Царетворец. Волчий пастырь. Книга вторая

Надо же, до какой все степени серьезно. Она, получается, действительно не просто инкогнито сюда прибыла, а определенно бежала от кого-то.

— Главное, чтобы ты понимала насколько это рискованно для тебя. Это путь на баррикаду, с другой стороны которой будет вся мощь Империи.

— Так уж получилось, что мне плевать.

— Ты можешь потерять…

— Да хватит меня уговаривать! — все же не справилась с грузом волнения Алисия. — Что я могу потерять, оковы цепей?! Шутовской колпак? Я устала быть чужой везде — при дворе, в свете, даже в фамилии! Весь свет Империи, который раньше надо мной потешался за глаза, после того как ты меня опозорил уже открыто смеется мне в лицо! А ты вообще знаешь, что формально я седьмая в списке старшинства и тиран Фридрих, высочайшим указом повелев мне занять место главы фамилии, грубо нарушил наследственное право?

Вот оно значит как. Ну, вполне в духе Рима — всегда усиливать слабых (и обреченных), чтобы в борьбе с ними сильные стали немного слабее. Устроить же такой раздрай в Великом Доме — значит просто вычеркнуть его из конкурентной борьбы на века, подложив бомбу замедленного действия в сам фундамент династии.

…я завишу только от воли императорских чиновников, которые могут низложить меня в любой момент. Надо мной потешаются среди чужих, меня презирают и ненавидят среди своих. Это все я должна бояться потерять?

— Ты очень красивая, когда злишься.

Алисия осеклась и удивительно мило покраснев, опустила взгляд.

— Да, я определенно могу взять тебя с собой, — уже совершенно деловым тоном произнес я. — Не вижу к этому никаких препятствий кроме опасения за твою жизнь.

Алисия подняла взгляд и попыталась что-то сказать. Но осеклась. При этом я хорошо видел, что у нее перехватило дыхание от волнения.

Так. Все же я недооценил степень напряжения девушки — очень уж она хорошо владела собой. Ну точно, теперь уже наверняка — что-то случилось и она бежала сюда, скрываясь. Потому и без охраны, потому и персонала в усадьбе почти нет. Либо же, вдруг догадался я, не что-то случилось, а она, получив вчера вечером мое сообщение-просьбу о содействии, решилась на что-то, и уже после этого ей пришлось бежать.

Поднявшись со стула, я обошел разделяющий нас стол. Алисия, по мере моего приближения, заволновалась еще сильнее и также поднялась с места. Подняв руки с раскрытыми ладонями на уровне пояса, я протянул их к Алисии. Девушка вздрогнула и немного несмело, словно еще не веря, вложила свои ладони в мои.

— Устала быть одной? — поинтересовался я, в попытке ободрить крепко сжав ее руки.

Все также не в силах вымолвить ни слова, Алисия кивнула, а после вдруг вырвалась и уже не контролируя эмоции шмыгнула носом. Пряча непослушные, брызнувшие из глаз слезы, она, обнимая, упала мне на плечо и уже не контролируя себя разрыдалась.

Пока Алисия плакала, в зал бесшумно зашел странный смотритель усадьбы. Он остановился у двери и пристально посмотрел на меня. Впервые посмотрел прямо — я это только сейчас понял; потому что до этого момента, он, будучи согбенным, двигался таким образом, что я не видел ни его взгляда, ни даже лица.

Сейчас же, увидев глаза старика, серые от металлического лириумного отсвета, я понял, что это совсем не простой смотритель. О том, что древний старик — высокородный член фамилии Альба, я бы, наверное, сейчас догадался лишь по одному его взгляду, не видя даже белоснежные волосы: старик, прежде чем войти сюда, снял головной убор, скрывающий их белизну.

Алисия, которая в моих объятиях крупно дрожала в рыданиях, появления старика не заметила. Он же, показав мне на девушку, сделал недвусмысленных жест, подразумевающий что «обидишь ее, тебе конец». Не дожидаясь ответа, старик — по-прежнему подволакивая несгибающуюся ногу, но уже не шоркая болезненно и немощно, покинул комнату.

— Здесь не опасно? — едва за ним бесшумно закрылась дверь, поинтересовался я у плачущей, но постепенно успокаивающейся герцогини.

Вслух Алисия не ответила, просто отрицательно покачала головой. Ну, у нее как у главы фамилии есть свои инструменты. Если на нас нападут, даже без охраны защиту родового особняка преодолеть сразу не получится у весьма сильного отряда. Да и богиня ее нас здесь защищает, так что поверю на слово.

— Знаешь, сколько раз я так плакала в одиночестве? — шепотом произнесла Алисия, крепко прижимаясь и все также пряча лицо у меня на плече. — Да, я очень устала быть одной.

— Если ты пойдешь сегодня со мной на бал, сюда, да и на Запад, ты уже не вернешься. Или в ближайшие годы, или, как один из вариантов, вообще.

— Куда мы пойдем?

— Или во Врангард, или в Новогород.

— Во Врангарде же Десмонд.

— Я в перспективе. Сейчас, скорее всего сегодня после бала, мы отправимся в Новогород. Пока… пока не закончится война с демонами.

— У нас там поместье.

— У нас, — не мог не отметить я сказанное ей.

— Ты же вернешься в фамилию? — спросила Алисия после небольшой паузы.

— Я не знаю, — ответил я чистую правду.

— Почему?