Царьград. Гексалогия (СИ)

А вот сейчас, здесь, море выглядело замечательным, красивым, играющим: иногда темно-голубым, иногда – изумрудно-зеленым, а иногда и золотисто-желтым с нежными палевыми оттенками. Изумительно красиво все это было, красиво и благостно – и разноцветное море, и нежно-лазурное небо над головою, и надувавший паруса ветерок, и появившиеся на горизонте кораблики, маленькие такие, но быстро приближавшиеся. Так быстро, что совсем скоро уже хорошо проглядывались невысокие, украшенные круглыми зелеными щитами надстройки на носу и корме, косые ослепительно белые паруса и пенящие воду весла. Да-да, весла – суденышки (а их было три) оказались галерами…

– Военные суда, – взглянув, негромко сказал Владос. – Интересно – чьи? Если турецкие – плохи наши дела!

– Неужто не отобьемся? – Лешка усмехнулся. – У нас и мощь, и пушки, да и людей ты только посмотри, сколько!

– Ну, людей на этих галерах если и меньше, то лишь самую малость, зато все – отборнейшие головорезы… Смотри, смотри! Спустили паруса! Ой, не к добру… Вон, вон, заворачивают… Да это же нападение, Господи! Пираты!

Словно в подтверждение его слов на носу пиратской галеры бабахнула пушка. Небольшая такая бомбардочка – бомбарделла. Упавшее перед самым носом ускиеры ядро подняло белую тучу брызг.

По палубе торгово-пассажирского судна поспешно забегали матросы и солдаты охраны сопровождения грузов. Канониры расчехляли пушки – небольшие, с грозно сияющими на солнце ярко начищенными бронзовыми стволами.

– Поднять все паруса! – громко приказал капитан. – Ютовым – на ют, баковым на бак, остальным по расписанию!

Всем пассажирам предложили отойти от бортов и перебраться на середину судна. Широкие скулы повернувших к добыче галер уже виднелись так близко, что среди пассажиров едва не началась паника, жестко пресеченная капитаном Абдулом Сиеном, приказавшему всех паникеров и трусов выбрасывать за борт. До этого, конечно, не дошло, но люди притихли, лишь слышно было, как кто-то молился, кто-то тихо причитал, а кое-кто – всхлипывал.

– Не поздоровится, если они возьмут нас на абордаж, – негромко заметил Владос.

– Но нам от них не уйти! – Георгий перекрестился. – Галеры ведь куда быстроходней.

– Значит, придется защищаться! – отважно заявил Лешка. – Давайте, спросим оружие у капитана.

– А он даст? – засомневался Георгий.

А вот у Лешки никаких сомнений не было:

– Даст, он же нас знает!

К удивлению остальных, капитан им оружие дал! Не сам, послал к боцману, а тот выдал ржавые пики. Владос хмыкнул:

– Ну, хоть что-то.

– Это ничего, что ржавые, – улыбнулся Лешка. – Дареному коню в зубы не смотрят!

Меж тем разбойничьи галеры сноровисто окружали ускиеру: одна зашла с носа, другая – с кормы и третья – с левого борта.

– Идите к корме, – быстро направил ребят боцман.

– А здесь? – Лешка непонимающе хлопнул глазами. – А здесь как же?

Они сам не замечал, что уже вполне прилично говорил по-гречески.

Боцман хохотнул и кивнул на канониров с помощниками:

– Здесь обойдутся без вас!

И парни торопливо побежали к корме, где уже ждали врагов вооруженные копьями и саблями латники. А вражеские галеры становились все ближе и ближе, так что стало ясно – вот – вот пираты бросятся на абордаж.

Добровольных помощников – а таких набралось немало – помощник капитана расставил вдоль нижнего ограждения кормы, ближе к срединной палубе, так что были хорошо видны управлявшиеся с пушками канониры. На Лешкин взгляд, странные это были пушки – длинные, воткнутые в специальные уключины по фальшборту, они свирепо поводили носами, словно турельные пулеметы. Да, если б это и в самом деле были пулеметы! Что б тогда осталось от этих гнусных пиратов? Одно кровавое месиво!

Лешка обернулся к приятелям:

– Почему они не стреляют, почему?

– Рано, – авторитетно пояснил вдруг один из латников – солдат охраны. – Заряжающаяся с казенника кулеврина не то орудие, чтобы славиться меткостью. Зато скорострельно – видите, у самого борта запасные каморы – уже заряженные и порохом и ядром. Заменяй использованную и стреляй. Красота! Правда, не очень надежно.

Пираты наконец напали, причем сразу разом. Почти одновременно все три галеры ткнулись скуластыми носами в крутые борта ускиеры. Пираты заулюлюкали, засвистели, раздался грохот мелких галерных пушек, полетели абордажные крючья.

Один из таких крюков своей острой стальной лапой впился в лицо неудачно повернувшемуся помощнику канонира. Несчастный зашатался, закричал – и, перевернувшись через фальшборт, полетел в море.

Лешка немедленно бросился на замену! Снова попасть в рабство уж никак не входило в его планы, лучше уж быть убитым. Подбежав, юноша хлопнул канонира по плечу:

– Я помогу!

Канонир – седовласый воин в ржавой кирасе и шлеме – не оборачиваясь, кивнул… И поднял вверх руку. Как видно, он был здесь главный…

– Цель – средняя галера. Прицел выше ватерлинии, картечью… Готовсь!

А с галеры уже лезли, лезли, лезли, метали стрелы и дротики… Лешка приготовил копье.

– Огонь! – резко выкрикнул канонир и сунул к затравочному отверстию горящий фитиль.

Бабах!!!