Царевна золотой горы

Именно в этом трюме Роза и обустроила свое логово, где и расправилась с одной своей жертвой и планировала прикончить вторую.

– Ну, ладно я. Меня Роза притащила туда в бессознательном состоянии. Но как же Верочка?

– Роза призналась, что дотащила Верочку, слегка придушив девушку.

– И никто из пассажиров ничего не заметил?

– Роза назначила Верочке встречу совсем неподалеку от входа в закрытый трюм. Так что тащить свою жертву ей было недолго. Их никто не заметил.

– Но подожди… Ведь Верочка говорила, что убийца – это хромоногий мужчина!

– И она сказала неправду! Верней, не совсем правду.

– Выходит, Верочка солгала? Своей любимой сестре и солгала?

– Изольда сама виновата. Сначала не заплатила Верочке. Отказалась давать ей деньги. А Верочка очень потратилась. Ей было нужно позарез вернуть свои деньги. Она видела хромоногого мужчину, но этим мужчиной был…

– Этим мужчиной был я, – произнес чей-то знакомый голос.

Мариша со Смайлом дружно повернули головы и увидели Виктора Алексеевича. Тот стоял в обществе своей жены, опираясь на свою знаменитую трость, с которой никогда не расставался.

– Что вы делаете здесь, в больнице? – удивленно спросила Мариша.

– Мы подумали, что все-таки должны все объяснить.

– Верочка видела меня, – грустно признался Виктор Алексеевич.

– Так это вы?!. Вы убили Василия?

– О нет! Я всего лишь следил за Розой. Шел буквально по ее следу, но немного отстал. И затем нашел на палубе задушенного ею человека. Это стало для меня страшным открытием. Ведь только тогда я и понял, что все происходящее со мной и моей женой не шутка. В случае проигрыша мы реально теряем свою жизнь.

– А раньше вы этому не верили?

– У меня, как у всякого прагматика, были свои сомнения на этот счет.

– Но после того, как на ваших глазах задушили человека, конечно, вы изменили свое мнение?

Голос Мариши прозвучал ядовито. Но она не могла симпатизировать тому, кто знал о готовящихся убийствах и не сделал ничего, чтобы их предотвратить! Подумать только, этот человек спокойно стоял и созерцал, как Роза душит беззащитного пьяного Василия, вся вина которого заключалась только в том, что он в свое время взял в жены жестокую и расчетливую женщину, не способную любить никого, кроме самой себя. Да и не вина это была его, а беда!

– Я не видел, как Роза убивает! – произнес Виктор Алексеевич. – Я бы не смог этого видеть! К сожалению, хотя у меня и были определенные подозрения насчет Розы, когда я начал за ней следить, я полагал, что она не сможет осуществить чью-то казнь.

– А вы знали Розу и раньше?

– Я знал еще ее отца. И, конечно, Розу я тоже знал, но, увы, не так хорошо, как думал.

Но Роза обманула Виктора Алексеевича. Пока он со своей хромой ногой ковылял по судну, она опередила его. И когда Виктор Алексеевич нашел ее жертву, Василий был уже мертв.

– Вот тогда я и понял, что Большая игра – это не шутка и не надувательство. Там все всерьез. И проигранная ставка немедленно изымается из оборота.

– Другими словами, когда Изольда за карточным столом проиграла Верочку, то вы уже не сомневались, что девушке грозит смерть?

– Да.

– И все же вы не пошли к капитану, к нам, вы ни к кому не пошли! Вы просто предоставили Розе сделать свое дело!

Виктор Алексеевич замолчал, признавая справедливыми упреки Мариши. Но на его защиту немедленно бросилась Мария Сергеевна.

– Вы не правы! Виктор прекрасный человек. Он пытался спасти Веру!

– Да? И как же?

– Он следил за Розой. И он даже вычислил ее логово.

– К сожалению, во второй раз я тоже опоздал, – произнес Виктор Алексеевич. – Роза сделала свое черное дело вторично.

– И вы и тогда все равно не пошли к следователю! Никому не рассказали, что знаете убийцу! Нет, я не могу вам этого простить и понять вас тоже не могу. Это просто бесчеловечно! Ни Василий, ни Верочка не были ни в чем виноваты. А вы позволили, чтобы эта сумасшедшая психопатка убила их обоих!

Мариша замолчала, с трудом переводя дыхание. У нее снова заболела шея, о которой она на какое-то время даже забыла. Она посмотрела на мужа, в ожидании того, что он тоже возмутится. Но Смайл неожиданно встал на сторону провинившегося Виктора Алексеевича.

– Не забывай, дорогая, – произнес он. – Только благодаря Виктору Алексеевичу ты осталась жива. Это он тебя спас! Он, а не я!

Виктор Алексеевич после этих слов заметно приободрился. Мария Сергеевна тоже заулыбалась. А Мариша была вынуждена признать, что Смайл прав. Нельзя обвинять одного Виктора Алексеевича в случившемся. Да, его позиция неоднозначна. Но он был лицом заинтересованным. И, сдавая Розу, должен был автоматически донести и на самого себя, а также на свою жену.

И если за себя Виктор Алексеевич вряд ли боялся, то свою Машу он явно обожал. И никогда не сделал бы ничего такого, что могло принести ей вред. Точно так же, как и Смайл стал бы покрывать Маришу до последнего, вздумай она влипнуть в какую-нибудь нехорошую историю с убийством.

– Спасибо, – просто произнесла Мариша. – От моего имени большое вам спасибо. Но боюсь, что ни Верочка, ни Василий, где бы они ни находились, не смогут вас поблагодарить.