Царевна, царица, богатырь и птица

– Убью, –  тихо, но очень выразительно прошипел хозяин скакуна.

– Эй-эй… да шучу я! Шучу! В конюшне твой Алмаз стоит!

Ни слова больше не говоря, счастливый Акмаль кинулся к выходу.

Михайла тяжко вздохнул.

– Идите уж… переодевайтесь.

А Савелий покачал головой.

– Сруб вам теперь отдельный ладить…

Лица обоих вновь прибывших разом вытянулись.

– А вы разве еще не..? –  жалобно спросила царевна.

– А на кой мы тогда столько кружили… –  подхватил Анжей, –  то есть были в свадебном путешествии!

Переглянувшись и дружно вздохнув, оба направились к лестнице, оставляя за собой грязные следы. Впрочем, тут же дружно опомнились, вернулись в сени и  разулись. Затем, осмотревшись, Анжей попытался вручить курицу Елисею, но тот отшатнулся в ужасе. Так что птица досталась другому новичку –  Илюше.

– Береги наш ужин, ученик! –  сурово велел Анжей и рука об руку с супругою направился наверх –  переодеваться.

Следы за ними оставались теперь мокрые.

– А ведь какие царь с царицей могли бы быть! –  поцокал им вслед Савелий.

*

– Ну я ведь видела! Вы едва не поцеловались тогда! Сама видела –  в зеркале!

Все было ладно между государыней правительницей и ее женихом. Вот только нет-нет да накатывала вдруг на Наину ревность. Все казалось ей, что

у Ратмира с сестрицей ее едва-едва любовь не случилась.

Колдун только глаза закатывал на это, отчаянно надеясь, что после свадьбы и это пройдет.

Свадьбу все откладывали. Сначала никак не могли отыскать сестру будущей царицы. Без нее-то никак царскую свадьбу нельзя играть! Потом пришлось съездить в Город-у-Моря –  бумаги отдать да задания от студентки Наи, да еще тему новой курсовой работы надо было выбрать. Потом вдруг жених с невестой, ее наставницей, да еще живым зеркалом дружно увлеклись новым научным проектом –  решили в царстве пути создать артефактные, чтобы без всяких чародейских клубков можно было путешествовать быстро. А там оказалось вдруг, что уже осень, слякоть, все дороги развезло –  и как дорогим гостям к пиру свадебному добираться?

– Да гляделки это были! Гляделки обыкновенные! –  в сотый раз повторил Ратмир. –  Будто сама в детстве не играла?

– И кто победил? –  недоверчиво переспросила Наина.

– Я, конечно, –  хмыкнул колдун.

– Да ну?! –  изумилась Наина. Сама-то она в гляделки Альке всегда проигрывала. –  А давай с тобой попробуем!

По-доброму усмехнувшись, колдун чуть склонил голову.

Молча встали соперники спиной к спине, сделали каждый по одному шагу вперед –  друг от друга –  и резко одновременно развернулись лицом к лицу и уставились друг другу в глаза.

Наина смотрела в расширенные зрачки любимого и думала о том, что в самом деле глупо, наверное, ревновать. Ведь вот он –  весь только ее. Надо наконец свадьбу назначить…

Назойливая муха, жужжа, кружила рядом. Полотенцем бы ее… только бы глаз на нее не перевести.

Колдун смотрел на невесту спокойно, с легким прищуром. Мгновения тянулись томительно-медленно, а маг даже не менялся в лице и вовсе, кажется, не шевелился.

А потом Ратмир вдруг медленно-медленно сделал текучий, плавный шаг вперед –  к невесте. Протянул руку, положив ладонь ей на затылок, и приблизил лицо.

Чувствуя, как вспыхнули щеки и потяжелело дыхание, Наина едва удержалась, чтобы не прикрыть глаза.

– Так… нечестно! –  выговорила наконец правительница.

Колдун лишь улыбнулся краешками губ, склоняясь еще ниже, и выдохнул ей в губы:

– Я сдаюсь…

Над головами влюбленных что-то хлопнуло, и тотчас стихло назойливое жужжание.

Разом отшатнувшись друг от друга, Наина и Ратмир одновременно повернулись к подоконнику.

Длинный тонкий розовый язык, выметнувшийся из пасти хищного цветочка, уже втянулся обратно –  вместе с мухой. Пасть захлопнулась, и дивной красоты цветок принялся со вкусом чавкать.

Двое у окна переглянулись –  и одновременно рассмеялись.

А потом Ратмир снова притянул к себе свою невесту и прислонился лбом к ее лбу.

– Свадьба завтра, –  строго сообщил он. –  Дольше мне этого издевательства не вынести!

– Но… гости, пир…

Колдун чуть слышно зарычал, и Наина тотчас передумала.

– Значит, завтра, –  покладисто согласилась она.

И в самом деле –  чего тянуть?

А то, того и гляди, еще уведут такого жениха! Нет уж. Самой нужен. Завтра так завтра!