Царетворец. Волчий пастырь. Книга четвертая (СИ)

Доминика. Как она быстро отбросила почтение к старшим в фамилии и вернулась к привычному стилю общению, надо же. Вздрогнув после оклика, вынырнув из задумчивости, я обратил внимание, что Доминика уже держит кристалл силы в руках.

– Ты его испортила, – недоуменно произнес я.

– Что?

– Ты его испортила.

– Испортила для чего? Для использования в портальных станциях?

– Да.

– Ну так я и не умею строить портальные станции. Зато для меня этот кристалл теперь представляет намного большую ценность, потому что на нем первый отпечаток – моя аура. Круто же!

Ну да, с этой точки зрения и не происходящее и не посмотрел.

– Но ведь…

– Но ведь это кристалл могущества, а ты его забрала не спросив меня, бла-бла-бла… Смотри, видишь вот эти иссохшие ветки наверху?

– Да.

– А вон туда посмотри, видишь вон там вершина следующего холма, – показала ведьмочка прямо по ходу нашего движения.

– Да.

– А там что? Правильно, там такие же иссохшие ветви. На что спорим, что там растет еще один такой же кристалл? Так что ты можешь не бузить, и…

– Разрешите вас совсем немного отвлечь, – вдруг подала голос Филиппа.

Обернулись мы с ведьмочкой к баронессе одновременно. И одновременно, причем одними словами, выругались: горизонт позади нас занимала чернильная Пелена туч, от земли до неба. Уходящая с территории живых Стужа достигла ледяного разлома, и здесь налилась силой, теперь ускоренно двигаясь к нам.

В этот же момент Филиппа показала рукой в противоположную сторону. Чернильная Пелена поднималась уже и там, по направлению нашего прежнего пути – куда мы двигались, пока не свернули. Правильно мне интуиция говорила, что не стоит туда ходить. Пошли бы прямо, сейчас оказались бы в полной… хотя, у нас и сейчас положение аховое.

Мы оказались словно в тисках. Причем в тисках неуклонно сжимающихся.

– Братик, а что делать? – поинтересовалась Доминика подрагивающим голосом.

– Бежим.

– Куда?

– Туда, – показал я по направлению следов выжженной земли, по которым мы собственно и шли. Туда, куда уже довольно далеко – пока мы здесь разбирались с кристаллом силы, частично ушел черный отряд. Но два колдуна-демонолога, две контролируемые ими стаи гончих и несколько практически незаметных взгляду ламий ошивалось у подножия холма, ожидая нас.

Когда мы поскакали с холма, вся группа сопровождения устремилась за нами. На вершине следующего холма, приподнявшись на стременах, Доминика переливчато и громко засвистела. Подняв над головой руку, она сделала несколько круговых движений и показала вперед, прокричав что-то на резком языке демонов. Весь черный отряд, который обтекал холм двумя колоннами слева и справа, тут же перешел на быстрый бег.

Опять бежим – причем неведомо куда. Что-то подобное со мной уже было, причем совсем недавно.

Радует во всем этом только то, что раньше я словно играл в шахматы с завязанными глазами, а сейчас вдруг не только повязку снял, но и определился с общей стратегией. И теперь я прекрасно знаю, кто именно сидит напротив меня за шахматным столом. Добраться бы еще до них, а там и ферзем можно воспользоваться совсем не по утвержденным правилам поединка.

Глава 16

Когда по мере ускорения бега по сторонам взвились языки огня, я подумал, что теперь нас легко обнаружить. Но оглядываясь на Пелену за спиной, даже не переживал по этому поводу. Легко и легко, все равно хуже вряд ли уже будет.

Но оглядывался я все реже и реже. Прилично разогнавшиеся демонические скакуны, двигаясь вместе, создавали перед собой волну жара, огненный клин, который выжигал с нашего пути весь снег. Подобное я наблюдал, когда мы вместе с Никласом бежали к вершине горы к Месту силы, когда сугробы перед нами улетали словно перед таранным отвальным плугом. Но тогда снег просто расшвыривало с нашего пути, сейчас же перед нами возникала выжженная до желтой сухости земля, а после – полоса пылающего пути. Вот откуда те не менее широкие черные плети, вдоль которых мы совсем недавно повернули. Теперь понятно, что подобные следы отмечали путь спустившихся с небес отрядов Дикой охоты Инферно, преследующих отступающих демонов Стужи.

Покинув поляну хищного паразита, подарившего нам кристалл, ускорившись словно яркая пылающая комета, мы пересекли ложбину между холмами и почти взлетели на следующую вершину – так это все оказалось быстро. Здесь действительно, как и предположила ранее Доминика, также находилась полянка с хищным паразитом. За ним, спросив у меня разрешения полувзглядом, направилась Филиппа, отклонившись от нашего хода движения.

Мы же с Доминикой проследовали дальше, к противоположному склону, на котором тесно стояли иссохшие деревья и заросли низких кустарников. И когда мы в них вломились, я сразу заметил противника. Внизу, в прогалине между холмами и двумя рощами голых деревьев. Это был патруль Стужи: сразу три закованных в доспехи демона-воина, гарцевавших на искусственно созданных ездовых тварях – выглядящих как нечто среднее между лошадью и гиеной, и сопровождающий их десяток ледяных гончих.