Царьград. Гексалогия (СИ)

Парень задумался. Ведь так и выходило – один к одному, – как только в городе происходит какое-нибудь важное событие, так резко увеличивается число вояжей за кирпичами. Нет, это уже никакая не случайность, закономерность! Странная, говоря прямо, закономерность, странная – если не сказать больше…

Что же, получается, старик Николай – шпион? Турецкий или еще неизвестно, чей… Лешка аж вспотел. Если все непредвзято проанализировать, получается так. А через кирпичную мастерскую – с помощью ничего не подозревающих парней – он держит связь с центром! Получает задания, отправляет шифровки… ну, пусть даже не шифровки – просто сведения. Стоп! Интересно, каким же образом он их отправляет? Ну, получает – понятно как: с кирпичами, а вот отправляет… Черт его знает. А что если старик прикрепляет какой-нибудь свиток прямо непосредственно к телеге? Или прячет сведения в ярме, да мало ли что можно придумать, повозка-то немаленькая. Вот бы поискать! Да-да, прямо завтра, как раз его, Лешкина очередь… хотя нет, вместе поедут, одному на три ходки не управиться, а сведения наверняка будут – маневры-то еще не закончились. Завтра… Да, завтра и посмотреть – выбрать момент, поискать повнимательнее… Назавтра дед Николай поднял всех самолично:

– Быстрей, быстрей запрягайте, парни, – суетился он. – Да поезжайте сегодня не прямо, в обход, по Влахернской улице – от церкви налево.

– Да знаем, – зевая, махнул рукой Владос. – А с чего б это такая спешка?

– Видишь ли, – старик замялся. – Аристарх, кирпичник, собирается вскоре повысить цены. Так что нам выгодно купить и привезти кирпичи сейчас. И – как можно быстрее.

– Ну, уж поспешим, раз такое дело, – солидно заметил Лешка. – Не беспокойся, дядь Николай, не подведем.

– Да я и не беспокоюсь, – старик на миг хищно осклабился, но тут же кривоватая улыбка его стала весьма дружелюбной. – Чего мне беспокоиться-то? Вы – парни надежные. Видно, придется увеличить вам плату.

– Золотые слова! – обрадованно потер ладони грек. – Поистине золотые.

Они быстро запрягли лошадей и, усевшись в повозку, выехали с обширного подворья церкви Святой Софии. Как и советовал Николай, сразу же свернули налево и, понукая коней, покатили по узкой Влахернской улице, ведущей вдоль крепостной стены. Солнце, золотое утреннее солнце, разогнав облака, поднималось в небо. На башнях сменялась ночная стража.

Когда повозка отъехала уже достаточно далеко от подворья, Лешка неожиданно попросил остановить лошадей.

– Кажется, ось как-то не так скрипит, – посетовал он, юркая под телегу. – Я посмотрю.

– Посмотри, посмотри, – щурясь от солнца, благостно кивнул напарник. – Только не очень долго. Небось, старикан и сегодня три ездки сделать заставит. Все ему кирпичей мало…

Ничего не ответив, Лешка забрался под телегу и внимательно осмотрел днище и оси. Вроде бы ничего… Неужели старик положил сведения прямо в повозку? Но это ведь небезопасно – вдруг кто найдет?

– Ну, долго ты там? – сверху прокричал Владос.

– Иду… – Лешка прополз к задней оси и замер. – Есть!

Как раз там, за осью, и был привязан небольшой свиток, который юноша, недолго думая, сунул себе за пазуху, зачем – и сам не знал. Так… Просто…

– Все в порядке, – усаживаясь в телегу, улыбнулся парень. – Думал, ось скоро треснет… Слава богу – нет.

– Ну и вид у тебя, – тронув поводья, хохотнул грек. – Грязный, как чушка!

– Сам ты чушка, – Лешка почесал затылок и попросил остановиться где-нибудь по пути – обмыться.

– Нечего было под телегой валяться, – пробурчал Владос. – Как бы не опоздать.

– Не опоздаем. Я быстро.

Они остановились у фонтана, вымылись, напились… Лешка, улучив момент, отошел в сторону – больно уж не терпелось развернуть грамоту…

– Ну и что ты там от меня прячешь? – заглянув из – за спины, язвительно осведомился грек. – Письмо от любовницы?

– Вот, – Лешка разочарованно осмотрел какие-то непонятные символы и протянул свиток приятелю. – Висело под задней осью.

– Что?!

Ну, в конце концов, почему бы не довериться старому другу? Вредничает, насмехается – да и черт с ним. Самому-то тут все равно не разобраться.

– Ничего не понимаю, – Владос почмокал губами. – Белиберда какая-то.

– Думаю, это из-за нее мы сегодня совершим несколько ездок, – негромко пояснил Лешка.

– Ты так считаешь?

– Да. Думаю, наш хозяин не так-то прост! И главное – как бы его игры не вышли нам боком.

– А мы-то тут при чем?! – вполне искренне удивился грек. – Мы вообще ни о чем таком ни сном ни духом.

– Это все так, – Лешка задумчиво потеребил подбородок. – Вот только чаще всего такие, как мы, и попадаются. Поди потом, доказывай, что ты ни при чем. Боюсь я, дружище! Как бы не запалиться! Не зря нам старик такие деньжищи платит…

– Обещает заплатить – ты хотел сказать?

– Ну да. Обещает. Интересно, на кого он работает?

– На турок, – авторитетно заявил грек. – Или, может быть, на армян, на ордынцев… мало ли. До Трапезунда многие охочи – больно уж вкусен кусок.

– Да уж, – невесело кивнул Лёшка. – Это ты верно заметил – вкусен. Как бы только нас вместе с ним не проглотили.

Сказал – и словно накаркал!