Царь зверей, том 2

В природе куча того, что может убить неосторожного путника. Хотя она и не виновата — таков механизм выживания видов. Мне же предстояло выяснить что из этого и в самом деле может быть опасно для восходящего. Жаль записей нет, и я не могу оценить на сколько серьезнее нужно воздействие на золотого ученика.

Поставив себе ограничение — никакого введения под кожу, только внешний контакт, пропитка или вдыхание, я отсеял всевозможные семена что нужно было жевать или глотать. Кисточкой нанося яд на ткань я дожидался пока она подсохнет, а затем брал в руки. Большая часть никак не действовала, но парочка…

— Ох, хорошо пошло. — пробормотал я, когда в начале онемели пальцы, затем рука отнялась по локоть, а затем перестало слушаться и плечо. Если бы не регенерация, пожалуй, тут бы мне конец и пришел, но сердце продолжало биться исправно и через пятнадцать минут я полностью восстановился.

— Яд песчаной жабы Мамоа из южного региона, — сверившись с номером на бутылке прочел я. — Ну вот мы и определились с победителем. Но… не останавливаться же на пол дороги? Продолжу.

И я продолжил, и действовал весьма уверенно, пока не вдохнул какой-то зеленоватый порошок из спор северного мха. Ноги тут же подкосились, и я рухнул на пол, чувствуя, как бешенное сердцебиение превращается в сплошную дробь, а затем замирает, с адской болью, словно сердце кто-то сдавил в кулак.

— Лейтенант, какого черта у вас происходит? — крик выбил из колеи, хоть и предназначался не мне. Диспетчер орал в микрофон, глядя на то как одна за другой гаснут зеленые искорки передового отряда охранения. Вот только — там не могло быть противника, ему просто неоткуда взяться.

— Объявляй тревогу, в случае ложной я возьму на себя всю ответственность. — до скрежета сжав зубы приказал я, и в тот же миг сирена прокатилась по базе. Прямо перед нами было десять километров нейтральной полосы. Голое поле, ни одной постройки, все развалины снесены до основания и выровнены до состояния гоночного трека или взлетной полосы. Ни датчики движения, ни камеры ничего не показали. Но интуиция говорила о том, что перемирие окончено.

— Сигнал третьего отряда нестабилен. — одернул меня караульный второго поста, и я немедля переключился на его терминал.

— Всем внимание! Это не учебная тревога, вторжение! Вторжение! — заорал я, только разглядев картинку. — Код красный по всей линии разграничения!

Камеры не успевали за происходящим, и если бы не случайность — я бы может и не рискнул должностью. Ведь если я ошибся, полетит не только моя голова, но и всей смены, и вышестоящего начальства. Нам этого не простят. Конгрессмены и советники, солдаты и обычные граждане — всех устраивало плохое перемирие. А война…

Не прекращая анализировать ситуацию, я забрался в доспех. Надеяться на собственную реакцию и скорость, когда противник — гребанный сектант — бесполезно. Только автоматика, только стимуляторы и… додумать я не успел, перед глазами позеленело от переполняющего кровь химического коктейля.

Всё вокруг будто замедлилось в десятки раз, хотя это мое восприятие ускорилось, но теперь я видел происходящее слишком четко. Даже размытые образы на камерах превратились в рвущихся к великой оборонительной стене чужаков. Они неслись словно демоны из страшных сказок, за один шаг преодолевая по пятьдесят, а то и сто метров. А вокруг гибли ребята в тяжело бронированных доспехах, разрезаемых обычными мечами словно бумага.

— Стена звука. — приказал я, и одновременно активировал установки на крышах разграничительных укреплений. Подействовало почти сразу. Несколько призраков превратилось в орущих и держащихся за головы юнцов, у которых из носа, ушей и глаз шла кровь. А затем излучатели начали взрываться один за другим.

— Мины! — это было опасно, чертовски опасно, но у меня не оставалось выбора, прорвутся здесь — главные ворота останутся без защиты, а тогда… никто не хотел повторения пятилетней трагедии, когда один единственный сектант, прорвавшийся в мегаполис, перерезал больше полутора тысяч обычных людей.

Мины сработали по всему участку фронта, превращая воздух в адское пекло. Всё живое, не важно в броне или под щитами хаоса, должно было превратиться в черные обгоревшие куски плоти. Но когда сплошное оранжевое зарево перед защитными экранами стихло, а черное облако пепла поднялось от земли, прямо перед нами появилась фигура, спокойно прошедшая через пекло.

Старик, с жиденькой седой бородкой, шел прямо на нас. Он демонстративно сложил руки за спиной, а рядом с ним, не поддерживаемые ничем, висели десяток мечей.

— Внимание всем постам. У нас мастер. — мрачно сказал я, мысленно готовясь к скорой смерти.

— Второй пост, немедленно начать эвакуацию! — неожиданно прозвучало из динамиков. — Первый, третий и пятый посты пали. Стена прорвана. Внимание! Стена пала! Немедленно покинуть позиции!

— У нас мастер! — повторил я, выходя на командующего. — Мы задержим его сколько сможем.

— Возвращайтесь, это приказ! — повторил мужчина, а затем неожиданно севшим голосом добавил: — Стена пала. Уходите, сынки. Вы нужны нам здесь, в городе.