Царевны. Алёнка и живая вода

Теперь злодей Ледяной расхаживал по залам замка из льдин, любуясь своим отражением в промёрзших стенах. Его резной трон возвышался в центре просторного зала, переливаясь причудливыми узорами.

Вдруг по полу пробежал едва видимый блик.

– Стой! – грозно приказал хозяин.

Блестящее отражение остановилось, стало приобретать цвет и через мгновение проявилось в виде маленькой ящерки.

– Сир, я с докладом, – сообщил советник.

– Докладывай, – Ледяной важно скрестил руки на груди.

– Ваш план удался, сир. Из водопадов на земли Снегурии льётся мёртвая вода. Царство покрывается синим льдом.

– Где кристалл? – спросил злодей.

– Как вы и предполагали, царь везёт кристалл за пределы столицы, чтобы спрятать, – добавил разведчик, который появился рядом с первой ящеркой.

– Хорошо. Самое время действовать! – Ледяной прошёлся по залу. – Созвать моё войско!

Зал тут же наполнился гулом голосов, лёд на полу отражал силуэты невидимых подданных.

– Проявитесь! – приказал сир.

По всему залу, в каждом ледяном осколке проявились ящерки. Потом пол задрожал и вздыбился тяжёлыми ледяными глыбами. Это появились ползуны – самые грозные воины армии Ледяного.

– Моя армия! Слушайте! – объявил Ледяной и поднял руку.

Все затихли.

– Ночью я перевернул остров! Скоро земли Снегурии будут заморожены мёртвой водой. Но нам осталось забрать кристалл, чтобы вернуть мне могущество. – Ледяной с силой стукнул кулаком по стене пещеры, и по ней поползла трещина.

Спустя миг стена разломилась на глыбы, и те стали новыми ползунами. Они вышли вперёд, а стена опять заросла ледяной коркой.

В зал вбежала опоздавшая ящерка, поскользнулась на полу и с размаху влетела в ногу Ледяного.

– Что случилось? – грозно спросил повелитель.

Разведчица поднялась на плечо гиганта и прошептала что-то ему на ухо.

Злодей расхохотался:

– Царица ведёт своих фрейлин, чтобы вылечить воду? Это так мило. Они правда хотят справиться со мной с помощью своей глупой магии цветения? – Тут колдун перестал смеяться и снова принялся раздавать приказы: – Ящерки, разберитесь с царицей. Ползуны, остановите царскую армию и захватите кристалл.

В одно мгновение войско покинуло ледяной зал и отправилось исполнять волю хозяина.

Глава 6. Плохая весть

В Снегурии наступил полдень. Горожане собрались на главной площади, ожидая новостей от правителей, но гонцов видно не было.

– Скорее идём туда, – позвала Алёнка старшего брата.

– Нам нельзя покидать замок, – напомнил Ваня, но сестра его не послушалась – припустила вниз по лестнице. – Да постой же! – крикнул он ей.

Однако Алёнка бежала так быстро, что через мгновение уже оказалась на улице. Брат выскочил следом. Но не успели они отойти от двери, как столкнулись с пожилым гувернёром.

– Дети, я искал вас по всему замку, почему вы покинули покои? Здесь опасно, – проворчал он.

– Мы только посмотрим, – попросила Алёнка.

Ей хотелось поскорее узнать новости о родителях.

– Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты и соберите на всякий случай дорожные сумки, тёплые вещи, – попросил старик.

Гувернёр был растерян. В замке столько всего надо было приготовить на случай, если Ледяного не удастся остановить. А он даже подумать боялся, что тогда будет.

Алёнка и её брат вернулись в замок. Он весь гудел от суеты и волнения. Мимо них пробежал в сторону тронного зала королевский картограф, держа в руках свёртки с картами. Следом за ним спешили историк, придворный врач и дворецкий. И, наконец, командующий дворцовой стражей и гонец, прибывший с места сражения. Царевна заметила, что солдат царской армии очень устал, форма его была помята, а от сабли на поясе осталась только сломанная рукоятка.

– У нас плохие вести, – сообщил он командующему, ещё не успев войти в зал. – Войско потерпело поражение в битве с армией Ледяного. Кристалл теперь у злодея. Царь и его свита захвачены в плен…

Дети, услышав это, невольно остановились и подошли поближе к приоткрытой двери тронного зала, куда только что вошли придворные.

– Стоило нам покинуть столицу, как мы оказались посреди ледяной пустыни, – начал рассказ гонец. – Идти по тонкому синему льду было страшно, но царь велел доставить кристалл в безопасное место любой ценой.

Солдат перевёл дыхание и снова заговорил:

– Мы прошли всего несколько километров, как вдруг лёд треснул. Одна ледяная глыба поднялась… и вдруг ожила!

– Ползуны, – догадался историк. – Я читал о них в летописях. Это солдаты Ледяного.

Гонец кивнул, выпил залпом поднесённый стакан воды и продолжил:

– Мы ничего не успели сделать… Под ногами начали подниматься другие льдины. Они встали стеной и окружили нас. Никакое оружие не брало их, мечи ломались как стекло. Вскоре стало понятно, что сражение проиграно.

– Ты один спасся? – спросил начальник стражи.

– Да. Царь велел мне держаться в стороне от битвы, чтобы в случае опасности я мог доставить в замок донесение. Поэтому я единственный не попал в плен. – Закончив, гонец грустно повесил голову.

Все переглянулись. В глазах людей были удивление и страх.

– Как же нам бороться с армией Ледяного, если наши самые сильные воины во главе с царём не справились? – спросил историк.