Царьград. Трилогия

Солнечный ясный день, почти уже летний, жаркий… Отпустив служебную повозку, Алексей нарочно прошелся пешком по набережной, с наслаждением подставляя разгоряченное лицо свежему морскому ветру. Рядом, пробегая, громко кричали разносчики воды и мальчишки, продававшие жареную рыбу. Тут же, в тени городской стены, расположились торговцы всякой съестной мелочью – лепешками, маринованными оливками, рыбой.

– Купите латук, господин! – одна из торговок вдруг улыбнулась.

Юная рыжеволосая девушка с большими глазами. Девушка казалась знакомой… Ну конечно!

– Анна!!! – бросившись к девчонке, Алексей порывисто схватил ее за руки. – Анна!

– А… Алексей! – Анна сверкнула глазами и испуганно обернулась. – Турки! В городе турки…

И вдруг осеклась… Вот тут же! Словно бы очнулась от кошмарного сна.

Недоумевающе посмотрела на протопроедра:

– Вы хотели купить латук, господин?

– Латук? Да-да… именно латук.

– Я вам заверну.

– Нет, не надо. Я беру всю корзину.

Алексей с улыбкой отсчитал деньги.

Девушка тоже улыбнулась, показав белые зубки:

– Спасибо вам!

– Тебе спасибо, Аннушка.

– Откуда вы меня знаете?

– Видал… ты ведь частенько здесь торгуешь?

– Да. У моих родственников огород в Галате.

– Удачи тебе, Аннушка.

– И вам! Это хороший латук – вы не пожалеете.

– Надеюсь…

Помахав девчонке рукой, Алексей, насвистывая, отправился домой, к любящей супруге и детям. И не было никакого штурма! Никаких янычар!

Новоявленный протопроедр взглянул в синее бездонное небо и улыбнулся – хорошо!..

Страж империи

Глава 1 1454 г. Константинополь

Он осмелел при нынешнем смятении —

Ведь нету при волненьях правосудия.

Давид Дисипат.

Обличение духовного спаивания молодежи

философом-еретиком Акиндином

Он шел, как ходят полностью уверенные в себе люди, не спеша, однако и не слишком лениво, не как молодые бездельники, а так, как и положено человеку при должности, озабоченному немаленькой тяжестью государственной власти. Длинная верхняя туника из тяжелой парчи со златотканым рисунком в виде фантастических зверей и птиц едва не касалась земли. Если б касалась – это было бы вызывающе модно и более пристало бы какому-нибудь беспечному франту, отпрыску влиятельных и богатых родителей, прожигающему жизнь в изысканно-злачных притонах рынка Артополион. В синем, ярком синем небе пылало уже почти летнее солнце. Май для славного Константинова града – лето. Жаркое, с ярким жгучим солнышком, с плеском теплой морской волны и таким же теплым бризом. И с темными ночами влюбленных, когда таинственные налитые золотым светом звезды отражаются в черных водах бухты Золотой Рог, напоминая гуляющим парочкам о вечности всего сущего и бренности жизни. Да, сейчас уже гуляли парочки… с год назад подступившие было к городу турки были разбиты, однако все еще оставались сильны, зализывали раны, готовя новый поход. Султан Мехмед не уймется – о том знали все! И все же радостно-горделивое чувство, оставшееся после прошлогодней победы, никак не хотело покидать жителей города. Всех. Нет, лучше сказать – почти всех.

Первая неделя мая выдалась просто прекрасной – еще не настала изнуряющая жара, еще не выцвело, играя весенней бирюзой, небо, еще вода в протекающей через весь город речушке Ликус казалась весьма и весьма прохладной. Прохладной, конечно, по местным меркам.

Молодой человек, несомненно, облеченный немаленькой властью, неторопливо – но вместе с тем и не с ленцою – шагал по центральной улице Месы, от площади Феодосия к церкви Апостолов, и, глядя на него, нельзя было бы с точностью утверждать, шел ли он с делом или без дела, в какое-нибудь учреждение или просто вышел пройтись, подышать свежим воздухом, отдыхая от важных государственных дел. На вид чиновнику можно было дать лет двадцать пять… да-да, именно столько, хотя он и хотел казаться старше – столь плотные туники и темные плащи молодежь не носила, предпочитая вещи из легких привозных тканей или, уж на худой конец, из яркого шелка.