Царевич Павел

Перед глазами появилась вилка с одним обломанным зубцом. Он посмотрел в зеркало – женщина, нацелив вилку на лягушку, слегка ткнула ее в грудь. Павел содрогнулся от удара, захотелось срочно убраться из этой комнаты, но он вдруг понял, что не может сдвинуться с места – что-то держит ноги. В зеркале лягушка на ладони женщины нелепо дергалась – ее лапы были зажаты между пальцев.

– А теперь лягушечку должна поцеловать ты, – сказала женщина, на что Маша поморщилась и зажала рот руками.

– Должна, – властно повторила женщина, шагнула к ней и поднесла ладонь с лягушкой к Машиному лицу. – Ну же, целуй!

Маша покорно опустила руки и сложила губки бантиком…

Утро

…Поплавок задрожал и чуть притопился, Маша выждала пару секунд и коротким рывком сделала подсечку. Кончик удилища согнулся под тяжестью рыбы, леска стала нарезать круги на воде, но Маша действовала уверенно, без лишней суеты, и вот уже очередной карасик оказался у нее в руках, а затем – в ведерке.

– Тебе бы в рыболовных соревнованиях участвовать, – первое место обеспечено, – сказал Павел.

– Шутишь? – Маша быстро насадила на крючок мотыля и аккуратно забросила точно в то место, где только что была поклевка.

И тут же из воды рядом с поплавком высунулась голова лягушки. Поплавок чуть качнулся – лягушка мгновенно его атаковала.

– Вот, лягва дает, – усмехнулся Павел. – Хорошо не проглотила поплавочек.

– Эти лягвы достали меня уже, – пожаловалась Маша. – Поплавок-то красный, вот они на него и бросаются, думают, что съедобный.

– А мне кажется, они больше на движение реагируют. Хотя, красное и для рыб считается раздражающим фактором.

– И главное – сделать ничего нельзя. Не удочкой же по ним дубасить – так всю рыбу распугаешь…

Поплавок стронулся с места, медленно погружаясь, лягушка прыгнула на него – то ли собираясь схватить ртом, то ли ударить лапками. Маша запоздало подсекла, вытащила из воды пустой крючок и чертыхнулась.

– Может, лягва специально такое вытворяет, чтобы ты рыбы меньше поймала, – сказал Павел.

– Опять шутишь…

– Нет, а ты представь лягушачью логику. В озере плавают щуки, которые питаются и лягушками, и рыбой. Неизвестно, кто из них вкуснее, но, чем больше в воде будет рыбы, тем меньше щука съест лягушек и наоборот. Логично?

– Фантазер, – насаживая тонкими пальчиками на крючок нового мотыля, Маша наконец-то улыбнулась.

– Подожди, не забрасывай, – сказал Павел. – Хочу проверить.

Поудобнее взяв спиннинг, он плавно бросил блесну, целясь в обнаглевшую лягву. Та прыгнула блесне навстречу, как на врага и, зацепившись за один из крючков тройника, повисла, раскорячившись.

– Ой! Есть! – одновременно вскрикнули Маша и Павел.

– Ей, наверное, больно.

– Нечего было мешать рыбу ловить.

– Освободи ее!

– Щас, щас, – Павел с некоторой брезгливостью вытащил крючок из пробитой лапки и бросил необычный трофей к ногам Маши.

Лягва квакнула. Подпрыгнула, замысловато развернувшись к Павлу задом, к Маше передом. Вновь квакнула, словно что-то спрашивая.

– Да, – ни с того ни с чего сказала Маша и посмотрела Павлу в глаза. – Ты придешь ко мне в гости сегодня ночью?

– Приду, – кивнул он.

– Мой дом…

– Я знаю, где твой дом…

Ночь

…Она уже успела натянуть платье и теперь его расправляла, и Павел пожалел, что не открыл глаза минутой раньше. Хотя, чего жалеть – без одежды он ее уже видел. Кого – её?

Та, что повернулась к Павлу лицом, была не Маша. Перед ним стояла та самая женщина, отражение которой он видел в зеркале. Обнаженная красавица, державшая на раскрытой ладони лягушку. Теперь на ней было то самое платье, которое он снял с Маши. А где Маша?

– Где Маша? – спросил он у незнакомки.

– Да вон, – небрежно кивнула она в сторону окна.

Павел не без труда поднялся на ноги. Маши в комнате не было, зато на подоконнике сидела лягушка. Он перевел взгляд на незнакомку.

– Ты до сих пор не понял? – хмыкнула она.

– Тебя, как зовут? – немного помолчав, спросил он.

– Царевна Жанна.

– Царевна, говоришь…

– А ты теперь – царевич.

– Царь, царевич, король, королевич, – вырвалось у него.

– Очень хорошо, что вы двое так вовремя пришли на мое озеро, – сказала Жанна.

– Почему?

– Да потому что завтра луна будет уже не такая полная, как сегодня ночью…

…Павел не понимал, почему и зачем идет рядом с Жанной по ночным улицам. Ноги сами несли, и он не мог ни остановиться, ни повернуть назад. Да он и не хотел останавливаться или поворачивать. Он просто знал, что должен выполнить волю царевны Жанны, вот и выполнял.

Она молчала с тех пор, как приказала ему одеться и следовать за ней. Он тоже молчал, покорно напяливая джинсы, застегивая рубашку, вылезая за ней в окно. Сидевшую на подоконнике лягушку Жанна прихватила с собой и теперь несла ее на вытянутой руке, на раскрытой ладони, словно вот-вот собираясь ее кому-то вручить. От царевны ощутимо веяло холодом…