоточится на восстановлении. И вскоре это подействовало.

Ами нашла и принесла ведро воды, развела костер, используя технику Феникосв, а затем промыла в горячей воде мои раны, оставленные кабаном. В этот раз они затягивались куда медленней, может, потому что организм тратил все силы чтобы бороться с последствиями внутренних порезов.

Спать нам пришлось под открытым небом, невдалеке от валяющейся кровоточащей туши, и ощущение было не из приятных, особенно когда на пиршество собрались мелкие падальщики и ночные звери, пришедшие за много километров на запах побоища. Но увидев охраняющую меня девушку с копьем предпочитали убраться восвояси.

Под утро она не выдержала и заснула, я же то проваливался в небытие, то просыпался от постепенно снижающейся рези в разных частях тела. Боль постепенно сходила на нет, вместе с чужеродной энергией. Не могу сказать, что я чувствовал себя отлично — терпимо, но, когда солнце поднялось из-за горизонта, уже мог стоять держась за бок. И даже ходить, если не очень быстро и опираясь на копье.

— Поздравляю тебя с взятием первого ранга, медный кандидат. — довольно проговорила Ами, только разлепив глаза. — Я даже не ожидала что поглощение двойного узла пойдет тебе на пользу.

— А оно пошло? — удивленно спросил я.