Царевна

Подводя итоги — единодушия ни у кого не было, потому-то решение и удалось продавить. И конечно, кандидатуру самой Марфы. Царь еще колебался между ней и Евдокией, но когда поставил девушек рядом, когда спрашивать начал… вот тут царевна Ирина и принуждена была промолчать, поскольку сразу видно стало, что не тянет Дуня супротив сестры. И тут уж — шипи, не шипи, а когда у одной образование, а у второй вышивание — ясно, кто выиграет.

А Софья скромно гордилась собой.

Она всю эту аферу затеяла, она начала готовить из раскормленной девчонки красавицу и умницу, она преуспела… Если Корибут не падет к ногам невесты — Софья готова была съесть шапку Мономаха со всеми ее украшениями.

А то ж!

Темные волосы заплетены в толстенную — с руку — косу. Синие глаза сияют, на щеках такой румянец, что киноварь отдыхает, на розовых губах улыбка — красавица! И слова иного нет!

Это еще ежели не знать, что под длинным платьем скрывается сильное гибкое тело с такими формами… одна грудь размера четвертого! И ноги чуть не от ушей! А в комплекте к тому — полный курс гаремной науки от Лейлы.

Марфа хоть и пищала, что стыдно это, но получила от сестры по ушам и больше не выступала. Софья помнила, как она тогда целую лекцию прочитала сестренке. Стыдно?

Это когда от мужа дурную болезнь подхватишь, которую он от светской проститутки подцепил. Вот где стыд-то! А когда знаешь, как мужу, да и себе приятное сделать… что тут плохого? Это ж не для всех и не перед всеми!

С такой постановкой вопроса Марфа согласилась. И училась не за страх, а за совесть. Софья только поражалась. Освоить польский за полгода?

Пусть не идеально, пусть коряво и кое-как, но освоила ведь! Дальше дело разговорной практики!

И польский посол, Марциан Огинский, между прочим не абы кто — великий канцлер и та еще акула голодная. Князь, богач, хищник, изрядно погревший руки на Андрусовском договоре… зато как на невесту смотрит?

Пусть и под легким покровом, больше напоминающим драгоценную кружевную вуаль, Марфа была безумно хороша. Особенно сейчас, когда волновалась, получала последние наставления…

Софья обняла старшую сестру покрепче.

— Если что надобно — пиши. Наша ты, хоть куда замуж выйди!

Марфа кивнула, крепко поцеловала сестру в последний раз и принялась прощаться с остальными. Потом она выйдет из терема, потом уже ее будут благословлять и патриарх, и отец… потом. Все потом.

Софья вытерла слезинку.

Привязываешься ведь…

Скоро, очень скоро свадебный поезд двинется по Руси православной. Бог в помощь, Марфуша!

Софья промокнула вторую слезинку — и почувствовала теплую ручку, коснувшуюся плеча.

— Грустно, Сонюшка?

Любава оказалась именно там, где надо.

— Грустно. Ты-то скоро замуж пойдешь? А, государыня мачеха?

Скажи Софья это чуть другим тоном — и вышла бы брань. Но Любовь отлично поняла девочку. В голосе ее смешивалась грусть по уехавшей сестре — и ожидание чего-то нового. И легкая насмешка. Мачеха…

Кому другому разве что. А перед Софьей она всегда стоять будет, как в первый день. Когда царевна осмотрела критически заплаканную девчонку, вздохнула — и кивнула служанкам. Распорядилась вымыть, одеть, накормить, учиться пристроить… как давно это было?

Когда-то было: «Эй ты, Любка, поворачивайся, живо!!!» А сейчас — «Государыня Любава, не изволите ли…» Разница…

— Ты же знаешь, мы по осени…

— Знаю. Уже и подарок готовлю, — Софья улыбалась. — Рада я, что у тебя все хорошо. И Алеша за отца рад.

— А я как счастлива, Сонюшка! Я словно на цветущем лугу оказалась!

— Вот не забывай только, что гадюки тут шипят и ползают, ага?

— Да уж… ко мне тут служанок своих приставить пытались, твоих оттереть… Наших.

— Вот именно. Наших. Не забывай об этом.

— Сонюшка, а что ты с Дуняшей делать хочешь?

— Я?

— Не скромничай, ладно? Я-то тебя знаю…

Софья пожала плечами. Действительно, идея ее, озвучка Алексея Алексеевича, разрешение Алексея Михайловича — и опять ее исполнение.

— У нее есть серьезный недостаток. Она считает, что все ей должно в руки даться просто потому, что она царевна. А так не бывает. Марфуша вот с утра до вечера училась, чуть ли не ночью по-польски говорила, а эта… Замуж здесь ее не выдашь — от греха. Замуж там… опозорит всю страну ведь!

— А ежели Грузия, Картли, Кахети…

— Ираклий? Так он пока от Нарышкиной не отошел. Отец о ней ничего не говорит?

— Говорит… редко очень. Ежели к слову приходится, упоминает, что для него это как омут был. Затянуло и не отпускало. А потом, со мной он в себя пришел…

— Да, вовремя спохватились.

— Думаешь, привораживала его Наташка? Али опаивала чем?

Софья хотела было пожать плечами, но потом решила промолчать вообще. Так многозначительнее. Это она не верит ни в птичий крик, ни в сглаз, ни в порчу. Но остальные-то подобной незашоренностью не страдают! Время такое!

Любаша получила нужный ей намек и принялась рассказывать, что есть на Москве шептуха. Говорят, очень сильная, что угодно отчитать может. Ежели понадобится — она бы, конечно, к ней сходила, только вот боязно…

Софья особенно не слушала.